Свеча мертвеца
Шрифт:
Теперь глазами хлопала уже я. Нет, в том, что супружеская пара выходит из спальни, я ничего удивительного не видела. Но почему из моей-то?!
Да и, помнится, они вообще оставались в холле…
– Потайной ход в гардеробной, - не дожидаясь закономерного вопроса, сказала жена Рино и с виноватой улыбкой развела руками, будто это из-за нее мне достался проходной двор вместо спальни.
– Старая ирейская традиция, я полагаю, специально выдуманная, чтобы гости ни в коем случае не заскучали.
Третий почему-то заметно смутился, но она будто и вовсе не обратила внимания.
– Меня зовут Мира, -
– Ты не возражаешь?..
Я запоздало сообразила, что это она не стала дожидаться, пока о хороших манерах вспомню уже я, и, смущенно кивнув, подала пример.
– Ты будешь компаньонкой Миры на время пребывания в посольстве, - пояснил Третий и тоже сел.
– Если я приставлю к тебе одного из своих телохранителей, это однозначно распугает нам всю добычу. А так - за вами будут следить охранники Миры.
Она благосклонно кивнула, подтверждая его слова, снова улыбнулась - очень искренне и отчего-то виновато - и спросила:
– Надеюсь, ты не против?
Настоящего лидера во всей этой спевшейся компашке было видно сразу. Мира не пробыла в гостиной и пяти минут - а все уже построены, рассажены и обсуждают дело, а любые острые углы она явно намерена сглаживать, не дожидаясь полномасштабного конфликта.
Пожалуй, я начинала понимать Рино.
– Не против, - невольно улыбнулась я.
– Это хорошо, - стрельнув недобрым взглядом в Третьего, вклинился Рино, - потому что на время пребывания в посольстве Мира войдет в свиту леди Джиллиан. Четырнадцатой статс-дамой, поскольку остальные тринадцать сочли неподобающим оставлять своих мужей одних при ирейском дворе.
Я застыла в кресле, недоверчиво переводя взгляд с одного на другого. У Его Высочества каменная мина получалась лучше всех, но вручать ему кубок что-то не тянуло.
– Не переживай, - сказала Мира, снова не дожидаясь вполне логичных в подобной ситуации возражений.
– Леди Джиллиан знает, кто ты и зачем ты здесь. Она достаточно умна, чтобы понимать, кому в первую очередь выгодно твое присутствие.
Я скептически заломила бровь. По-хорошему, следовало промолчать и довериться - а этой женщине действительно хотелось довериться - но спокойно пройти мимо столь очевидного противоречия я не могла.
– Но все же недостаточно, чтобы обходить по широкой дуге внезапно валящихся к ногам кавалеров?
Мира откинулась на спинку кресла и удовлетворенно улыбнулась, и я поняла, что моя неожиданная и малообъяснимая приязнь вполне взаимна, а в молчаливом порицании откровенно подлой стратегии Его Высочества мы с Рино вовсе не одиноки.
– Войдя в свиту, мы сможем заодно прояснить и причину ее измены, - сказала она.
– Да и охрана, опять же, будет гораздо надежнее. Мне хотелось бы выйти из этой дурно пахнущей истории без потерь, и я не вижу причин пренебрегать парой-тройкой лишних бластеров.
Я вынужденно согласилась. С ее доводами было трудно поспорить, но они никак не отменяли того факта, что Его Высочество вознамерился на голубом глазу впихнуть свою любовницу в свиту законной жены. Пусть спать я с этим козлом больше и не собиралась, а с леди Джиллиан принц намерен развестись…
кажется, я нашла невербальное определение понятия “неловкость”.И ведь возразить-то нечего!
– Леди Джиллиан прибывает завтра вечером, - сообщил Третий.
– Я понимаю, что первое время тебе будет несколько некомфортно в ее обществе, но, уверяю…
Это было уже слишком.
– “Несколько некомфортно”?!
– взвыла я.
– А ей каково будет, ты не подумал? Может, мне еще обвязаться красной ленточкой с надписью: “Мелочная месть за измену”, - и так к ней и явиться?!
– и резко замолчала, потому что лица у них сделались такие нейтрально-постные, будто я была в корне не права - а объяснить почему ни у кого не хватало духу.
– Боюсь, наши отношения с леди Джиллиан несколько сложнее, чем может показаться на первый взгляд, - обтекаемо сформулировал Его Высочество, когда пауза стала затягиваться.
– Помимо того, что брак был заключен по расчету, Ее Высочество… мм…
– Была моей любовницей, - мрачно закончил за него Рино.
Я проглотила напрашивающийся комментарий на тему аррианских сериалов, потому что смешным он точно не получился бы.
“Да, похож на меня”. Кажется, так он сказал про этого чертова диверсанта, соблазнившего принцессу?
– Рино - это фамилия?
– осторожно уточнила я.
– А как тебя зовут?..
– И попала в такую точку, что измена Ее Высочества стала выглядеть совсем уж некрасиво.
Асессор Ордена Королевы честно представился. Но имя я забыла сразу же, стоило ему вновь замолкнуть.
– Рино - это прозвище, - неохотно пояснил он.
Мира молчала. Было видно, что ей эта история не то чтобы неприятна, как любые воспоминания о бывших любимого мужа, - а скорее заметно напрягает, будто она вовлечена в нее не меньше самой Джиллиан. Во всяком случае, мне не верилось, что Миру может раздражать напоминание о том, что ее муж - бастард.
– То есть, если я верно понимаю, подослать того рокового красавца с серьгой мог только человек, весьма приближенный к вашей семье?
– уточнила я. Не афишировала же леди Джиллиан свой роман?
– Вероятнее всего, - хмуро кивнул Рино.
– Хотя, пожалуй, я не стал бы исключать вероятность того, что кто-то мог подкупить прислугу леди Джиллиан. Камеристки преданы ей безоговорочно, но они не единственные, кто может войти к ней в покои.
– Понятно, - обреченно кивнула я.
Похоже, и в самом деле придется торчать среди светских дам, старательно развесив уши и язык. А я и вышивать-то не умею…
Глава 15. Пятнадцатая соната
…и пара слов о пользе презумпции невиновности
К счастью, мне не пришлось выдумывать повод, чтобы вломиться на рюмку теплой беседы к Ее Высочеству. Леди Джиллиан ди Морвейн оказалась действительно умной женщиной и, чтобы не ставить в неловкое положение себя и мужа, отправила к нам фрейлину с приглашением на сегодняшний музыкальный вечер, едва узнав о моем прибытии.
Фрейлина вела себя подчеркнуто вежливо и сухо, никому не выказывая ни особого почтения, ни неприязни, хотя Мира обрадовалась ей, как подруге детства, и сразу попыталась разузнать, кто же будет выступать на вечере.