Свет обратной стороны звезд

— А ты?

— Я еще посижу.

— Ладно. О чем слышал, не пиши, тайна это, — предупредил Федор, понимая, что дед его все равно не послушает.

Ночью Федору приснилась Лара. К утру он уже не помнил всего, но ощущение ого, что все будет хорошо осталось.

Конечников проснулся бодрым и здоровым, точно не пил вчера. Нынешняя жена Виктора точно была знатной самогонщицей. Ее умению делать горячительное, позавидовал бы даже Васька Стрельников.

Стояло хмурое утро. С неба опять падала какая-то гнусная морось… Туман закрывал верхушки деревьев. Федор почистил зубы, умылся и ежась от холода обтерся холодной водой.

Не зажигая огня, в зыбком свете, льющемся из окошек в горнице, мужчины наскоро позавтракали. Зевающая Тома, молча подала на стол и отправилась в спальню, досматривать сны.

Виктор с сыном пошли запрягать сохатого, а Федор, пользуясь минуткой, забежал в старый дом. Быстро натянул термокостюм, нацепил погоны, вставил в салазки держателей орденские планки, подпоясался портупеей с кобурой и накинул сверху пахучий полушубок местного дубления. Дед собирался, складывая котомку провиант на дорогу. Он был так сосредоточен на процессе, что даже и не заглядывал в открытую дверь комнаты старшего внука.

— Деда, — спросил Федор, когда собрался. — А где твои старые железки?

— Надо то чего, Федечка? — поинтересовался старик.

— У нас накопитель был.

— Какой такой накопитель? — не понял дед.

— Та железяка, которой лежала в ящике с барахлом. Мы им дверь раньше припирали, чтобы не закрывалась, когда печка дымила.

— А эта то… — сказал дед. — Пойдем, внучок, покажу. Тут лежит.

Дед Арсений вывел Федора в сени и указал на старый ящик, который спрятался за кадушками с квашенной капустой, пустыми, трухлявыми ульями и прелой мешковиной.

— Выкинуть жалко, — сказал дед. — Иногда для чего сгодится.

Накопитель информации, похожий на уменьшенный корабельный "черный ящик", лежал посреди обрезков труб, проржавевших дверных скоб, гнутых и ломаных гвоздей, треснутых подков, обкатанных водой округлых голышей с речки и другой ненужной дребедени. Накопитель, как и в сонной грезе, был завернут в ветхий пластиковый лист древней газеты.

Прямо на Федора, с фото смотрел одетый в старую эланскую униформу полковник Томский. Подпись под снимком гласила, что это адмирал Антонио Гито, начальник штаба регул-императора.

— Чего нашел-то? — полюбопытствовал дед. Увидев фото, он покачал головой. — Личность у него знакомая. Не вспомню только…

"Ты же сам мне сказал", — пронеслось в голове Федора.

Старик виновато посмотрел в глаза внука, вздохнул и пошел прочь.

— Федька, чего копаешься? — донесся с улицы голос брата.

Конечников покрутил в руках блок накопителя, отметив, что корпус цел, разъемы тоже, значит, есть шанс, что на платах памяти устройства цела и информация. Нужно только найти переходник, который бы связал его компьютер и этот старинный агрегат.

Федор помнил, как еще во времена курсантской юности, эти устройства выбрасывались на помойку во время наведения порядка в кандейках и "гадюшниках" запасливых интендантов.

— Дядя Федечка, — сказал Алешка, распахивая дверь, — ехать пора.

— Идем, — отозвался Федор.

Он аккуратно положил раритет обратно в кучу и пошел за племянником.

Дорога шла тянулась удивительно долго. Алешка сначала восторгался по поводу поездки, но чувствуя настроение взрослых, Умолк. Дед дремал, Виктор сосредоточенно курил сигарету за сигаретой, пытаясь успокоить стискивающий желудок страх, а Федор размышлял о том, как пути Управителей Жизни пересеклись с его семьей, и что нужно сделать, чтобы им всем выйти живыми из этой передряги.

Ярмаркой назывался истоптанный сотнями ног грязный пустырь неподалеку от летного поля. До центральной площади по прямой было метров 200. Телега Конечниковых свернула в проулок, не доезжая торжища, и прямиком покатила к амбулатории фельдшера Авдеева.

— И виду не подавай, — на всякий случай в пол-голоса предупредил Крок. — Всех спалишь…

— Петрович, — осторожно поскребся в дверь Виктор.

— А, Витька… Заходи, — пригласил хмурый медик. И увидев Федора, приветствовал его. — О, какие люди. Здравия желаю, Федор Андреевич.

— Благодарствую, — произнес Виктор, протискиваясь в дверь.

Федор пролез следом. Прапорщик удивленно посмотрел на зипун, в который был обряжен капитан Конечников, но решил, что так тому удобней и вопросов задавать не стал. После второй серии приветствий и рукопожатий фельдшер перешел к делу.

— Привезли?

— А как же, — ответил Виктор. — Как условились.

— Хорошо, — сказал медик. — Я вот тоже приготовил. По рублю за литр.

— А о чем мы договорились, помнишь? — поинтересовался Федор.

— Однако, — вздохнул медик. — Это будет стоить дорого.

— Сколько, Петрович? — спросил Федор.

— По сто рублей за аппарат.

— Это недорого, — заметил Конечников. — А про мою особую просьбу не забыл?

— Федор Андреевич, ну без ножа режешь, — начал прапорщик.

— А вот не далее как в прошлом году, вы сами оружие продавали за гроши. Вы тогда, говорят, целый контейнер со "стволами" налево пустили.

— Так тож были "полтины" бестолковые. А ты чего просишь?

— То и прошу. Мне "полтинки" не нужны. Для чего ручная пушка, к которой зарядов не найдешь? Мне нужна десантная "десятка". Маленькая, компактная, мощная. Три, — поправился Конечников. И кивнув головой в сторону телеги, добавил. — А то ведь сам все выпью.

— И где ты, твое благородие, этому научился? — вздохнул Авдеев..

— Сам то за них, сколько хочешь? — осторожно спросил Федор.

— По 500 целковых за каждый.

— 200 хватит, — отрезал Федор.

— А зачем тебе боевое оружие? — вдруг опомнился медик.

— Тома винокурню открыть хочет, — пояснил Конечников. — Любителей халявы вокруг много будет. На всякий случай, чтобы обороняться

— Ну, если для этого… За тысячу 3 ствола отдам. И боезапас…

— По рукам.

Фельдшер сходил в кладовку, гордо именовавшуюся медицинским складом и выволок оттуда 3 грязных мешка стандартной армейской расцветки.

— В этом — указал прапорщик, — дистилляторы. В этом "стволы", в этом заряды. Будут спрашивать откуда взял — меня не впутывай. Откажусь от всего.