Светлячок для Чудотворца

Девушка посмотрела на меня глазами, полными тайного смысла. Словно в ее словах было второе дно, и она доносила до меня что-то совершенно иное. То, чего я пока не могла понять. Или, быть может, не хотела осозновать.

– О чем болтаете, девчонки?

Неожиданно разговор прервал друг Клауда. Он подошел к нам, весело улыбаясь во все зубы, при этом излучая дружелюбие. Я бросила взгляд на его перебинтованную руку, что висела на куске ткани, и почувствовала озноб в районе позвоночника. Сразу отчетливо вспомнила, как арг разорвал кожаную перчатку, освобождая себе путь к плоти. Брызги крови. Крик.

– Ты побледнела. Прости, если напугал. Божена. Верно? Так ведь тебя зовут?

– А? – с усилием вырвалась из воронки прошлого. – Да.

– И Рамия, верно? – мужчина всем видом источал радушие, и я начала обретать власть над своим телом. Сердце постепенно застучало ровно. – Нас не успели представить. Сами понимаете, было немного не до этого. Но пока Клауди занят, решил исправить этот недочет. Мы ведь все-таки достаточно долго будем вместе в пути.

Он протянул руку сначала мне, и я с улыбкой пожала ее. А вот Рамия едва заметно поежилась. А потом и вовсе отошла на пару шагов.

– Мне… Мне нужно идти. Меня уже ждет Айвер. Рада знакомству, господин Вайт.

И девушка неловко обошла Артемиуса, оставив нас наедине.

– Что это с ней? – удивленно спросил мужчина, проводя взглядом тонкий силуэт. – У меня такой устрашающий вид?

– Думаю, дело не в тебе, – попыталась объяснить я. – Точнее, не совсем в тебе. Ты мужчина, а она, не знаю, говорил ли тебе Клауд, успела многого натерпеться со стороны противоположного пола… Хватит на несколько жизней вперед.

Артемиус неотрывно смотрел на Рамию, пребывая в задумчивой отстраненности. В это время Айвер помог ей забраться на лошадь, с особой осторожностью касаясь ее талии. Словно она была хрустальной статуэткой, способной развалиться от любого необдуманного движения.

– Главное, что теперь она в хороших руках.

Мужчина перевел на меня взгляд, полный сочувствия. И я поспешила добавить:

– Он спас ее, помог вернуть к жизни. Спас. Между ними незримая связь, хотят они этого или нет.

Артемиус согласно покачал головой. Теперь, когда он стоял совсем близко, я могла рассмотреть его почти без стеснения: поджарый, хорошо сложенный, с невероятными голубыми глазами. В них словно искорки плескались, стоило мужчине улыбнуться. Над бровью небольшой шрам. А волосы острижены коротким ежиком. Непривычно для этого мира, но так созвучно земной моде. Мне стало грустно от мысли, что я далеко от дома.

– Я что-то не так сказал? – Арт моментально заметил смену моего настроения.

– Нет, что ты…

– Нам пора, – ворвалось резко, и я заметила Клауда, стоящего за спиной у друга. – Или вы еще не наговорились?

– Разве с такой леди можно думать о времени, – сказал мужчина, весело мне подмигивая. – Без тебя, дружище, я мог бы тут стоять целую вечность.

Но Клауд шутки не оценил. Нахмурился.

– Божена, иди к лошади. Я помогу Артемиусу сесть в седло.

– Я не калека, – бурно возмутился мужчина и отмахнулся от руки мага. – Лучше помоги своей даме, а я уж справлюсь сам.

– Она не моя, – бросил маг спешно, и эти слова больно кольнули в груди, хотя я не подала виду, что такая мелочь меня задела. Он ведь прав. Сны снами, а в реальной жизни Клауд все делал верно, разграничивая наши отношения невидимой стеной. – Идем, Бо, посмотрим, как этот увалень мучается со стороны. Если что, – добавил Клауд, обращаясь к другу. – Мы тебя ждать не будем.

Арт лишь закатил глаза.

Глава 21 Озеро

Божена И снова дорога. Бесконечная и утомительная. Пейзаж больше не завораживал, да и вообще слился в один длинный шлейф однообразия.

– Светлячок, хватит ерзать. Сколько можно?

– Ну прости, – недовольно простонала я. – Мне непривычны такие длительные прогулки. У меня все затекло. Все болит и зудит.

Сказала и скривилась. Мне не свойственно было жаловаться. Я привыкла терпеть, привыкла со всем справляться молча. А тут разнылась.

– Прости, – еще раз извинилась. – Я возьму себя в руки. Обещаю. Хватит быть слабой.

– Ты не слабая, – возразил маг. – Честно говоря, я даже удивлен твоему упорству. Меня с детства учили ездить. Так что для новичка ты отлично держишься.

От похвалы мои щеки налились румянцем. И я отчетливо почувствовала мужчину за своей спиной. Каждое движение, звуки ровного, но такого близкого дыхания. И если бы я захотела, то, откинувшись назад, смогла бы почувствовать биение сердца Клауда. Представить себя его частью. Желание было невыносимо сильным, почти неуправляемым, и мне пришлось сжать кулаки так, чтобы ногти причинили боль и вернули мне контроль над чувствами.

Мы подъехали к развилке, и впервые за долгое время, остановились.

– В Шесс налево, – подал голос Артемиус, останавливаясь сбоку.

– Бо устала, –не выдержала такой наглости и пихнула мага локтем в живот, при этом мило улыбаясь Арту. – Ауч. Ладно… Я тут подумал, что мы могли бы немного перевести дух… Возле Улу.

Друг Клауда задумчиво почесал подбородок, посмотрел на подъехавших Айвера с Рамией, а потом уверенно двинулся по дороге вправо, насвистывая под нос незамысловатую мелодию.

– Он же сказал, что Шесс в другой стороне, – заметила я.

– Эта дорога тоже ведет в город, – тронувшись, пояснил Клауд. – Просто мы сделаем привал, раз уж кому-то что-то натерло…

– Не продолжай, – зажала уши руками. – Я на все согласна.

– М-м-м…

– И что это за мычание? Легкая форма безумия?

– Да так, – Клауд загадочно хмыкнул. – Ничего особенного.

Я обернулась, но маг не стал мне ничего объяснять, просто улыбался и чересчур сосредоточенно смотрел вперед, следя за дорогой, хотя лошадь и без его участия хорошо справлялась с этим делом.