Сверхигра

Но в этот раз что-то выходило за рамки привычных представлений и математических формул. Что-то пугающее своей необъяснимостью и одновременно притягивающее новыми возможностями. Так было, когда он в первый раз познакомился с компьютерными играми, с виртуальной реальностью вообще. Пусть двухмерной, пусть примитивной, натужно выдаваемой первой своей ЭВМ «Поиск», которая сейчас занимает почетное место на «полке славы» в демонстрационном зале офиса. Это было окно – точнее, крохотная форточка – в новый мир, который еще только предстояло узнать, но уже тогда суливший невиданные барыши и прорыв в неразведанный космос. И вот сейчас, будучи уже взрослым состоявшимся человеком, он слушает не пойми чьи бредни и, странное дело, испытывает тот же самый давно забытый холодок по спине, когда понимаешь, что стоишь на пороге новой вселенной.

Машина чуть не проскочила нужный поворот, и водитель изо всех сил ударил по тормозам, вызвав недовольные сирены окружающих. Хватит размышлять, надо действовать!

– Ява, ты не подавал еще список людей на предстоящую поездку в Зону? – вопрос явно застал Олега Яворского врасплох. С чего бы это шеф, приехавший на работу, еще даже не раздевшись и не нацепив любимые ролики, нашел его в недрах дизайнерского отдела да еще и задает такие странные вопросы?

– Как приняли решение, так и подал. Два дня тому назад. А что случилось? Отменяется?

– Наоборот. Дописывай туда меня и включай в пункт посещения еще и Припять. Плюс отдельный сопровождающий. Пока ребята будут лазить вокруг ЧАЭС, я прогуляюсь по городу, что-то давненько там не был.

– Серега, с удовольствием, но обычно после подачи изменения не допускаются. Если только заново не подавать, аннулируя предыдущий список. Там такая бюрократия…

– Ничего, осилишь, у тебя в ЧИИ дружбан на дружбане сидит и знакомым погоняет. Отблагодаришь, кого следует, деньги возьмешь из «представительских». И проследи, чтобы мой соглядатай не был из «зубров», пусть какого-нибудь человечка дадут, без этих экскурсоводных замашек, ты же знаешь, я пастухов не перевариваю.

Зона лишь на первый взгляд живет по законам постъядерного мира. Деньги и власть здесь по-прежнему решают все. Охота с вертолетов на непуганых животных? – нет проблем. Вывоз дармовых, пусть и опасных, стройматериалов со всеми необходимыми документами? – свои прикормленные фирмы сделают все необходимое. Пикники на самых разных обочинах и любые капризы за ваши деньги и ваши связи. Ровно через десять дней делегация «GSC» во главе с самим GSC проходила «инструктаж по технике безопасности» в чернобыльском здании ЧИИ. Процедура всем знакомая и рутинная. Таким же рутинным был путь к ЧАЭС. Человек, впервые проезжающий дорогой от КПП «Дитятки» до вожделенного саркофага, фотографирует все подряд – деревья, скелеты брошенных домов, дорожные знаки, останки каких-то непонятных строений у дороги. Мотающийся постоянно по работе мирно кемарит, вплоть до самого приезда. Сергей Григорович и его коллеги по работе – Проф, Рэмбо, Олесь, Максимчук – молча осматривали осенние пейзажи Зоны, невольно сравнивая их с первыми своими впечатлениями, три с лишним года назад. Тогда все казалось жутко таинственным и опасным, несмотря на легкомысленный летний наряд полесской природы: зеленая листва виделась неестественно-ядовитой, пустующие дома наполнялись гулкими призраками своих уехавших хозяев, а сдвинутый канализационный люк непременно вел в подземное радиационное царство, откуда уже не было возврата. Они подбадривали друг друга шуточками черного чернобыльского розлива, а сами старались держаться поближе к сопровождающему и не сходить без особой надобности с асфальта на землю.

Сейчас, когда Зоне, пусть и виртуальной, отдано несколько лет жизни, все воспринималось сквозь призму проделанной работы. Андрей Ткаченко поймал себя на мысли, что невольно расставляет на местности аномалии, отмечает неинтересные куски ландшафта, где игроку будет скучно и куда необходимо ввести дополнительные препятствия. Вот этот лес хорошо бы приблизить и наполнить его собаками-мутантами, тут устроить кладбище автомобилей, а КПП «Лелев» перегородить военной техникой, опутать колючей проволокой, наполнить жутко злыми военными. ЧАЭС и Припять вообще построены неправильно, поскольку полвека назад никто и думать не думал об удобстве ЗD-моделирования и не отсекал ненужные перспективы, отжирающие драгоценные гигабайты. Длинные и прямые улицы города – головная боль любого программиста. Приходилось выдумывать несуществующие в реальности перегородки, закрывать горизонт, а площадь перед ДК «Энергетик» и вовсе сделать двухуровневой. Ее настоящие проектанты не позаботились о красивом виде сверху, другие у них были заботы.

