Свободу демонам! Том 4

— Ты ошибаешься.

Кто-то медленно поднимался по лестнице. Демоны в страхе расступались перед ним. Архонт Желаний опустил длинные руки, когти скрипели по каменным ступенькам. Цепи волочились следом.

Его боялись. Даже Архонт Памяти его боялся. Стало тихо. Архонт Желаний добрался к нам на площадку.

— Предатель! — четырёхрукий перехватил топор.

— Сегодня пророчество свершится, — объявил Архонт Желаний, останавливаясь передо мной.

Макс зашипел ещё громче. Кровь продолжала литься.

— Осталось всего два предателя, — продолжил Тот, Кто Ждёт, показывая когтями на Архонтов Памяти и Ужаса. — Это вы отговорили Молчаливого Короля прислушаться к пророчеству. Потому что ждали шанса сами занять его место. Повезло тебе, второй остался рабом.

— Я освободил наш народ! — вскричал четырёхрукий.

— Нет. Они просто поменяли одни цепи на другие. Ты не принёс им свободу, они твои рабы. Так и было в старом пророчестве. Я видел тысячу лет назад, что ты захочешь стать королём. Что ты вёл свою игру.

— Готовься, — Архонт Памяти встал в боевую стойку. — Обелиск уничтожен. Ты не вспомнишь, что там было. Забудешь то, что должно быть забыто. И тогда будешь служить мне, как и должен служить королю.

— Ты вёл свою игру, — повторил Тот, Кто Ждёт. — Обманул Молчаливого Короля. Пытался прервать моё пророчество. Пытался переманить на свою сторону Освободителя. Даже уговорил Доргона Квинта оставить послание.

Архонт Ужаса, всё ещё истекающий чёрной кровью, зашелестел конечностями, пытаясь подобраться со спины.

Максвелл закрыл глаза. Я положил руки ему на горячую голову.

— Ну же, держись, Макс.

Чёрная кровь продолжала хлестать.

— Ты передал Вигилат Освободителю, — продолжал Архонт Желаний. — Чтобы он восстановил его, и ты смог править. И чтобы Архонты клялись на Вигилате, к этому ты стремился. Хотел заполучить их себе сразу, как только они появятся здесь. Но не удалось. Я сожрал всех, до кого дотянулся. Всё ради моей цели. Нет больше никого, кто помешает мне.

— Уничтожить его! — приказал Архонт Памяти.

Раненый демон-многоножка с детским личиком прыгнул на Архонта Желания. Целая толпа демонов поменьше рванула в атаку со всех сторон.

Капюшон слетел, огромная голова змеи одним рывком схватила Архонта Ужаса и проглотила его целиком. Цепи хлестали со всех сторон. Цепи, огонь, кислота, пар, лёд. Оружие сожранных Архонтов, их способности, всё это было у него.

— Кошка, — позвал я, держась за Максвелла. Он посмотрел на меня и снова закрыл глаза. — Можешь перенести его?

— Нет, он слишком большой!

Мелкие демоны нападали на Архонта Желаний со всех сторон. Он отбивался, змея сжирала всех, кто был рядом. Когти рассекали тех, кто был подальше. Он вырастал с каждым сожранным демоном.

Но их было слишком много.

— Сегодня я умру, — объявил Архонт Желаний. — Но я исполню то, что нужно.

Его шея вытянулась, и он проглотил Архонта Памяти вместе с топором.

Но ведь демон не может уничтожить Вигилат. Он же так говорил. Должно быть что-то ещё для этого.

Ничего не вышло. Лезвие топора прорезало змеиную шкуру насквозь. Архонт Памяти разрубил себе путь на волю одним круговым ударом Вигилата.

Огромная змеиная башка, которая выросла настолько, что уже была больше Максвелла, грохнулась рядом с нами. Красные глаза всё ещё горели, чёрная кровь полилась из пасти. Тело трепыхалось и дымилось, оно исчезало прямо на глазах.

— Вот и всё, — Архонт Памяти шагнул ко мне. — Демон не сможет уничтожить Вигилат. Он это забыл. На этом мы закончили. Теперь иди-ка сюда, Первый Охотник, мне нужно твоё обличье. Мне мало Горнила, мне нужно ещё. Мир людей такой смешной, я заберу его себе с твоей помощью.

— Славься, Король Демонов! — доносилось со всех сторон.

Он снова пнул кошку и схватил меня. Я ударил его в морду, отбивая пальцы о зубы. Но демон только усмехался.

А я всё равно бил.

Но бесполезно. Только разбил кулак в кровь.

Он отбросил меня, будто хотел поиздеваться. От удара спиной о камни у меня из груди выбило воздух.

— У меня нет такой большой пасти, как у предателя, — сказал Архонт Памяти. — Поэтому придётся жрать тебя по кускам. Начну с ног.

Конец? Ну нет.

Я посмотрел на топор. Потом на голову змеи.

А ведь змеиная голова может укусить даже после того, как её отрубить.

Красные глаза Архонта Желаний смотрели на меня, будто он был ещё жив. А может, он и жив. Тело исчезло, а голова осталась.

Осталось только вспомнить его слова. Есть одна уловка.

Я вздохнул, терпя боль в рёбрах. Глаза Архонта Желаний начали закрываться. Пасть дёргалась, будто он пытался что-то сказать.

Последний раунд. Пора идти в рубку. Нанести хоть всего один удар.

— Я готов загадать желание, — сказал я.

— Тебе это уже не поможет, — Архонт Памяти усмехнулся и начал размахиваться топором. — Он мёртв.

— Некоторые желания он обязан исполнить.

Я встал и выпрямился.

— Я желаю, чтобы Вигилат был уничтожен, — сказал я, откашлявшись с кровью. — И Новый Король Демонов тоже. Пусть цепи будут разрушены, — я сплюнул кровь и добавил: — Свободу демонам…

Красные глаза открылись, голова змеи рванула в нашу сторону. Один рывок, и пасть поглотила Архонта Памяти в очередной раз.

Но всё было иначе. Он не вылез с той стороны, хотя должен был, там же дыра. Змеиная голова начала дрожать. Красный свет в глазах Архонта Желаний стал ярче.

Он сомкнул челюсти.

Глаза потухли. Голова начала сжиматься, будто усыхала. Но перед этим она выплюнула топор. Сломанный, обглоданный, будто его опустили в кислоту.

Вигилат рассыпался в чёрный прах прямо на ступеньках, и ветер разнёс его.

— Исполнено, — раздался голос Архонта.

Глаза змеи закрылись.

Ветер дул на меня. Я уже не мог стоять. Начал садиться рядом с Максвеллом, но не удержался на сломанной ноге и упал на спину. Горячие камни обжигали.