Светлячок для некроманта

— Граф Фонрат! Графиня! — к нам подошел человек, не выглядящей как слуга или лакей, который встречает гостей. Хотя, может быть, мы особого сорта люди? Ну, точнее, семейство драконов Мглы, я тут просто сбоку стою. — Вы как раз вовремя. Думаю, ваша младшая может пока вместе с матерью пойти прогуляться по саду, а мы пойдем в кабинет.

— Какой кабинет? — занервничала я.

— Что происходит? — нахмурился Кайрас. — Что вы задумали?

— Виконт, не беспокойтесь! — мужчина в белом с золотом камзоле поспешил развернуться к парню, — Все уже обговорено с вашими родителями.

— Что обговорено? О чем речь?

— Кай, ты же сам просил, чтобы мы проверили твою связь с этой девушкой, — вступила в разговор Енарэ, — вот мы и договорились с лордом-казначеем, чтобы он провел небольшую проверку. С разрешения Его Величества, конечно.

— Я просил? — удивился Кайрас, — матушка, к моему сожалению, вы, кажется, бредите.

— Сын! — нейн рода Мглы повысил голос, — не пререкайся с матерью. Нас уже ждут, не выставляй себя в дурном свете.

— Но это незаконно! Ни я, ни тем более Ярэль не давали разрешения на какую-то там проверку, — возмутился некромант.

— Мы можем, конечно, все отменить, — вмешался встречающий нас мужчина. Это точно был не лорд-казначей, уж слишком подобострастный, наверное, кто-то пониже статусом, кто работает на лорда. — Но Его Величество будет недоволен. Мы все-таки открыли сокровищницу ради вас.

— Видишь, Кайрас, что ради тебя делают, — произнес граф, — так что вперед. Всего час до приема остался.

Я нервно сглотнула. Что они хотят сделать? Надеюсь, это не опасно? Вряд ли меня специально вывезли во дворец, чтобы тут триумфально предать земле. И погребальный оркестр созывать не надо, все уже на месте.

— Мне ваша «забота»… — тихо процедил некромант так тихо, что услышала, кажется, только я.

— У нас мало времени, — с некоторым нажимом проговорил незнакомец. — Поверьте, ничего страшного вас не ждет.

Графиня метнула на меня такой пронзительный взгляд, что я, по меньшей мере, должна была воспламениться. Надеется, что меня от их проверки приплющит? Но я никого не обманывала и ни к чему не принуждала, поэтому совесть моя чиста. Надеюсь, Кайрас тоже так считает.

— Хорошо, пойдемте, — наконец, уронил некромант, поняв, что из ситуации по-другому никак не выйти. Родители все просчитали. Устраивать скандал и позорить семью ему нельзя, да и смысл? Еще сделали так, как будто это была его просьба.

— Отлично, — мужчина незаметно перевел дух, — тогда прошу за мной. Поверьте, это займет всего пару минут.

— А что именно входит в эту так называемую проверку? — поинтересовалась я, отмирая. Тем более, что Кайрас, все еще держащий меня за локоть, двинулся вперед.

— О, — на меня обратили внимание, удивляясь, что я не безмолвный предмет мебели. Видимо, обо мне заранее сложилось не сильно положительное впечатление. Спасибо огромное нейну и его жене. — Как вы знаете, в каждой из главных Академий находится по обломку от артефакта, который и определяет связь между темным и светлым магом. Самая большая часть его находится здесь. Можно, сказать, сердце камня. Так что с его помощью можно проверить подлинность вашей связи, что отличает его от остальных.

Интересно, почему именно у драконов он хранится? Хотя зная, какие эти ящеры любители к своим лапам прибрать сокровища любой направленности, то, наверное, они просто быстрее всех подсуетелись.

— А если связь не подлинная? — поинтересовалась я.

Енарэ уже осталась позади вместе с Тинш, рядом с нами шел только отец Кайраса, имя которого, я к своему стыду, все еще не знала. А он в мою сторону ни разу ничего ядовитого не произносил, так что я не опасалась своим вопросом спровоцировать какую-нибудь нелицеприятную реплику в свой адрес. А то что он думает в своей голове мне не важно.

— Боги могут вас наказать. — прилетел мне ответ.

Очень приятно. Теперь я начала сомневаться — а вдруг действительно случился какой-то сбой в работе магии, и мы с Кайрасом не должны были стать напарниками? Что если артефакт расценит это как обман?

— Мелкая, не трясись, — еле слышно проговорил Кайрас. — Все нормально будет.

Я кинула на него взгляд. Может, для некроманта в любом случае все будет хорошо, а вот насчет себя сомневаюсь.

Мы шли по какой-то бесконечной галерее, которая, казалось, то поднималась вверх, то, наоборот, вела куда-то вниз. Когда она перешла в анфиладу небольших залов, я даже выдохнула с облегчением, стало как-то комфортней.

Небольшая процессия, движущаяся нам навстречу, стала неожиданностью. Наш сопровождающий замедлил шаг, не зная, куда свернуть, да и особо выбора не было. Я почувствовала волну недовольства, хлынувшую от графа. Но это было всего на долю мгновения, а потом он опять закрылся. Ему кто-то знаком?

Я почувствовала, как мой локоть сжали и ощутила присутствие Тьмы. Кайрас, кажется, тоже узнал их.

— Лорд Фонрат! Какая неожиданная встреча! — воскликнула ярко одетая женщина, когда мы поравнялись с ней, — А куда вы идете? Разве прием не в Алмазном зале, который на втором этаже?

— Герцогиня Мийре, — граф поцеловал ей руку, — А вы как раз туда направляетесь, я полагаю?

— А вы догадливы, — рассмеялась она, — это удивительная удача, что мы с вами встретились до приема! Нам нужно столько обсудить! Да и дети могут пообщаться в, так сказать, неформальной обстановке.

С ней был ее, видимо, муж — шатен с небольшой рыжинкой, сын, который был его молодой копией, и, если моя логика верна, дочь. На которую Кайрас уставился с таким видом, будто мысленно одновременно проклинал и ругал себя за это.

— Привет, Кай, — немного смущенно улыбнулась девушка.

— Стиша. — он собрался с мыслями и даже кивнул девушке, хотя она, судя по тому как потянула ладонь вперед, рассчитывала, что удостоится подходящего по ситуации поцелуя. Но Кайрас решил, что то, что я все еще держу его под руку, является весьма хорошей причиной, чтобы этикет проигнорировать.

— Конечно, — немного помедлив, ответил отец Кайраса, — но может, мы все-таки встретимся уже на приеме? Кое-что надо успеть сделать до приема.

— Что же? — удивилась женщина, — у вас есть какие-то дела государственной важности, о которых я не знаю?

Граф недоуменно приподнял бровь.

— В смысле, о которых никто не знает? — быстро исправилась она.

— Император знает, — холодно ответил нейн.

— Так у вас аудиенция?

— Нет, насколько мне известно Его Императорское Величество сегодня не принимает.

— Точно, — герцогиня пожевала губу, — Вы уверены, что вы совсем не можете составить нам компанию? Дела можно сделать и после приема.