Сводные. Том 1

Деревья окружают дом, и я разглядываю их толстые стволы, вглядываюсь в тёмный лес вдали. Внезапно мне хочется идти. Я уверена, что можно часами бродить по этим местам, никого не видя и не слыша. Передняя терраса огромна, такая же широкая, как и внутренняя часть дома. Навес защищает её от солнца, а деревянные кресла-качалки и качели уютно расположились по краям.

Перед домом стоят пара машин, а за ним начинается густой лес. Вдалеке виднеется город — или мне так кажется. С этой стороны к дому ведёт гравийная дорога. Я ещё не заглядывала за дом, но думаю, что она приведёт меня глубже в лес.

Повернув голову направо, я вижу Макса, который идёт по подъездной дорожке и останавливается перед лестницей. Он снова надел рубашку.

— Ты умеешь ездить? — спрашивает он.

Лошади? Я просто киваю, предполагая, что он имеет в виду лошадь.

— А стрелять?

Качаю головой.

— Ты умеешь отвечать чем-то кроме кивков и односложных предложений?

Смотрю на него. Не привыкла к таким вопросам. Когда я не отвечаю, он лишь посмеивается, качает головой и жестом предлагает мне следовать за ним.

Схожу с террасы и иду по небольшому двору, покрытому островками грязи и редкими лужами. Роса с заросшей травы просачивается сквозь мои джинсы и попадает на ноги в бирюзовых кроксах. Следуя за Максом к сараю, замечаю, что серое дерево у фундамента трескается и гниёт.

Прежде чем мы доходим до входа в сарай, Макс поворачивает налево и открывает дверь нижней пристройки. Следую за ним через порог, и сразу же меня окутывает знакомый запах животных. Это конюшня.

Медленно отступаю, наблюдая, как он направляется к третьему стойлу. Он открывает дверь, и на свет появляется коричневая кобыла с яркими отметинами краски на морде и ногах. Она уже оседлана, и я перевожу взгляд на свои грязные кроксы. В комнате у меня есть кроссовки, но если я решу остаться, то, возможно, придётся купить в городе рабочие ботинки.

Макс берёт поводья и выводит лошадь из конюшни. Следую за ними, когда Егор подходит к нам и бросает пару лопат в кучу рядом с сараем.

— О боже мой, с тобой всё в порядке? — спрашивает он обеспокоенно, его взгляд скользит по мне.

Вижу, как его глаза останавливаются на моих джинсах, и он слегка улыбается. Замечаю, что мои дизайнерские скинни разорваны в нескольких местах, и местами бёдра выглядывают из-под тёмной ткани. И я вижу, как Макс смеется себе под нос.

Зубы скрипят, но ничего не говорю. Он дразнится, а я просто не в настроении.

— Алиса, — зовет Макс, и я подхожу к нему. Он держит стремя, и я, подняв руку, сжимаю поводья одной рукой, а другой хватаюсь за седло. Вставив левую ногу в стремя, я поднимаюсь и сажусь на лошадь.

Макс подтягивается и садится позади меня, его близость вызывает странное ощущение. Оглядываюсь, но он уже взял поводья, заставляя меня отпустить их. Хватаюсь за рожок седла, стараясь держаться подальше от него.

— Я сказала, что умею ездить, — говорю я, но он лишь цокает языком и подталкивает лошадь вперёд.

Мы скачем по двору, огибаем деревянный забор и оказываемся в лесу. Лошадь взбирается на крутой холм, и я сжимаю кулаки, чтобы удержаться от падения назад. Но как бы я ни старалась, присутствие Макса за спиной ощущается каждой клеточкой моего тела.

День медленно погружался в сумерки, и деревья вокруг нас словно укрывали нас от последних лучей солнца. Воздух становился прохладнее, но под собой я чувствовала тёплое животное. Её мышцы ритмично напрягались и расслаблялись, помогая нам подниматься на холм. Мой пульс начал учащаться, но я не чувствовала тревоги. Наоборот, это было даже приятно — ощущать её рядом, её силу и уверенность.

Макс сидел позади меня, и я чувствовала себя защищённой. Его присутствие было успокаивающим, несмотря на то, что он навязывал свою волю. Но сейчас мне было всё равно. Я молчала, не желая отвечать на его вопросы.

— Тебе некомфортно? — его голос раздался за моей спиной, вибрируя в воздухе.

Я не ответила, продолжая наслаждаться моментом.

— Тебе удобно? — повторил он, и в его голосе прозвучала лёгкая настойчивость.

Но я снова промолчала. Какое это имело значение? Он всё равно не отступит. Неужели важно, комфортно ли мне с ним на лошади? Ему всё равно. Он просто хотел услышать ответ.

Он вздыхает прямо у моего уха.

— Да, твой отец тоже мог меня разозлить своим молчанием.

Но я не слышу его. Его ноги упираются в мою каждую клеточку, а я сижу между его бёдер. Уютно. Безопасно. Мне не комфортно? Не знаю, но я чувствую, что, возможно, мне нужно так себя вести. Это странно. Нам не следует так сидеть.

Мы продолжаем подниматься на холм, камни и грязь вылетают из под копыт, и я оглядываюсь, вижу внизу позади нас наш дом. Местность выравнивается, и Макс толкает лошадь немного быстрее, я расслабляюсь в его объятиях, и мы оба подпрыгиваем вверх и вниз в седле. Он дует пару раз, словно отгоняет что-то от лица, а затем его пальцы касаются моей шеи. Я напрягаюсь, это прикосновение вызывает у меня дрожь.

Глава 6

Алиса

— Сделай мне одолжение? — просит Макс, аккуратно перекидывая мои волосы через правое плечо. — Собери их назад, насколько сможешь.

Беру свои волосы в руки, убираю их за плечо и осторожно заправляю за ухо, чтобы не мешать ему. Мы останавливаемся на вершине холма, откуда открывается потрясающий вид на его владения.

— Водонапорная башня, сарай, сервис… — кричит он, указывая на каждый объект, пока мы стоим и смотрим вниз. — За тем холмом ещё и теплица.

Я следую за его взглядом и вижу, что среди деревьев вдалеке стоит дом. Он удачно расположен в центре, его задняя часть обращена к нам. Слева пристроен гараж (или сервис, как он его называет), а с другой стороны — сарай. Справа возвышается водонапорная башня. Скалистый холм, на котором мы стоим, находится позади дома. Где-то на территории наверняка есть баллон с пропаном и генератор.

Листья танцуют на утреннем ветру, и что-то хлопает крыльями справа от меня. Вдалеке слышен ровный, тихий шум. Вода, может быть?

Макс отъезжает от края, и мы продолжаем идти глубже в лес. Я смотрю вниз и вижу, как его пальцы обхватывают каждую лямку поводьев, почти касаясь моих бёдер. Его руки обнимают меня, и, несмотря на утреннюю прохладу, мне не холодно.

— Здесь не проедет внедорожник, но лошади и квадроциклы справляются хорошо, — говорит он мне. — Пусть Егор покажет тебе, как пользоваться четырёхколёсным транспортом, прежде чем ты попробуешь сама, ладно?

Киваю. Однажды летом я была в лагере для экстремальных видов спорта, но, вероятно, он всё равно захочет, чтобы его сын показал мне всё.