Светоч для Некроманта

В отличие от вчерашнего дня, сегодня остался один свободный столик, но я всё же не рискнула за ним сесть. Мало ли какой сюрприз ожидает того, кто занял чужое место. Приятных вещей со мной в этом мире пока еще не случалось, поэтому тичтайре я встретила, стоя у стеночки.

“Николь, приложи браслет к столику и устраивайся. Сегодня, благодаря тебе, у нас увлекательная лекция без тихого артефакта,” — заявил декан Каспер, и по залу пронесся облегченный вздох.

Дальтаи не особо любили чёрную шкатулку, и, зная, что разряд за нарушение тишины не получат, немного расслабились. А ещё меня заметили, и доброжелательная улыбка соседки, возле которой я села, пожалуй, была единственным приятным событием за все три прошедших дня.

Лекция и правда была увлекательной и, похоже, специально для меня: перечислялись все опасные растения и их внешний вид. Судя по скучающему виду большинства, они это уже знали. Немного оживились студенты только тогда, когда увлеченный собственным рассказом ведьмак перешёл к монстрам и начал объяснять, какие из перечисленных растений опасны не только для ведьм, но и для обитающих в тёмном мире зверушек.

После противного гудка декан Каспер осмотрел меня и, удовлетворенно кивнув своим мыслям, покинул зал. А все студенты быстро поднялись и дружно куда-то пошли.

Поднимаясь, я осмотрелась по сторонам и наткнулась взглядом на девушку, все еще сидевшую рядом. Наклонив голову, щуплая ведьма не стесняясь рассматривала меня, словно пыталась что-то для себя понять.

"Пойдем, покажу тебе столовую. Может, светоч лорда Дарлайта постыдятся кормить помоями," — сказала та самая соседка, видимо, рассмотрев всё, что хотела.

Девушка была заметно моложе, на вид лет восемнадцать, не больше. Круглое и излишне худощавое лицо, тёмные волосы с синим переливом, как и у всех остальных, и серые глаза, как у большинства. Если бы не мрачная одежда и стянутые на затылке волосы, она была бы вполне симпатичной. Но в том виде, в котором ходили студенты, моя новая знакомая выглядела скорее болезненно, чем привлекательно.

Пока размышляла о том, как выглядит юная ведьма, она уверенно вела меня, петляя коридорами, — “Вряд ли я смогу что-то сделать с едой. Разве что упаду в обморок от внезапного отравления,” — с опозданием ответила соседке, которая почему-то не спешила знакомиться.

Но это меня уже не особо удивило. Первая лекция прошла без приключений, в столовую заведут — прогресс налицо.

Но моя мелькнувшая надежда на спокойную жизнь как-то пошатнулась, когда глаза девушки сверкнули, словно заговорив про отравление, я подала ей идею. По коже прошелся холодок: с юмором тут нужно быть аккуратнее, как и с сарказмом. Эти странные нелюди могут принять шутку как руководство к действию.

“Эм, я пошутила, если что. Вряд ли станут кормить лучше от того, что меня кто-то отравит,” — решила на всякий случай уточнить и, судя по разочарованному вздоху, ведьма немного расстроилась.

Вытерев внезапно ставшие мокрыми руки, я подавила желание сбежать от странной девушки.

Как-то знакомиться и подружиться с ней мне резко расхотелось. Но другого экскурсовода тут было не найти. Остальные студенты, хоть и оценили предоставленную передышку, общаться всё так же не желали. Так что придётся держать язык за зубами и тщательно думать, прежде чем что-то сказать.

***

Столовая в Темной Академии была просто огромной и при этом полупустой.

Студенты нехотя подходили к длинному столику, брали тарелку с лепешкой и воду. Кривясь и с понурым видом, они, даже не садясь, засовывали лепешку в рот и запивали водой. Вот и весь роскошный завтрак.

“Да, с продуктами у вас негусто,” — тихо сказала девушке, и она кивнула.

“Раньше было лучше, последние несколько десятков новолун все совсем плохо. Как тебя только угораздило попасть сюда? В других мирах все не так безнадежно. Пустота туда еще не добралась,” — вздыхая, сказала ведьма, засовывая завтрак в рот и не скрывая того, насколько омерзительный у него вкус.

“Какой-то ритуал,” — пожала плечами. Откровенничать с незнакомкой я была не готова, а вот задать вопрос было вполне уместно, — “Интересно, есть ли способ вернуться? У нас такие завтраки, обзавидуешься,” — словно невзначай сказала, взяв тарелку и повторяя то, что делали остальные.

“Расскажи!” — давясь серой гадостью, сказала девушка.

Ее серые глаза блеснули живым интересом. Прожевав свое нечто, как можно тише описала ведьме свое любимое блюдо. Живот противно заурчал и не только у меня.

“Как бы я хотела хоть глазком взглянуть на твой мир. Ну ее, эту магию, если у вас такая волшебная еда и изобилие,” — мечтательно протянула она, утаскивая меня дальше по коридору.

Какой-то противный гул заставил соседку идти быстрее, и прямо у самой аудитории нас уже ждал серьезный декан Каспер.

“Ну, что скажешь, Кора?” — спросил он у девушки, и она разочарованно вздохнула.

“Точно не местная. Наши таких подробностей о быте грязного мира не знают,” — строго сказала ведьма, словно скинув маску наивности и мечтательности. Она уставилась на меня серыми глазами и внимательно изучала.

“Хорошо, это обнадеживает. Я думал, они все же решились проверить усиливающий артефакт,” — кивнул в ответ тичтайре и повернулся ко мне, — “Николь, это моя сестренка Кора Вормикс. Держись рядом, она объяснит что к чему,” — строго сказал он и, погладив сестру по голове, добавил уже тише, — “Присмотри за ней. Некромант надел временный браслет, и это весьма странно.”

Хмурый ведьмак ушел, а Кора потянула меня в зал.

Второе занятие, как и первое, проходило без использования тихого артефакта, и большинство студентов, похоже, были мне за это благодарны.

До конца дня мы изучали только по одному виду растений: сначала целебное, потом ядовитое, и снова целебное. Ничего полезного или сверх интересного. Я не понимала, почему нельзя прочесть описание и характеристики растений в книге, а на лекции рассказать что-то интересное. Например, как и где его применять. Но система тут была своя и явно желала лучшей организации.

Зато в перерывах я узнала много интересного про самих ведьм, их ковен и отсутствие чувства юмора. Все слова, сказанные ведьмаком или ведьмой, говорятся только всерьез, и поэтому они редко общаются с кем-то из магов и некромантов.

“Шутка как руководство к действию,” — вспомнила я свои опасения, и они оказались не напрасны.

По дороге на обед, у самой столовой мы заметили недовольного некроманта. Дамиан беседовал с какой-то девушкой.

Кареглазая брюнетка что-то быстро говорила лорду, активно жестикулируя. Высокая и такая же худая, как Кора, в отличие от студентов, она была старше и выглядела более прилично одетой. Да и волосы девушки были не стянуты в узел, а уложены в аккуратную прическу. Плохо скрытый гнев портил ее красивые черты, а темные глаза пылали праведным гневом, который, судя по виду, бурно лился на злого лорда Дарлайта.