Свободное падение

Почти в ту же секунду резкая боль пронзила все мое тело, а руки и ноги стали невесомыми. На месте меня удерживала только нейлоновая полоса, которая была создана, чтобы спасти мне жизнь, но теперь фактически приговорила к смерти. Я внимательно всматривалась в грязную воду в поисках чего-то, что поможет мне освободиться.

Легкие горели. Мне нужен был воздух. Тело, кажется, бессознательно отреагировало на потребность, и я вдохнула. И тут же вода залилась мне в рот. Сглотнув, я плотно захлопнула рот, слезы ужаса смешивались с холодной речной водой. Я скоро умру. Кругом вода и никакого спасения. Вот и все. Прошли секунды, а может и минуты, кто знает, я не замечала ничего, кроме холода и того, что становилось все темнее, пока мы опускались на дно.

«Помогите нам! Пожалуйста, помогите!»

Я продолжала кричать эти слова в своей голове, но помощь не приходила.

Мне необходимо было дышать. Выбора не было, легкие разрывались от нехватки кислорода. Снова вдохнув воду, я почувствовала, как она буквально заливается в мои легкие. Она заполняла меня. Ощущение, что меня вывернули наизнанку, грудь готова была разорваться.

Я зажмурилась. Это было слишком. Я снова вдохнула воду, но это не стало облегчением, так как я, запаниковав, попыталась ее выплюнуть. Тусклый свет в заднем окне автомобиля стал для меня целью: там были жизнь, воздух, дом. Свет был таким близким, кошмарно близким и недосягаемым. Я прекратила бороться. Прекратила, потому что уже все понимала. Я собиралась умереть. Я смирилась. В какой-то степени я даже была этому рада, потому что ледяная вода во мне была самым ужасным ощущением в моей жизни. Было так холодно, что я чувствовала, как меня буквально обжигало. Странное чувство. Вот так все и закончится. Мне восемнадцать, у меня толком не было возможности пожить, но все вот-вот закончится. Я утону, потому что ничего не могла с этим поделать.

Я снова открыла глаза и увидела, что безжизненное тело Люка немного отплыло от меня. Я попыталась дотянуться до него, сжимая зубы, но смогла только задеть кончиками пальцев его рубашку. Я была слаба и не могла двигаться, но каким-то невероятным усилием все-таки сместилась еще на сантиметр и смогла поймать его рукав и подтянуть Люка к себе. Я рассмотрела его тело и лицо, искаженные водой. Люк выглядел таким мирным, таким красивым, плавая с закрытыми глазами, словно бы спал. Я завидовала Люку: ему не приходится проходить через всю эту боль и страх. Про себя я жалела, что тоже не ударилась головой. Вот если бы мой ремень был отстегнут… Мои легкие были в огне, пока я боролась с непреодолимым желанием вдохнуть еще больше воды.

Кровь из пореза на голове Люка медленно смешивалась с водой. Это выглядело так, словно у него были красные пряди волос. Я схватила Люка за руку, не желая быть одной. Я уже переставала осознавать, что происходит. Все, что я видела — тьму и тени. Я сидела, держа Люка за руку, и думала о своих родителях, брате, друзьях. Я закрыла глаза, теперь к физической присоединилась еще и душевная боль. Узнав о моей смерти, они будут опустошены. Мама будет тяжело справляться, я это точно знала. А Алекс… мы же близнецы. Как он это переживет, я даже не представляла. Если бы на его месте оказалась я, то ощущение было бы, словно часть меня умерла. Всхлипнув, я вновь вдохнула воду, и, похоже, она заполнила каждую клеточку моего тела.

Теперь все, казалось, стало постепенно исчезать. Мысли в голове расплывались. Я ни в чем не была уверена, кроме трех вещей: в моих легких адская боль, я прикреплена к креслу ремнем и рука Люка в моей ладони. Я снова посмотрела на него. Я не винила его за то, что он сделал. Отчасти я даже была рада, что мы были вдвоем. Это было странно, извращенно, но все же немного поэтично — умереть вот так. Вместе. Я моргнула. Раз. Два. Три. И когда я попыталась открыть глаза после третьего раза, у меня ничего не получилось.

