Сводные. Том 1

— Чем вы занимаетесь? — спросила я его, пытаясь отвлечься от своих мыслей. Он посмотрел на меня и ответил:

— Мы с сыновьями собираем внедорожные байки, велосипеды, квадроциклы…

— У вас здесь магазин? — уточнила я, стараясь не выдать своего волнения. Он хмыкнул и ответил:

— Нет. Мы принимаем заказы, собираем их дома в гараже, а затем отправляем готовый товар.

Не могла удержалась, чтобы не взглянуть на него ещё раз. Макс был такой сильный, с загорелыми руками, напряжёнными, когда он держал руль. Он так отличался от моего отца, который ненавидел находиться на улице и никогда не ходил без рубашки с длинными рукавами, если только не собирался спать.

Макс посмотрел мне в глаза и сказал:

— Скоро мы получим много заказов и всю зиму будем ими заниматься. А весной мы отправляем их, как раз к началу сезона.

Поэтому они работают дома. Все трое. Они будут рядом всё время.

Я рассеянно потерла ладони, глядя перед собой и слыша, как в ушах учащается пульс. Даже в школе-интернате мои родители устроили мне отдельную комнату без соседей. Я предпочитала быть одна. Я не была отшельницей. Могла поговорить со своими учителями и обсудить необходимые вопросы, мне нравилось видеть мир и что-то делать, но мне нужно было пространство, чтобы дышать. Моё собственное тихое место, где можно расслабиться, а мужчины — шумные. Особенно молодые. Мы все будем постоянно друг на друге, если они будут работать из дома.

На мгновение я закрыла глаза, внезапно сожалея о своём решении. Почему я это сделала? Одноклассники меня ненавидели, потому что считали моё молчание буржуйством. Но дело не в этом. Мне просто нужно время. Вот и всё. К сожалению, не многие настолько терпеливы, чтобы дать мне шанс. Эти парни сочтут меня грубой, как и девчонки в школе. Зачем мне намеренно ставить себя в ситуацию, когда меня заставляют знакомиться с новыми людьми?

Я сжала челюсти и сглотнула, смотря на Макса краем глаза. Он смотрел на меня. Как долго он наблюдал за мной?

Глава 3

Алиса

Мгновенно заставляю своё лицо расслабиться и замедляю дыхание, но прежде чем успеваю зарыться лицом в телефон, чтобы скрыть приступ паники, Макс разворачивает машину обратно, туда, откуда мы только что приехали. Он везёт меня обратно в аэропорт. Я уже напугала его. Но когда он мчится обратно по главной улице, а я сжимаю ремень безопасности на груди, чтобы удержаться, наблюдаю, как он проезжает назад минуя два светофора и дёргает руль влево, паркуясь на обочине дороги. Моё тело кренится вперёд, когда он резко останавливается, и прежде чем я успеваю осознать, что происходит, он глушит двигатель и выскакивает из авто.

— Пойдём, — говорит он мне, бросая на меня взгляд, прежде чем захлопнуть дверь. Смотрю в лобовое стекло и вижу надпись “Весёлые карамельки”, выгравированную золотом на чёрной вывеске в викторианском стиле. Он привёз нас в кондитерскую.

Прижимая к груди свою маленькую дорожную сумочку, вылезаю из машины и иду за ним по тротуару. Макс открывает дверь, раздаётся звон колокольчика, и он пропускает меня внутрь, прежде чем зайти за мной. Меня поражает пьянящий аромат шоколада и карамели, и у меня сразу же начинают течь слюнки. Я не ела с тех пор, как позавтракала горстью черники перед вылетом.

— Эй, Игорь! — кричит Макс. Откуда-то сзади я слышу стук сковороды, и что-то вроде звука закрывающейся дверцы духовки.

— Макс Соколов! — из-за стеклянной стены выходит мужчина, вытирая руки, и направляется к нам. — Как ты?

Бросаю взгляд на Макса. Он улыбается мне.

Они оба смеются и пожимают друг другу руки, а я смотрю на только что вышедшего мужчину. Он выглядит ровесником Макса, хоть он и на полголовы ниже. Игорь одет в красно-синюю фланелевую рубашку и у него неухоженные каштановые волосы.

— Игорь, это моя племянница Алиса, — говорит ему Макс.

Игорь переводит на меня взгляд, заканчивает вытирать руку и протягивает её мне.

— Племянница, да? — Его взгляд любопытен. — Алиса. Это красивое имя. Как ты?

Я киваю и подаю ему руку.

— Бери, чего душа пожелает, — говорит мне Макс.

— Нет, спасибо, не стоит, — качаю головой.

Но Макс приподнимает бровь, предупреждая меня:

— Если ты не наберёшь себе сумку сладостей, то Игорь соберёт её за тебя, и это будут рачки и мятные конфеты.

Рефлекторно морщу нос. Игорь фыркает. Рачки могут идти лесом. Макс уходит, хватает пакет и начинает наполнять его ирисками, а я стою, моя гордость удерживает меня на месте. Это всегда было моей самой большой проблемой. Не люблю давать людям то, что они хотят.

Но затем я чувствую запах сахара и соли, и тёплый шоколадный запах от плиты ударяет мне в нос и направляется прямо в голову. Мне бы хотелось попробовать.

— Чего ты ждёшь, Буткевич? — слышу я, как мой дядя кричит.

Я моргаю. Он закрывает банку с ирисками и подходит к мармеладным червячкам, бросая на меня взгляд. Я смотрю в ответ. Называть меня по фамилии кажется ему игривым. С ним это ощущается… резко.

Выдыхаю и иду к пакетам, беру один себе.

— Я заплачу, — сообщаю Максу.

Он не смотрит на меня.

Открывая пакет, инстинктивно беру шоколад и низкокалорийные мармеладные конфеты, забрасывая туда также несколько персиковых колечек, ломтиков арбуза и синих акул. Добавляю немного жевательных конфет, зная, что не буду ничего из этого есть.

Рассеянно перехожу к следующей банке, достаю черпак и вытаскиваю небольшую кучу красных рыбок.

— Они наполнены кукурузным сиропом, пищевыми красителями и добавками, — сказала однажды моя мама.

Смотрю на конфеты. Когда-то они мне нравились, но я не пробовала их с тринадцати лет. Тогда я была готова отказаться от всего, чтобы мать меня ценила. Может быть, если бы я ела, как она, носила макияж, как она, покупала сумки Prada и Chanel, как она, и носила какое-нибудь кричащее чудовищное платье, созданное Versache, она бы…

Но я качаю головой, не додумывая. Кладу в пакет два полных черпака конфет. Макс появляется рядом со мной и засовывает руку прямо в банку.

— Я их тоже люблю, — говорит он и кладёт две в рот.

— Эй, ты нормальный?! — слышу я крик Игоря.

Но Макс только смеётся. Я опускаю взгляд, закрываю банку и закручиваю упаковку.

— Пакет конфет стоит штукарь, единая цена, так что наполняй его по максимуму, — говорит мне Макс и обходит вокруг меня вдоль ряда контейнеров с конфетами.

Как он стал таким непохожим на моих родителей?

Прохожу по двум проходам, минуя коробку с шоколадными конфетами, и у меня потекли слюнки от того, насколько хорошо я знаю всё на вкус.

— Готова? — Макс проходит мимо меня.