Свободное падение

— Закрой рот, — прорычал он сквозь зубы, руки его сжались в кулаки.

— С чего бы это? Что ты мне сделаешь? Ударишь? Я знаю тебя. Сначала — кулаки, мозг — потом, — продолжала издеваться Сэнди, выгнув бровь.

Словно подтверждая ее слова, Зак сжал кулаки еще сильнее.

— Да пошла ты, — фыркнул он. — Думаешь, мне не пофиг, что ты там слышала? Ты просто тупая шлюха, которая получает удовольствие от того, что другие несчастны. Наверное, это делает твою жалкую жизнь более интересной. Просто иди в класс и прекрати позориться. — Он не сдвинулся с места, пока Сэнди яростно смотрела на него. Затем она фыркнула и, развернувшись на каблуках, быстро пошла по коридору, стайка ее подружек посеменила следом.

Я стояла с открытым ртом, пытаясь понять, что там Сэнди говорила о Заке и его старой школе. Только то, что он не хотел бы, чтобы кто-то здесь знал о его прошлом. Зак обернулся, на секунду наши глаза встретились, а затем он, пожав плечами, развернулся и зашагал сквозь толпу, не сказав ни слова.

Хватка Алекса ослабла, и я повернулась, чтобы посмотреть в его сердитое лицо. Я вздрогнула, потирая плечо. Толпа начала рассеиваться. Алекс печально покачал головой.

— Да, ты отлично справилась с планом «Я собираюсь просто весь день ее игнорировать», который мы обсуждали утром, — заявил он, подняв бровь.

Я громко сглотнула.

— Я тоже так подумала, — пробормотала я.

Алекс резко вздохнул.

— И, похоже, мои уроки самообороны были пустой тратой времени? Большую часть драки она успешно надирала тебе задницу. — Он покачал головой, поднимая мою сумку и протягивая мне. — Ты дерешься, как девчонка.

Про себя я даже улыбнулась.

— Я и есть девчонка.

Глава 20

Куда бы я ни пошла в этот день, везде люди шептались у меня за спиной. Все гадали, что произошло с моей собакой, Сэнди ли это сделала и если не Сэнди, то кто… Я также слышала имя Зака. Все обсуждали, что Сэнди сказала о его прошлом. Я даже слышала несколько предположений о том, что я сама отравила свою собаку, чтобы вызвать сочувствие и обвинить Сэнди, потому что ревновала, так как мой парень влюблен в нее. Кое-кто вообще усомнился, была ли у меня собака. Их даже не беспокоило, что я слышу то, что они говорят. Ох, как же стыдно!

На обеде я была окружена друзьями, которые изо всех сил старались поднять мне настроение и отвлечь от того, что я была центром внимания всей школы. Я извинилась перед Шарлоттой и Бет за то, что рявкнула на них утром, и, конечно же, была мгновенно прощена. Люк и Алекс тоже сидели с нами, и оба были, казалось, тише, чем обычно. Быть окруженной друзьями приятно, но все же они не могли блокировать взгляды и сплетни моих одноклассников. Было слишком тяжело. Слишком много шума, слишком мало воздуха, слишком много тел вокруг. Я чувствовала себя пойманной в ловушку.

— Мне нужно в туалет, — пробормотала я, вставая и быстро взмахивая рукой в сторону Шарлотты, которая тут же вскочила, чтобы пойти со мной. — Я сама. Только на минутку. — Она кивнула, снова садясь и возвращаясь к своему сандвичу. Прежде чем кто-нибудь из парней начал протестовать и настаивать, что хоть кто-то должен пойти со мной, я выскочила из столовой. Вырвавшись из шума и суеты, я почувствовала себя намного лучше, но мне все еще нужны были свежий воздух и минутка наедине с собой.

