Свободное падение

– Прямо всё?

Винсент моментально теряется, тихо бубня:

– Ну… Эм… В пределах разумного, и… ну… без всякого там…

Адриан тихо смеётся, потирая виски, в то время как взгляд юноши блуждает в четной попытке найти любой другой объект наблюдения во избежание зрительного контакта.

Тем временем облик Адриана становится более задумчивым, но уже пару мгновений спустя мужчина кажется вовсе отрешённым – видимо, он уже принял своё окончательное решение.

– Испытательный срок, – кратко произносит он, поднимаясь на ноги. – Пройдёшь его и получишь здесь работу. Понял?

– Да, – поспешно кивает Винсент, всё ещё не веря в свой успех. – Что нужно делать?

– Посмотрим, – небрежно бросает Адриан в ответ, отчего юноша невольно ёжится от неясного озноба.

***

Бойся своих желаний.

Именно эту фразу чаще всего вспоминает Винсент, получив на один день работы столько, сколько не получал, кажется, ещё никогда.

Уборка в саду, полив и стрижка растений, уборка на главной дорожке, уборка на первом этаже особняка, сервировка посуды, разбор стеллажа… И это задания лишь на первую половину дня. После его ждёт чистка бассейна, мытьё одной из машин, заказ еды из ресторана, уборка на кухне, мытьё посуды…

Да уж. Подобную профессию даже и не назвать никак… Винсент будто бы стал для этого дома и горничной, и садовником, и уборщиком, и поваром, и менеджером, и… да кем только можно. Однако пути назад нет. Ему нужна работа. И лучше, когда её вот так много, нежели когда её нет вообще. Тем более… захочешь жить – согласишься и не на такое.

Винсент понимает, для чего всё это. Хозяин особняка пытается загрузить его делами так, чтобы юноша просто психанул и уехал отсюда, бросив затею с работой. Но он сильно ошибается, если думает, что Винсент сдастся просто так. Ему нужна эта чёртова работа. В следующий раз, когда эти ублюдки найдут его, удача точно не улыбнётся так же ярко.

Уже ближе к позднему вечеру, когда солнце начинает скрываться за лесным массивом, Винсент, закончив большинство заданий, вновь возвращается во двор особняка. Ноги дрожат от усталости, глаза предательски закрываются. От свежего воздуха появляется головокружение, а на мысли уже нет сил, однако юноша упрямо заставляет себя взбодриться. Так или иначе, этот день скоро закончится. Даже если хозяин особняка не возьмёт его на работу, Винсент знает, что сделал всё, что мог, чтобы получить должность.

***

[ несколько часов назад ]

Адриан украдкой наблюдает за юношей, стоя у широкого окна в тени от тяжёлой атласной шторы. Там, внизу, в помещении крытой оранжереи, Винсент пытается побороть колючее растение, которое необходимо подровнять, как и десяток подобных.

Слегка прищурив глаза, Адриан неотрывно следит за тем, как Винсент осторожно тянется к нижним ветвям. Совсем рядом с его рукой мелькает несколько стеблей тёмно–изумрудного растения, прикосновение к которому вызовет сильнейший ожог – оно ядовито.

Плюмерия. Личная гордость в коллекции Адриана, привезенная из-за границы и огромным трудом приспособленная к местному климату.

Однако, на удивление, Винсент будто бы знает об опасности: ни разу за всё время не касается опасных стеблей, осторожно огибая их даже в самых трудных участках. Юноша явно неглуп. Что ж, возможно, заставить его сбежать отсюда будет не так просто. Да и… стоит ли оно того вообще.

Сомнения начинают появляться в тот момент, когда к Адриану приходит странная и неестественная мысль: ему не претит нарушение привычного одиночества. Конечно, поначалу его раздражали звуки, создаваемые непрошенным гостем, но даже характер Адриана не даёт не признать, что с присутствием парня это место… словно бы ожило? Хоть немного.

От размышлений его отвлекает сам блондин: он, закончив обработку одной стороны куста, выпрямляется и тут же хватается за бок, зажмурившись от боли. Адриан почти сразу догадывается о причине: вчерашняя передряга не прошла для парня даром.

***

– Кто были те уроды?

Этим вопросом Адриан застаёт Винсента врасплох, едва ли тот, закончив наконец всю работу, успевает подняться в комнату на втором этаже.

– О чём Вы?..

– Хватит «выкать», – перебивает его хозяин особняка. – Моё имя Адриан. И спрашиваю я о тех придурках, которые прижали тебя возле бара. Почему они это сделали?

– Я в большом долгу. – Винсент немного опускает голову. – Пришлось взять, пока не мог найти работу. Сам долг дал неплохой человек, но, когда я начал сильно задерживать возврат… кто знал, что у него такие знакомые.

Адриан неосознанно замечает, насколько устало выглядит собеседник. Что ж, после того, как этот чудик умудрился выполнить все сегодняшние задания до единого, в принципе удивительно, что он ещё может стоять на ногах.

– Много должен? – бесстрастно интересуется Адриан.

Вздохнув, Винсент тихо признаётся:

– Чуть больше двух тысяч фунтов…

– И ради этой ерунды они были готовы дух из тебя выбить? – приподнимает бровь Адриан и насмешливо фыркает: – Пф-ф. Возьми в моей сумке в холле.

Винсент в удивлении и растерянности застывает на месте, неотрывно смотря в глаза хозяину особняка.

– Вы… то есть ты… всегда так деньгами разбрасываешься?

– Мне плевать на деньги, – спокойно пожимает плечами Адриан. – Точно так же, как и на тебя. Просто не хочу, чтобы потом ко мне вежливо постучались копы, когда найдут твой трупик где-нибудь в подворотне.

Винсент немного кивает и как-то грустно улыбается.

– Спасибо, но денег не нужно, – тихо произносит он. – Со своими проблемами я постараюсь разобраться сам.

– Дело твоё, – пожимает плечами Адриан и лениво добавляет: – Кстати, ты принят.

– На какую должность?.. – настороженно уточняет Винсент, видимо, прикидывая, на какой пост он умудрился попасть из всех, которые сегодня пришлось опробовать.

– На какой понадобишься, на такой и будешь. – Адриан устало прикрывает глаза, будто бы утеряв интерес к беседе, а после коротко бросает: – Жить будешь здесь.

Винсент в растерянности смотрит на мужчину, потеряв всякий дар речи. Похоже, хозяин особняка чувствует его взгляд, ибо тут же открывает глаза и с ухмылкой пожимает плечами:

– Нет, ну если хочешь ежедневно кататься более полутораста километров, пожалуйста. Своей квартиры у тебя, судя по всему, нет, а оплачивать тебе ещё и это я не собираюсь. Поэтому, если хочешь работать только на оплату съёмной ночлежки, никто не против.

– Откуда…

– Ты ошибаешься, если думаешь, что я не знаю, как живётся людям без «папкиного наследства», – перебивает Адриан его вопрос и устремляет на юношу холодный взгляд. – Не тени время с ответом.