Светляки
Шрифт:
– Нет, – сказал он, подойдя к менеджеру и нагло оглядывая его со всех сторон. – Я передумал. В этом костюме вы похожи на жирную обезьяну.
Ли шокировано уставился на него.
– А прическа у вас как волосы на заднице той же обезьяны.
– Что? – лицо Ли побагровело. Порошок уже начал действовать. Эмоции, которые чип раньше сглаживал, захлестнули его. И такой гнев он испытывал впервые. Он рос внутри него, давил, заставляя зубы изо всех сил стискиваться, глаза выпучиваться, а руки судорожно дёргаться.
– Джейк, прекрати! – я попытался добраться до него, но тот вспрыгнул
– Ли! Я спал с твоей женой! Ей понравилось!
Взрыв. Это стена запретов чипа тоже рухнула, мозг залил адреналин. Ли с бешеным воплем, переворачивая стулья, кинулся на уборщика. Свалил на пол и принялся душить, выкрикивая ругательства, которые явно сам придумал только что.
На вопли сбежались все сотрудники супермаркета. Провокацию Джейка почти никто не видел и потому казалось, что менеджер просто сошёл с ума. Его пытались оттащить, но ярость накатывала с новой силой. Ли не мог справиться с эмоциями, ведь раньше их контролировал чип.
Я начал бояться, что он прибьёт Джейка, но к счастью, вскоре подоспела полиция. Они забрали Ли, а мой побитый друг, сияя от счастья, отправился в больницу.
– Две недели спокойного режима! Никакой работы! – выслушал он вердикт врача, осчастлививший его вдвойне.
***
Менеджер на работу так и не вышел. Препарат прекратил своё действие уже на следующий день, психологи, пожав плечами, предположили, что это всего лишь небольшой сбой в работе чипа. Но Ли настолько потрясло испытанное, что его отправили в длительный отпуск.
Сегодня из офиса собирались прислать нового начальника. Персонал с утра волновался, новый менеджер – новые порядки. Мысленно я желал Джейку много-много битых банок с фасолью. К Ли мы по крайней мере привыкли.
Всё оказалось не так плохо. Старшим менеджером назначили нашу Кэтрин.
– Можете продолжать звать меня по имени. Проблем у нас с вами не будет, разве что услышу жалобы покупателей. Расходитесь по местам, – объявила она.
Я тоже отправился в подсобку, но Кэт догнала и, внимательно поглядев на меня, спросила:
– Что вы задумали, Энди? Я видела, как Джейк сыпал что-то в кофе Ли. Вы его отравили? Тебя арестуют!
– Ох, – я скривился. – Кэт, я тут ни при чём! И это просто глупая шутка.
– Не знаю, – покачала она головой, – надеюсь, мне не придётся волноваться за тебя.
***
Начались адские дни. Кэтрин изводила меня. Будто случайно мы сталкивались по всему магазину. Она ходила следом как тень, пытаясь поймать на чём-то запрещённом.
Я старался не обращать внимание, злился. Но теперь, когда всё время чувствовал на себе её взгляд, думал о Кэт постоянно. Ведь она мне и раньше нравилась. Сколько лет я строил вокруг себя стену равнодушия, пытаясь всё контролировать без чипа. Стена рассыпалась. Кэтрин вела себя так, будто ей не плевать, будто вправду волнуется и спасает меня от чего-то. Но такого не могло быть. И я едва сдерживался, чтобы не схватить девушку и не спросить напрямую: «Кэт! Хватит следить! Ну сдай меня, наконец! Чего ты хочешь?» Втайне надеясь, что она ответит: «Тебя».
Дома всё шло ещё хуже. Джейк устроил в квартире настоящую помойку. Они
вместе с Дином постоянно сидели на кухне, о чём-то таинственно шушукаясь, и замолкали сразу, как только я входил. Плевать я хотел на их заговоры, но немытая посуда и кучи мусора бесили. Тем более, работая за двоих, я очень уставал, а теперь прибирал ещё и дома. Что падре промоет мозги Джейку, верилось с трудом, тот слишком ленив и никогда не решится на что-то серьёзное. Мелкие пакости – вот его конёк. Вернётся в магазин и забудет.С каждым днём напряжение нарастало. Долго всё это выдержать я бы не смог. Но долго и не пришлось. Сегодня Кэтрин пришла в подсобку с очередной проверкой. На этот раз я сильно разозлился.
– Всё! Хватит! Я ничего не сделал! И не ври, что это всё для моего блага. Я ноль, забыла? Зачем я тебе нужен? Боишься – позвони в полицию.
Я тут же пожалел о сказанном, но она повела себя неожиданно.
– Зачем-то нужен, – она пожала плечами, словно сама удивилась. – Зайдешь ко мне? Вечером?
Я шёл домой, сминая в руке бумажку с её адресом. Ну, особенный, да. Но не такой уж и урод, даже наоборот. Ведь мог же я ей просто понравиться? Я прекрасно контролирую себя и без чипа, а будь мы вместе, старался бы ещё больше.
На кухне я, конечно, встретил Дина и своего непутёвого соседа. Сегодня падре опять принес какую-то бурду, и кажется, Джейк на этот раз согласился попробовать. Я сел между ними, глубоко вздохнул и всё рассказал. Молчать дальше уже не мог.
– Мужик, она же хочет с тобой переспать! Наконец-то, хоть кто-то, – заржал Джейк.
Падре не был так рад за меня.
– Не ходи, – поморщился он. – Она же из этих… Ну тех, что пытаются найти острые ощущения. Ты для них «запретный плод». Но разве они могут нормально любить? Твоя Кэт, как и все чипанутые, просто пытается хоть что-то почувствовать.
– Дин, эта твоя песня всех уже достала! Плевать! – заорал Джейк. – Не проверишь – не узнаешь! Может, ты ей правда нравишься! А если нет, всё равно вперед! Хоть маленько расслабишься.
И мне впервые захотелось с ним согласиться.
***
Кэт ждала меня. Дверь открылась через несколько секунд после звонка. Я знал, что сейчас будет. Но не мог поверить, в голове всё ещё звучали слова Дина. Что, если он прав? Она существо другого, более развитого вида. А я дикий зверёк, с которым решили поиграть.
Эти мысли промелькнули очень быстро, потому что кровь от головы уже отлила в другое место. Что ж, хочет почувствовать опасность? Переспать с безумным, непредсказуемым «нулем»? Сейчас устроим, но пускай тогда всё будет по-настоящему.
– Погоди, – прохрипел я. – В горле пересохло. Есть что-нибудь выпить?
Кэт оглянулась в сторону кухни.
– Наверное, только концентрат вишневого сока. Разведёшь?
Помешивая растворяющийся сок, я медленно высыпал туда же порошок из пакетика Джейка.
«И чем я теперь отличаюсь от него?», – думал я, наблюдая, как Кэтрин опустошила свой стакан.
Ночью она кричала так, как будто это был её первый раз. В какой-то момент я даже испугался и решил прекратить, но она тут же яростно вцепилась мне в спину когтями.