Вместо того, чтобы пойти в туалет, я направилась по коридору к боковому выходу. Теплый полуденный воздух ударил меня в лицо. Я с удовольствием вдохнула, закрывая дверь за спиной. В течение нескольких секунд я стояла на крыльце, размышляя, вернуться мне в школу или пойти сесть на траву и понежиться на солнышке. Завернув за угол, я заметила, что я не единственная, кто желал свежего воздуха и времени наедине с собой. Зак не спеша бегал вокруг школьного поля. Я не видела его весь день. Думаю, он скрывался от сплетен, распространившихся после едких замечаний Сэнди сегодня утром.

Я наблюдала за ним в течение нескольких минут, прежде чем подумать, что ему, наверняка, ужасно жарко. Около двери, из которой я вышла, был торговый автомат. Я пошла обратно, чтобы купить ему бутылку воды. Сделав это, я направилась к нему через поле. Зак почти сразу заметил меня и замедлился, прежде чем сменить направление и побежать ко мне. Хмурый взгляд на его лице сообщил мне, что он совсем не рад меня видеть.

— Привет, — поздоровалась я с энтузиазмом, пытаясь компенсировать его недовольный вид.

— Привет, — буркнул он в ответ.

Я протянула ему бутылку.

— Купила для тебя.

Его брови в изумлении поднялись, и он нерешительно взял бутылку из моих рук.

— Правда? Спасибо.

Я улыбнулась, кивая на поле.

— Что ты тут делаешь один? Мог бы пообедать со мной, ты же знаешь.

Зак глубоко вздохнул и пожал плечами.

— Подумал, что тебе не захочется сегодня со мной разговаривать. Ты и так центр всеобщего внимания, даже без общения со всякими отморозками. — Его голос был печален, и я тут же возненавидела Сэнди еще больше.

Я фыркнула.

— Не глупи. К тому же, все и так сплетничают про меня, общаюсь я с тобой или нет. Так что, не страшно, если я поговорю с отморозком, — пошутила я, толкая его плечом. Он тихонько засмеялся, его глаза на секунду встретились с моими, прежде чем он сделал глоток из бутылки.

— Сочувствую… Твоя собака, она в порядке? — спросил Зак, склонив голову и вопросительно глядя на меня.

Я кивнула, ощутив укол в сердце при упоминании Честера.

— Он в порядке, находится сейчас в ветеринарной клинике, — ответила я. — Мне сказали, что, скорее всего, его можно будет забрать домой уже завтра.

— Здорово. Рад, что он в порядке, он классный, — пробормотал Зак. — Так когда это все случилось?

Я вздохнула и села, скрестив ноги, прямо на траву.

— Вчера вечером. Когда ты привез меня домой, я нашла его во дворе. Кто-то накормил его отравленным мясом, он едва дышал. — Мой голос сорвался, когда я снова вспомнила об этом.

Зак застонал и сел рядом, положив руку мне на колено. Он слегка сжал его, желая поддержать меня.

— Мне так жаль. Надо было пойти с тобой, чтобы проверить, все ли в порядке. Мне не следовало просто высаживать тебя на крыльце, я же знал, что дома у тебя никого нет, — сказал Зак, качая головой и хмурясь.

Я выдавила из себя улыбку, рукавом свитера вытирая катящиеся по щекам слезы.

— Все в порядке, ты же не мог предположить, что кто-то пробрался в мой дом и отравил мою собаку. — Я пыталась говорить весело, но всхлипы сделали мой голос неустойчивым, и он сорвался на середине предложения.

— Знаю. Но все равно чувствую себя хреново. Мне очень жаль, — пробормотал Зак. Его взгляд встретился с моим. Я видела, как небольшие признаки беспокойства залегли между его бровями. Похоже, он молча ругал себя за то, что не проводил меня в дом вчера вечером.

Рука Зака коснулась моей щеки. Я вздрогнула, поежившись, когда его прикосновение отдалось во мне легкой болью.

— Похоже, ты получила пару боевых царапин в драке, — пробормотал он, снова опуская руку на мое колено.

Я кивнула, равнодушно пожимая плечами, не желая обсуждать драку, которую я устроила посреди коридора.

— Да, Алекс уже сказал мне, что я дралась как девчонка и позволила ей надрать мне задницу, — ответила я.

Зак усмехнулся.

— Ты и есть девчонка.