Свободу демонам! Том 4

Но зацепился мушкой за плащ. Мои охранники достали свои ручные пушки.

Бах! Бах! Бах!

Завоняло порохом. Одна гильза отлетела в стену лифта, другая ударилась мне в плечо. Мужика откинуло на дверь, и он её открыл своей спиной.

В прихожей стоял другой, тоже одетый, будто сбежал из матрицы. И тоже пожилой.

Бах! Бах!

Он сбил всякую мелочь с комода и повалился на пол. Охранники вбежали туда, едва не столкнувшись у двери. Со мной остался только Пиранья, собираясь прикрывать.

Из глубины квартиры раздалась короткая очередь, а потом несколько одиночных выстрелов из крупнокалиберных пистолетов моих охранников.

Всё стихло.

— Босс, всё чисто! — в прихожей квартиры показался Леран и помахал мне рукой.

Я пошёл туда, по пути переступил через одно тело, потом через другое. Квартирка, если честно, такая, будто я пришёл к бабушке, чья молодость пришлась на советское время: ковры на стенах, громко работающий холодильник, старый телевизор, сервант с каким-то хрусталём внутри и очень много фоток. Пахло нафталином и валерьянкой. Хорошо, что не взял кошку.

На застеленной одеялом кровати лежал одетый в домашний халат пузатый старик с редкой бородёнкой. Рот заклеен скотчем, руки связаны за спиной. Под глазом синяк. Он мычал.

На столе перед ним записка, а под столом лежал ещё один дед с простреленной грудью, одетый в чёрную кожанку. Дверь балкона открыта, ветер трепал тюль.

Вот и то, что мне обещал Архонт Желаний, только я успел раньше.

Я глянул в сервант, где стояли фотки в рамках. Этот же дед, только моложе, держал какую-то награду, стоя среди кучи каких-то учёных. Наверное, это и есть демонолог.

Пиранья подошёл к связанному и резким движением сорвал скотч. Клейкая лента хрустнула, а дед взревел от боли. На ленте осталась пара седых волосков.

— Отпустите меня, — он заплакал. — Я уничтожу все исследования, только не убивайте!

— Не собираемся.

Я присел возле застреленного. Чёрные шмотки, как у тех. Где-то я их видел. Точно, вспомнил!

— Сектанты из Церкви защиты! — воскликнул Максвелл. — Я думал, когтистый их всех перебил.

Эти ублюдки одно время сильно меня доставали. Один тогда ударил меня ножом (его потом через несколько дней сбил грузовик у меня на глазах). Группа других пыталась меня похитить и убить, но мне тогда помогла демон-кошка. Ещё пара пришли мне о чём-то рассказать, но с ними повеселился Архонт Желаний.

И вот, они пришли разделаться с этим дедом. Но пока у него истерика, я прошёл на тесную кухню и открыл холодильник. В дверце стояла бутылка местной водки с эмблемой семьи Кастнер — синей птицей. Бутылку я и принёс деду.

Он взял её дрожащими руками, сделал мощный глоток, потом приложил запотевшее стекло к синяку. Да уж, водка внутри, а снаружи… и так далее.

— Это Церковь Защиты, — пробормотал дед-демонолог. — Я думал, они уже исчезли, а они…

— Что им было нужно?

Он показал на толстую пачку бумаг, лежащих на полу. От неё пахло жидкостью для зажигалок, верхняя страница была пропитана ею.

— Они хотели сжечь работу, а меня выкинуть из окна, — промычал дед. — Я бы и сам сжёг, лишь бы не выкидывали, но им было плевать.

Вот значит, про какую работу шла речь. Я подобрал тяжёлую пачку. Все листы подшиты между собой, а на титульном листе написано: «Тринадцатый Архонт, природа его возникновения и уничтожения. Анализ запретного фольклора Лиссов». Уже получается читать лучше, чем раньше.

— Они сказали, что нельзя это показывать, что некоторые вещи должны быть забыты. Что бумагу можно сжечь, а память уничтожить. Сказали, что эта работа вызовет потрясения, и что пророчество об Освободителе не должно сбыться.

— Им уже конец, — я пролистал пачку. Читать я это буду целый год, ещё и мелким шрифтом, и абзацы на пару страниц. — Можете вкратце рассказать, что там такого, что вас захотели убить?

— О да, — дед повеселел. Пиранья разрезал скотч на его руках, и дед потянулся за своей работой.

Я её отдал, и он прижал её к себе, как самое дорогое сокровище.

— Я был в Горниле, — сказал он. — Мой Лисс выдерживал температуру на входе, так что я и мои сопровождающие смогли посетить древние руины Мармал Араён.

— Что это значит?

— Бывшая резиденция Забытого Короля. А вы знали, что сами демоны называли его Молчаливым?

— Знал. Ну так что?

Дед отложил пачку и снова сделал глоток из бутылки.

— Там, в подвале, мы нашли стеллу, покрытую демоническими письменами, — он открыл пачку где-то в середине. Там чёрно-белое фото какого-то монолита. Вид такой, будто гигантская кошка точила об него когти. — Нашли случайно, мой ассистент оступился и задел плитку, открывающую тайный ход в эту комнату. Мы расшифровывали это долго, но теперь знаем, что это приговор Архонту Предвидения за его пророчество.

— Какое? Об Освободителе?

— Нет, — дед почему-то обрадовался. Наверное, потому что нашёл слушателя. — У вас есть время?

— Мало. Я…

Зазвонил мой телефон. Я уже давно поставил фотки на самые важные контакты. Это фотка мне нравилась, хоть запечатлённой на ней человек всё время говорил: «Удали, я здесь плохо получилась!»

— Да, Ида? Я скоро освобожусь и поедем.

— Мы готовы, да, — сказала Ида. В голосе явно какое-то недоумение. — Но… к тебе прибыл очень важный гость. И просит тебя приехать как можно скорее, говорит, что это важно. И да, раз он сам приехал, то это точно важно. Только он просил себя не называть.

— Понял.

Ох уж эти интриги и тайны. Нет бы сразу сказать, кто приехал.

— Одевайтесь, профессор, — сказал я. — Расскажите мне в машине, что этот демон там нагадал.

Глава 14

— Домой! — приказал я охране.

Кого там принесло ко мне в гости? И это явно кто-то непростой, раз Ида разрешила войти ему в поместье.

Вышли на улицу, оставив тела в квартире. Охрана вызовет далимов, дадут им на лапу, а местные копы увезут тела и даже приберут следы. С каждым днём я всё больше убеждался, что силы правопорядка Верхнего Города занимались всем, чем угодно, кроме, собственно, охраны этого самого порядка.

Вышли на улицу, охранник Леран открыл мне дверь машины. Пришлось садить рядом с собой демонолога, который успел одеться в потасканный полосатый костюм с заплатами на локтях. От деда несло выпитой водки. А ещё он, пока собирался, в качестве закуски использовал лимон, поедая его дольками, будто это апельсин. Бр-р, меня аж передёргивало при воспоминании этом.

— И что это за было пророчество? — спросил я, когда машина тронулась. — А то я постоянно слышу про эти демонические предсказания.