Сводный монстр

Только ближе к лету, когда он уже совсем оправился, мог спокойно ходить и бегать, живот, наконец, появился. Паула все время пыталась остаться у него, невзначай намекала на близость, но он мотал головой, и отмазывался тем, что боялся навредить ребенку. Она с досадой отворачивалась от парня, и ему даже было ее в эти минуты жаль. Со временем Макс даже свыкся с мыслью, что ради общего ребенка им нужно попробовать начать все сначала. Точнее ему, ведь Паула готова хоть сейчас, возьми да позови.

И когда мысли окончательно притупились, он сделал попытку, однажды после ужина поцеловав Паулу в губы. Девушка обрадованно ответила ему со всем пылом и страстью, на которую только была способна, но такого же отклика в нем самом не было. Пусто. Ее губы были мягкие и приятные, пахло от них ванильным пирожным, которое она съела на десерт. Но поцелуй все равно отдавал ноющей болью в груди, там где в пустом месте от сердца зияла дыра. Он вспоминал другие губы, яркий бантик со вкусом лесных ягод в пригоршне. Выносить отголоски прошлого было уже невмоготу и он сам не заметил, как предложил Пауле:

— Давай на следующей неделе проведем церемонию?

Сначала она захлопала ресницами, словно не веря, а затем бросилась на него, сжимая в крепких объятиях.

— Я так рада! Ты не представляешь, как я счастлива! — Она принялась обсыпать поцелуями лицо Макса, прижавшись к его торсу, но он осторожно отстранился.

— Аккуратно, не навреди малышу.

Паула тут же довольно погладила животик, что начал проступать через ее одежду.

— Не раздавим, все с ним в порядке. Беременным, кстати, секс на пользу.

Парень оставил этот комментарий без внимания, расплачиваясь за их ужин в ресторане.

После этого началась сумасшедшая подготовка. Всего за одну неделю, они смогли организовать такое сложное мероприятие, причем большую часть Паула с радостью взвалила на себя, как он ни настаивал. Макс начал подозревать, что почти все было готово еще пару месяцев назад. По всей видимости, ждали одного взмаха руки, чтобы все завертелось в бешеной круговерти. Он не хотел большого скопления народу, они договорились что будет максимум человек десять: он, она и пара ближайших родственников. Но на деле оказалось, что приглашения высланы уже более восьмидесяти людям. Сначала разозлился, а потом махнул рукой. Ему, по-прежнему, было все равно, как ни крути.

Свадебное платье пришло через несколько дней, и тут Макс тоже подумал, что может оно и вовсе было куплено заранее. За время подготовки он понял, что его участие нигде не требовалось, только появиться на самой церемонии и сказать «согласен». Это все напоминало какое-то нелепое кино, в котором он, ощущая себя второстепенным персонажем, неожиданно получил слишком много времени в ленте.

Играть свадьбу решили тут, на свежем воздухе, тем более, что в начале лета здесь умопомрачительно красиво. Родители Паулы примчались из Мюнхена по первому звонку, с ними Макс уже был знаком, чтобы догадаться, что он им нравится. И они давно уже видят его в роли мужа Паулы. А тут все так удачно складывается.

— Однажды это все перейдет к тебе, — оглядев холл в отеле, вынес вердикт отец Паулы, обращаясь к Максу. — Здесь можно такое забабахать!

Звучало так, как будто сейчас тут невероятный клоповник.

Но Макс никак не отреагировал, думая о своем. Зато стоящий рядом Юрген нахмурился, а Йорн и вовсе громко крякнул, стоя за ресепшеном. Впрочем, отца Паулы, как и всех остальных членов его семьи, это ничуть не смутило, и он продолжал оглядывать стены отеля со всех сторон.

— Ну а что, — невозмутимо продолжал он, дружественно хлопая Юргена по плечу — У нас старость не за горами. Всем делам нужен наследник.

— У меня еще есть дочь, — наконец подал голос опешивший Юрген. — Она тоже наследница.

Лицо Паулы на секунду скривилось от упоминания Веры, но она быстро взяла себя в руки, прохладно улыбаясь.

— Но она же не родная, — спокойно парировал ее отец, выдавая себя и тот факт, что про девушку уже узнал все заранее, с головой. Лицо Юргена побагровело.

— Я ее удочерил, она имеет такие же права, как и Макс, — ответил он, все еще приходя в себя от замешательства. Так откровенно еще никто не считал его деньги.

Уж если на то пошло, этот отель не огромный, и приносит не такие колоссальные доходы. Просто это дело, которое ему нравится. Здесь шикарная природа, хорошие люди, невероятная атмосфера. А еще Макс любит кататься на сноуборде, и в свое время Юрген решил, что это может стать отличной терапией для него. И он не прогадал. Здесь Макс обрел покой, стал более покладистым, умиротворенным. Не без рецидивов, конечно, но они все равно справлялись.

Но было заметно, что ему неприятно видеть в глазах будущих родственников это место, как средство наживы. Был момент, когда он пробурчал Максу, что, может, и впрямь они торопятся со свадьбой. Хотя по Пауле понятно, что деньги ее мало заботят, то, как она глядит на Макса, красноречиво дает понять, что кошкой за ним ластиться готова. С ума от него сходит. Но Макс на нее почти и не смотрит, и Юргена это явно беспокоило.

За день до свадьбы Макс ходил мрачнее тучи, и сколько Паула ни старалась поднять ему настроение, ничего не получалось. Знал, что совершает чудовищную ошибку, но теперь ему было жаль Паулу, он не мог ее бросить накануне свадьбы. Перестал быть собой, ему было невероятно плохо, он то и дело вспоминал о жестяной коробке со стеклом, которую выбросил, кода они с Верой вернулись из Зальцбурга. Был готов сдаться, взять что-то острое и вонзить себе в ладонь, чтобы снова знакомая физическая боль заглушила все, что творится у него внутри. Но Вера была бы разочарована, если бы он так легко поддался своему желанию. Хотя бы здесь он твердо решил идти до конца. Сдержать слово.

Вера. Кажется, это имя обретало расплывчатые очертания, как будто и не с ним было вовсе. С ней он действительно поверил, она дарила эту невесомую, как ее имя, веру в счастливое будущее. А теперь впереди один лишь серый туман, голова раскалывается от боли, опухшая от тяжелых мыслей.

Ему вдруг так захотелось напиться, и он, поддавшись своему порыву, отправился в ближайший бар. Засев у стойки, закидывал в себя один шот за другим, пока в голове не помутнело. Легче не стало, но по крайней мере он стал равнодушнее ко всему относиться. Людей практически не было, а он сейчас так мечтал затеряться в толпе.

Когда решил, что хватит, иначе жених рискует завтра пропустить собственную свадьбу, хотел подняться, но его вдруг повело в сторону.

— Привет, Макс! — неожиданно раздался знакомый голос за спиной, кто-то схватил его за плечо, пытаясь удержать от неминуемого падения.

Глава 31

Макс

Повернулся на звук и прямо перед собой увидел Томаса.

— Ах, ты сука! — сделал резкий выпад вперед и, схватив того за горло, прижал к стене.

Из-за алкоголя движения все равно были слегка замедленными, но Томас даже не вырывался, только смотрел на него слегка расширенными зрачками, хватая воздух, как рыба.