Свинья в апельсинах

И как предвидела Мариша, Кэт горько разрыдалась.

— Может быть, и Антон, как и Вольф, лежит где-то закопанный, а мы про это даже не знаем, — прорыдала она. — И не узнаем никогда!

Такой подход к делу в корне не устраивал Маришу по двум причинам. Во-первых, Юля тоже начала хлюпать носом, что нервировало Маришу, которая не могла видеть своих друзей в слезах. А во-вторых, что было более практично, Кэт рыдала, а следовательно, не могла вести свою машину к бывшему дому Вольфа.

— Антон жив и здоров! — бодро заявила Мариша. — Юлька, перестань рыдать. Германия — густонаселенная страна. Тут спрятать труп довольно сложно. Это ведь не Россия с ее просторами. Антон просто удрал от вас.

Но почему-то ее слова не утешили двух женщин. Напротив, после слов Мариши они зарыдали еще горше и даже попытались упасть друг другу в объятия.

— Боже мой! — воскликнула Мариша. — Нельзя же так распускаться! Нужно искать Антона. Если вы будете сидеть и рыдать, то никогда его не найдете!

Вот это подействовало. Кэт вытерла глаза и заявила, что действительно нужно ехать. Юля с ней целиком и полностью согласилась, и все трое отправились на машине Кэт в сторону бывшего жилища Вольфа. Добрались они туда часа через полтора, что по меркам Германии могло считаться длительным путешествием в глушь. Но даже в этой глуши стоял ярко-желтый почтовый ящик и было заасфальтированное дорожное покрытие.

— Это почтовый ящик Вольфа, — содрогнувшись от пережитых воспоминаний, сказала Кэт. — В нем я и нашла дохлого попугая.

Мариша сделала в памяти отметку: показать Кэт иллюстрации с изображением сенегальских попугаев. Мариша была уверена, что попугай из почтового ящика Вольфа тоже сенегальский, но ей все же хотелось убедиться в своей правоте.

— Скажи, а где почтовые ящики соседей Вольфа? — спросила Юлька у Кэт.

— К дому писателя и к дому художника ведут свои дороги, — сказала Кэт. — Там и стоят их почтовые ящики.

— Значит, в этот почтовый ящик могла приходить корреспонденция только для Вольфа? — уточнила Мариша.

— Да, — кивнула Кэт. — Именно так.

— Я осмотрю ящик, — сказала Юлька. — На всякий случай. Она и в самом деле его осмотрела. Полиция, видимо, еще не успела оповестить всех знакомых Вольфа о его смерти, и почта покойному продолжала приходить. Кроме кучи счетов, Юля нашла в почтовом ящике одно загадочное послание. Это была короткая записка, написанная по-немецки, печатными буквами синей пастой, которая гласила: «Берегись мести короля». Записка была вложена в конверт без обратного адреса, но на нем стоял штемпель города Бухареста.

— Очень интересно, — пробормотала Мариша. — Судя по дате, письмо было отправлено через день после того, как пропал Антон. Однако пришло оно уже после обнаружения тела Вольфа и появления возле его дома полиции. Иначе полицейские бы это письмо изъяли не задумываясь.

— Логично, — согласилась с подругой Юля. — Интересно, о каком короле идет речь? Может быть, об африканском короле, которого мы видели на фотографиях Антона? Или о том Кениге, который пытался нас застрелить?.. И кто послал эту записку Вольфу?

— Может быть, Антон или его брат, — предположила Мариша.

— Кэт, ты ничего не слышала про этого человека? — спросила у девушки Юля.

Кэт задумалась.

— Вообще-то Антон упоминал, что у него есть брат, — произнесла она наконец. — Но братья не поддерживали близких отношений. И кажется, они даже не виделись много лет. Еще с тех пор, как Антон был маленьким мальчиком.

— А в последнее время? — спросила Мариша.

— Думаю, нет, — покачала головой Кэт. — Хотя Антон мог мне по какой-то причине и не рассказать всего.

— А про Африку Антон что-либо говорил?

— Мы там были с ним в отпуске в Алжире! — оживилась Кэт.

Юлька досадливо поморщилась. Ревность вцепилась в нее своими когтями. Слава богу, что Мариша была избавлена от этого чувства и смогла дальше расспрашивать Кэт.

— И вам там понравилось? — спросила Мариша.

— О, да! — воскликнула Кэт. — Мы провели там незабываемые дни.

— А что-нибудь необычное с вами там приключилось? — допытывалась Мариша.

— Необычное? — задумалась Кэт. — Антон встретил там какого-то своего давнего приятеля. Так он во всяком случае мне сказал. Но я не имела возможности близко познакомиться с этим человеком, потому что Антон отправился на ужин с ним без меня.

Чувствовалось, что обида за этот вечер до сих пор гложет Кэт.

— Он сказал, что встретился с ним случайно, когда возвращался в отель, где мы остановились. Они должны продолжить разговор. А мне будет неинтересно слушать об их делах, — сказала Кэт. — Поэтому мне лучше отдохнуть в нашем номере.

— И ты согласилась? — спросила у нее Мариша. — Ты не постаралась проследить за своим Антоном?

— И подслушать его разговор с внезапно появившимся старым знакомым? — вторила подруге Юлька. — А заодно посмотреть, что это за знакомый такой?

— Нет, — очень удивилась Кэт. — Как вам такое могло прийти в голову?

Подруги переглянулись и только фыркнули в ответ.

— А как выглядел этот знакомый Антона? — спросила Юлька.

— Откуда же мне знать, если я его не видела, — ответила Кэт. — Но со слов Антона, я так поняла, что этот его знакомый прожил в Африке уже долгое время. И у Антона были к нему какие-то вопросы и предложения, которые они и обсуждали за ужином.

— И что? — спросила Мариша. — Что из этого получилось?

— Не знаю, — призналась Кэт. — Но Антон еще раз летал в Западную Африку. Я сама лично провожала его в аэропорт.

— И куда именно он улетел? — спросила Мариша.

— В Дакар, — ответила Кэт. — Не знаю, может быть, потом он пересел на местные авиалинии, если они в Африке есть, или поехал на автобусе. Антон толковал, что поедет в самые дебри тропического леса и привезет мне оттуда роскошный сувенир.

— И привез? — спросила Мариша.

— Нет, — мрачно ответила Кэт. — Скажу больше, наши отношения после этой поездки как-то охладились. Не скажу, что мы стали видеться реже. Но что-то в наших отношениях изменилось. Антон стал чаще задумываться. Чаще у него стал появляться этакий отсутствующий взгляд, словно он не здесь и не со мной, а где-то в других мирах, в своих мыслях. Часто он бывал мрачен, и мне иногда казалось, что он чего-то опасается.

— В самом деле? — заинтересовалась Юля.

— Правда, — кивнула Кэт. — Он стал плохо спать. И во сне звал каких-то женщин.

Юлька вздрогнула. Нечто подобное она и сама наблюдала не раз.

— Женщин со странными именами? — спросила она у Кэт.

— Да, — кивнула Кэт. — Ты тоже это заметила? А кого он звал при тебе?

— Какую-то тумбу или что-то в этом роде…

— Да, да, — пробормотала Кэт. — Вот и я тоже помню, что имена были какие-то странные. Но утром Антон все начисто отрицал. Это не могло не заставить меня насторожиться. Антон почувствовал мое недоверие и стал появляться реже. И наконец — этот злополучный день, когда Антон застал у меня моего коллегу. Но мне кажется, что он нарочно разыграл сцену ревности. Сам же давно надумал меня бросить, но никак не мог найти предлога. А тут очень удачно подвернулся предлог. Ну и…