Глава 30

Первое, что я услышала, — повторяющийся сигнал какого-то устройства. Мои веки весили целую тонну. Затем я разобрала еще один звук — тихое сопение. Я сглотнула и в ту же секунду пожалела об этом, потому что в горле было так сухо, что движение причинило ужасную боль. Язык казался слишком большим, когда я попыталась облизать потрескавшиеся губы. Все мое тело ощущалось слишком тяжелым, а конечности словно налились свинцом. Я повернула голову на звук похрапывания, и резкий выстрел боли пронзил мою грудь.

Я застонала и зажмурилась, борясь с желанием разреветься. Я не понимала, где нахожусь и, вновь открыв глаза, уставилась в отштукатуренный белый потолок. Я попыталась подвигать рукой и нащупала грубое хлопковое покрывало. Я вновь с трудом сглотнула и, на сей раз игнорируя боль в шее, повернула голову набок.

Я тут же уставилась на Алекса. Он спал и, неудобно устроившись на стуле, похрапывал. Выглядел он хреново, одежда мятая, волосы торчат во все стороны, под глазами залегли черные тени. Я оторвала взгляд от моего близнеца, осматривая комнату. Белые стены, голубые занавески, которые должны огораживать с двух сторон мою кровать от остальных. Похоже, я была в больнице, но почему — не знала. Я напряглась, пытаясь вспомнить, от чего у меня было ощущение, как будто меня поезд переехал.

Внезапно меня накрыло воспоминаниями. Мост. Вода. Холод. Я задохнулась и попыталась сесть, когда мысли метнулись к Люку. Я тихонько взвизгнула, вновь упав на подушки, когда грудь и легкие взорвались адской болью. Воспоминания о том, как вода заливала мое тело, наполнили мой мозг. Я попыталась побороть ужас и снова начать нормально дышать.

— Мейзи? — сонно прохрипел Алекс.

Я зажмурилась, борясь с ощущением, что мои легкие вновь заполняются темной ледяной водой. Все воспоминания мелькали в голове, словно ретроспективные кадры. Погружение в воду, медленно гаснущий свет, кровь, текущая из раны на голове Люка после того, как он ударился о руль, его всплывающая одежда, когда вода накрыла нас, — все это заполнило мои мысли, от чего я почти потеряла контроль над реальностью. Словно я вернулась туда…

Кто-то стонал. Но я осознавала только то, что смерть снова пришла за мной. Я умирала медленно и мучительно. На мои плечи что-то давило, от чего боль в шее стала невыносимой. Но все же меня довольно аккуратно вновь уложили на кровать. Знакомый голос повторял мое имя, но я все еще была в ловушке автомобиля вместе с Люком. Я осознала, что стоны издаю я, но остановиться никак не могла.

— Мейзи, ради Бога, успокойся! — велел Алекс, прижимая мое тело к кровати. Он обнял меня. Одну ладонь брат положил мне под голову, пока я пыталась бороться с воспоминаниями о том, как тонула. Боль в ребрах была достаточно сильной, чтобы вернуть меня из автомобиля на больничную койку.

Я все еще не могла заставить себя открыть глаза, пока мой брат-близнец дарил тепло своих объятий моему замерзшему дрожащему телу. Дыхание Алекса тоже было тяжелым, словно и он старался держать себя в руках. Мои руки казались неподъемными, но я все же смогла обнять его в ответ, пока шок постепенно сменялся облегчением от его присутствия. Я не думала, что когда-нибудь смогу увидеть его снова. Но вот он здесь, обнимает меня, как будто от этого зависит его жизнь. Я была жива. Я все-таки не погибла в том автомобиле. В этот момент я была по-настоящему рада тому, что живу. Никогда больше я не буду считать что-то само собой разумеющимся, потому что теперь знала, что могу потерять все на свете за пару секунд.

Я немного отстранилась и поцеловала Алекса в щеку. Я поняла, что он почти плачет, внимательно осматривая каждый дюйм моего лица своими синими глазами.

— Ты напугала меня до чертиков. Никогда не поступай так со мной снова, — проворчал он, качая головой и ласково поглаживая меня по волосам.

Я кивнула, тут же издав тихий стон, потому что даже такая малость вызывала сильную боль.

— Что случилось? — Я задохнулась, мой хриплый голос был не громче шепота.

— Так, давай-ка ты ляжешь, тебе нельзя напрягаться, — пробормотал Алекс. Хмурясь, он помог мне откинуться на подушку. Как только я легла, он сел на край кровати и сжал мою ладонь, причем слишком сильно, но я все равно была благодарна ему за поддержку и не жаловалась. Алекс не смотрел на меня, когда произносил следующие слова.