Свет проклятых звёзд

— А кто-нибудь в вашей семье, — осторожно поинтересовался вождь, — кто-нибудь ещё воевал на севере?

— Конечно, — пожилой хозяин хохотнул, — только мне одной вылазки хватило. Теперь вот кособокий.

— А детей отправите?

— А как иначе?

«Всё слишком хорошо, — не заметив, как съел тарелку мяса и запечённых овощей с хлебом, Брегор снова осмотрелся. — Так не бывает! Они устроили для меня спектакль».

— У нас и трофеи остались! Бережно хранятся! — дочь Баранора засуетилась, полные сильные руки спешно убрали пустые тарелки, поставили перед матерью чашку с мёдом, положили мягкий ломоть. — Я покажу, когда поешь, гость.

Брегор с благодарностью встал из-за стола, повторяя себе, что Мельдир готовит гораздо лучше. Женщина, поправив кружевную косынку явно не эльфийской работы, что понравилось вождю, поспешила по коридору и открыла дверь в небольшую комнату, из которой, похоже, сделали музей. Беоринг успел рассмотреть то ли висящий на стене меч, то ли одни лишь синие ножны, и небольшую кровать, накрытую расшитой звёздами тканью, как вдруг от входной двери послышался весёлый звонкий голос:

— Кто же так дорогих гостей встречает? Родичу с вами скучно!

Дочь Баранора тут же напряглась, и Брегор понял — пришёл именно тот, с кем и следует побеседовать.

— Вовсе нет, — поспешил навстречу неудобному родственнику вождь, — я прекрасно провёл время.

— Вот и славно, — широко улыбнулся молодой невысокий мужчина с чудовищным шрамом на лице. Возможно, когда-то этот человек был красив, но теперь… — Моё имя — Унур. Твоё мне известно, дорогой гость. Я бы пригласил тебя в одно место, если ты не против.

— И что это за место? — Брегор краем глаза заметил, как глава семьи поднялся из-за стола и направился к неожиданному визитёру.

— Бать, — успокаивающим тоном произнёс Унур, примирительно подняв руки, — да ничего плохого не случится! Я просто наслышан о цели приезда Берегора, вот и решил помочь. Ты ж знаешь — я лучше всех о войне расскажу. Или найду тех, кто это сделает за меня!

— Всё в порядке, — спокойно кивнул беоринг помрачневшему мужчине. — Я обязательно к вам ещё зайду. Спасибо за всё.

Оставив мешочек мирианов, вождь подошёл к Унуру и сделал знак идти на улицу, несмотря на вновь начавшийся дождь.

— Мой батя, — начал рассказ неожиданный помощник, — когда мамка того, ну, понятно, почти сразу женился на Белендис. А я малявкой был, глупым, ну и связался с одной компашкой. Но это неважно, я потом, когда они в тюрьме оказались, в армию пошёл. Как батя, понимаешь?

Свернув с мощёной дороги, Унур зашагал мимо небольших домиков, охрана Брегора напряглась.

— Там мне морду и прижгли, но это всё ладно! Главное, задница цела, а этим не все похвастаться могут. Но я тебе точно могу сказать, Берегор, если ты там, за горами этими, чтоб их, выживешь, ты потом всю жизнь можешь петь и плясать, если ничего не отморозишь — тебе в Истоке всё дадут. А главное — вылечат! Даже протез дадут, если захочешь.

Дорога стала грязной, свернула к небольшому дому, из которого доносилось далеко не мелодичное пение.

— Нам сюда? — Брегор засомневался, продолжать ли путь. С другой стороны, что может здесь случиться?

— Да, я тут живу, — Унур расхохотался. — Обычно у меня не так весело, но ради тебя я друзей боевых позвал. Твои слуги меня так отблагодарили, что я не смог не постараться.

Ещё не решив, что об этом думать, вождь проверил спрятанный под одеждой нож и направился к незапертой калитке. Всё же даже здесь — в эльфийском городе-крепости, сильно отличались улицы, заселённые Старшими, от обиталищ Младших.

Неприятное ощущение обиды закопошилось в груди, но вдруг навстречу гостям и хозяину из домика вышел эльф.

— Приветствую, — поздоровался он, и вождь понял — это полуэльф, взявший от Эльдар, похоже, только внешность, а зубы и кожа явно достались от эдайн.

Следом выбрался на крыльцо полный человек, лысый и, видимо, старый, либо много воевавший; за ним вышла девушка, похожая на эльфийку, но уши выглядели обычно. Оставшиеся в тепле гости Унура продолжили пение.

Коротко доброжелательно поздоровавшись, Брегор поднялся по пугающе скрипучей лестнице, и в лицо ударил смешанный запах табака, благовоний и дешёвого сидра.

— Со сладким чувством победы, — самозабвенно пел вроде бы молодой, однако совершенно седой мужчина, — с горьким чувством вины.

Рядом сидела коротко стриженная русоволосая женщина, курившая трубку. Она была не старше Мельдир, однако светло-карие глаза, казалось, принадлежали древней бабке.

— В твоём жилище темно,

Резкий запах привычно бьёт в нос.

Твой дом был под самой крышей —

Так немного ближе до звёзд.

Ты шёл не спеша, возвращаясь с войны,

Со сладким чувством победы,

С горьким чувством вины.

— Это Турор, — начал представлять друзей Унур, — Ниэльлунэ, Фандир, Улмар, Гилнор. Угощайся, чем хочешь, здесь никто не считает, кто сколько съел, выпил и скурил. Каждый здесь знает цену настоящему и понимает, насколько мелочны те, кто думает иначе.

Так и не поняв, кого как зовут, Брегор сел за стол, охрана разместилась рядом. Женщина с трубкой приветливо улыбнулась, а полуэльфийка над чем-то заливисто рассмеялась. В соседней комнате звякнула посуда.

В полутёмном помещении сложно было рассмотреть собравшихся вояк, однако беоринг решил для себя, что внешность в данном случае — совсем не главное. Надо просто слушать.

— Вот твой дом, но в двери уже новый замок, — пел, ритмично стуча по столу, молодой седовласый адан. — Здесь ждали тебя так долго!

Но ты вернуться не мог.

И последняя ночь прошла в этом доме в слезах.

И ты опять не пришёл, и в дом пробрался страх.

Страх смотрел ей в глаза отражением в тёмном стекле.

Страх сказал, что так будет лучше ей и тебе.

Он указал ей на дверь и на новый замок,

Он вложил в её руки ключ и сделал так,

Чтоб ты вернуться не мог.

И ты вышел во двор, и ты сел под окном, как брошенный пес.

И лишь немного устал, да немного замёрз.

И ты понял, что если б спешил, то мог бы успеть.

Да что уж теперь поделать? Ты достал свою лютню и начал петь.

Курившая женщина подпевала, то и дело затягиваясь и выдыхая колечки дыма.

— Ниэльлунэ, — окликнул её Унур, — угости табачком гостя, ему ж скучно.