Свидание с джентльменом

Но я обязана перед самой собой написать о том, что произошло вчера.

Итак…

Сначала, когда на меня сошло ужасное откровение и я проговорилась, что Питер — это Патрик, мне показалось, что он испытал облегчение. Он улыбнулся, его плечи расслабились.

Но ненадолго.

Внутри меня что-то щелкнуло. Полагаю, это мое недоверие. Меня обманули. Я едва не переспала с мужчиной в романтичной гостинице Корнуолла, а, как выясняется, он — мошенник. Все его действия — игра.

Когда я вскочила на ноги, улыбка Патрика померкла.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я. (Ладно, я завопила.) — Ты должен быть в Австралии, на Большом Барьерном рифе!

Казалось, он побледнел, будто моя злость действительно его беспокоила.

Так я и поверила!

— В прошлый уик-энд моя мама вышла замуж, — произнес он. — Все произошло неожиданно и немного поспешно, и я приехал на свадьбу.

Свадьба его матери? Мгновение я переваривала новость. Потом я вспомнила, как сияли глаза Фелиции, когда она рассказывала мне о своем друге Джонатане.

Значит, они поженились, и это прекрасно. Действительно прекрасно. Но какое это имеет отношение к Патрику (или Питеру) и ко мне? Ну и что, что он приехал на семейное торжество? Зачем ему от меня прятаться?

В моей голове кружилось слишком много вопросов.

— Где ты остановился?

Он пожал плечами:

— В отеле «Липа».

Хм, правдоподобно.

Это самый невероятный поступок, о котором я когда-либо слышала. Зачем Патрику Найту останавливаться в отеле, когда в его доме есть две свободные спальни? Мне нужно было собрать все силы, чтобы пережить крушение моей мечты. Невыносимо думать о том, что происходящее — часть игры, некое развлечение.

— Как ты мог? — крикнула я пронзительно, словно торговка рыбой. — Как ты мог опуститься до того, чтобы дурачить меня? Почему ты так жесток?

— Извини, Молли. — Патрик говорил тихо, но искренне. — Я не хотел тебя обидеть. В то время мне казалось, что я действую правильно, но я понятия не имел… — Он поднял руку, будто подбирая слова, затем засунул обе руки в карманы джинсов.

— Ты считаешь, что правильно обманывать меня?

— Ты так хотела встретиться с англичанином!

— О да. Я по глупости рассказала тебе о своих чувствах, и ты решил, что будет забавно поиграть со мной после свадьбы твоей матери.

— Нет. Я… — Он снова замялся.

— Ты меня пожалел?

— Ну… Ты казалась такой разочарованной… Я хотел, чтобы ты была счастлива.

— Я была счастлива, спасибо. Очень счастлива, кстати.

Патрик тяжело вздохнул. Он снова поднял правую руку и на этот раз запустил пальцы в свои красивые темные волосы.

Я тоже была разочарована. Патрик вел себя неразумно. Почему он решил, что его обман сделает меня счастливой? Его обман разрывает меня на части.

Я поверила Питеру. Я влюбилась в Питера.

— Зачем ты притворялся, Патрик? Почему ты не сказал мне напрямик: «Привет, я Патрик и хочу остаться здесь на несколько дней. И пока я здесь, почему бы нам куда-нибудь не пойти?»

Было бы так здорово, так весело…

А теперь он все испортил.

Патрик тряхнул головой:

— Я побоялся того, что ты не обрадуешься, узнав, кто я. После всех тех писем, в которых ты рассказывала мне о своих мечтах, я был уверен, что, если просто приглашу тебя куда-нибудь, ты решишь, что я делаю так потому, что… Ну да… Потому что пожалел тебя.

— Но ты меня действительно пожалел!

Я была в такой ярости, что топнула ногой. Мои глаза наполнились слезами. Патрик — мужчина, которому я раскрыла душу, — вдумчивый парень, говоривший, чтобы я была осторожна, притворялся, развлекаясь за мой счет!

Как он мог?! Как посмел уничтожить — моего милого, романтичного Питера и оставить меня с…

Ни с чем.

Наши отношения не были романтичными. Он все спланировал и приехал ко мне с умыслом. Наше веселое совместное времяпровождение было всего лишь жестом доброй воли лондонского банковского работника к бедной, беспомощной австралийской курице с манией величия.

— Думаю, тебе лучше уйти, — сказала я.

Парик выглядел встревоженным. Он мельком взглянул на мою сумку, которую я собрала вчера вечером, стоящую у двери.

— Так ты не…

— Вероятно, мне не удастся поехать с тобой в Корнуолл, — произнесла я, перебивая его.

— Молли, я…

— Ничего больше не говори! Просто уходи, пожалуйста.

Насмотревшись романтических фильмов, я могла вообразить, что Патрик выглядит потрясенным. Например, так выглядел Кристиан, когда смотрел вслед Ванессе, уходящей от него по Вестминстерскому мосту… Но прежняя, насмотревшаяся романтичных фильмов Молли верила, что сразу поймет, когда мужчина станет ее обманывать.

Ха!

За пятнадцать минут, прошедших с тех пор, как Питер превратился в Патрика, я постарела и помудрела. И почти свихнулась от ярости.

Открыв дверь, я взмахнула рукой.

Когда он проходил мимо меня к двери, я уловила отголосок его особенного аромата…

Вздохнув, я вцепилась в дверную ручку, чтобы не прильнуть к Патрику.

На пороге он обернулся:

— Молли, мне очень жаль, что я тебя обидел. Я меньше всего этого хотел.

Я ничего не ответила.

— Эй, Патрик! — внезапно произнес кто-то.

Это была миссис Блейк, престарелая соседка Патрика. Она высунула голову из-за аккуратно подрезанной живой изгороди, разделявшей их садики.

— О, это ты, Патрик! — затараторила она. — Я видела тебя, когда ты выходил из этой красивой спортивной машины!

Как всегда, Патрик был вежлив:

— Доброе утро, Элеонора.

Честно говоря, соседке было по меньшей мере восемьдесят лет, но она с бесстыдным восторгом глазела на Патрика, словно влюбленный подросток.

— Ты вернулся раньше, — просияла она. — Как же приятно видеть тебя, мой дорогой. Как Австралия?

Ситуация усугубилась, когда еще одна женщина (средних лет, в цветастом платье из плиссированного шифона и с ниткой жемчуга на шее) начала оживленно махать Патрику, стоя на противоположной стороне улицы.

— Привет тебе, Патрик! — крикнула она.

Очаровательный, привлекательный Патрик Найт.

Если бы они только знали, каким опасным может быть этот обожаемый, двуликий человек.

Я очень быстро закрыла дверь. Ладно, признаюсь, что я ее со стуком захлопнула.

Из дневника Молли, 31 мая