– Куда сначала? – спросил водитель микроавтобуса, когда уже подъезжали к ЧАЭС.

– Оставишь нас в Припяти, – скомандовал Сергей, – а сам отвезешь ребят к станции. Я позвоню, когда освобожусь, раньше не возвращайтесь.

«Освобожусь от чего? – подумалось Профу. – Что-то темнит ЖСК. И так в последние дни ходит со шпионским лицом, не хватает только черного плаща с поднятым воротником, шляпы и пистолета за пазухой». Он предпочел промолчать. Другие и вовсе ничего не заметили, полностью погрузившись в свои мысли.

«Микрик» въехал в Припять. Судя по лицам, все они программировали окружающую реальность, переводя ее в цифры, как матрицу. Проф неоднократно замечал, что автоматически рендирует самые разные объекты, дает названия уличным ботам-прохожим и даже предсказывает их поведение, в точном соответствии с правилами игры «Ж.И.З.Н.Ь.». Оказывается, искусственный интеллект, разработанный для «Сталкера», ничуть не хуже настоящего, коим обладает 90 % их сограждан, и вполне способен описать обычную жизнь современного городского аборигена, скучную и однообразную до одури. «Еще лет двадцать, – подумалось ему, и чипы с AI начнут вшивать детям при рождении, чтобы не тратиться на полицию, образование, правительственные структуры. Управлять миром начнет какая-нибудь «GSC World Life», где точно знают, куда надо идти утром группе ботов «офис-чуваки», что будет готовить на ужин группа «йа домохозяйко», кого любить, с кем воевать, как ненавидеть. Старик Рэмбо будет рисовать свои новые идеальные города безо всяких перспектив и уходящих за горизонт линий, а руководить миром поставят все того же пронырливого Григоровича, уж он договорится с кем надо. Или сам возьмет власть, никого не спросив».

Проф с сомнением посмотрел на шефа, уже шагавшего стремительно в сторону Дворца культуры с небольшим рюкзачком через плечо.

Дел у того неожиданно оказалось невпроворот. Легко осматривать подвалы жилых зданий, где сухо и работают хоть какие-то лампочки. Помещения под «Энергетиком» казались перенесенными из голливудского фильма о ядерной войне и нелегкой житухе после нее. Заветная дверь обнаружилась прямо под лестницей и была не заперта. Сопровождающий получил небольшую сумму и остался дежурить в вестибюле.

Панно в ДК «Энергетик»

Под ногами хрустела свалявшаяся однородная масса из пожухлого мусора и многолетней пыли. Откуда-то из дальних вентиляционных окошек проникал тусклый свет, неоднократно преломленный и почти неразличимый в кромешной тьме. Сергей включил фонарь. Подвальные помещения оказались неожиданно просторными, а дверей между ними почти не осталось – мародеры проникли даже под землю. Каждую из них он внимательно изучал на предмет надписей, но ничего подходящего так и не нашел. Неплохо ориентируясь в незнакомых местах, Сергей определил нужное направление и стал пробираться в левую от входа часть здания, где наверху должна была быть подсобка с портретами вождей. Долго искать не пришлось.

Никаких дверей, никаких шаров.

Он включил второй фонарь, предусмотрительно купленный еще в Киеве. Яркий свет выхватил настоящие сталактиты, свисающие с потолка этой урбанистической пещеры. Бетонные стены, изъеденные ржавыми потеками гниющей арматуры и чьи-то безумные надписи на стенах, явно свежие, выполненные чокнутыми граффитчиками-нелегалами. Здесь должен быть этот чертов шар, здесь, не может чутье подвести!

Сталактиты Дворца культуры

Его не было.

Разозленный первой неудачей, Сергей выбрался наружу. После адских подземелий, мертвый город при солнечном свете показался ему обителью уюта и надежды. Он посмотрел часы и не поверил. Прошло всего сорок минут, а казалось, что гораздо больше. Где-то он читал о гигантской пещере Джейта в Ливане, завораживающей посетителей своей красотой. Все они утверждали, что время там сжимается, и, пробыв по ощущениям несколько минут, с удивлением узнавали, что гуляли по ней больше часа.