Свой путь

Практиканты шумно выдохнули. Некромант наклонился к моему лицу.

– Я еще ничего конкретно не ответила! – прошипела я.

– Я знаю,– улыбнулся он.– Колечко все-таки носи. Оно магическое. И очень ценное.

Я фыркнула.

– Это кольцо моей матери,– посерьезнел Ирга.

Я тяжело вздохнула. Сказать, что некромант прекрасно относился к своей матери,– это ничего не сказать. Он очень редко упоминал о ней, но уж если упоминал, то в его голосе звучала такая любовь, такая нежность и такое уважение, что оставалось лишь надеяться, что когда-нибудь мои дети будут отзываться обо мне хоть наполовину так же хорошо.

– К тому же,– повеселел Ирга,– у меня довольно много всяких магических штучек. Когда-нибудь ты захочешь владеть ими всеми.

Я не смогла скрыть алчный блеск глаз.

– И не думай.– Парень провел рукой по моей щеке.– Дорога к владению одна – только через алтарь Богини Рода.

Он нежно поцеловал меня в щеку, обменялся парой фраз с Отто и ушел.

Окружающие были уверены, что, перешептываясь, мы назначали дату свадьбы, но первого же спросившего об этом я огрела увесистым букетом, и больше меня не трогали.

Теперь с лучшим другом мы пытались выяснить, что за магия была заключена в колечке. После экспериментального удара зачарованным молотком кольцо полыхнуло голубым светом и укатилось с наковальни.

– Надо бы его найти,– сказал Отто, рассматривая вмятину на инструменте.

Я опустилась на колени и поползла по полу, заглядывая под лавки и столы. Кольцо как в воду кануло.

– Отто,– жалобно позвала я.

Теперь по утоптанному глиняному полу мы лазили уже вдвоем.

– Ничего так зрелище,– сказал кто-то, растягивая гласные.

– Помог бы лучше,– огрызнулся полугном, получил толчок в ребра и замолчал.

– Привет, Ирга.– Я лучезарно улыбнулась.

– Что вы делаете? – Некромант протянул мне крынку с холодным молоком.

– Работаем,– сказал полугном.– А что, пива не было?

– Ну вы же работаете,– пожал плечами Ирга.– Кстати,– его взгляд задержался на мне,– а где колечко?

– Я сняла, чтобы не повредить при работе,– ответила я.

Некромант склонил голову набок и внимательно на меня посмотрел.

Я попятилась и спряталась за Отто.

– Потеряла? – спросил Ирга.

– Я случайно,– заныла я, чувствуя себя ужасно виноватой.– Оно само. Как жахнет огнем. Как прыгнет. И все. Нету. Ах, я такая несчастная!

Парень поморщился на последних пронзительных нотах моего раскаяния.

– Я тебе его найду, только обещай больше не выть!

Я всхлипнула. Отто фыркнул. Ирга что-то прошептал, подставил ладонь, и на ней моментально оказалось колечко.

– Я тоже так хочу! – Я попыталась взять кольцо, но некромант спрятал руку.

– Я сам.– Он бережно надел на меня украшение.

Отто за нашей спиной фыркнул:

– И охота же!..

– Я посмотрю на тебя, когда твое время придет,– улыбнулся Ирга.

– Да я еще слишком молод, чтобы такой ерундой заниматься! – возмутился полугном.– Я еще не скопил капитал, не нагулялся. И вообще сидеть со слюнявыми младенцами – не мое призвание.

– Я просто подожду, когда придет твое время,– повторил Ирга и поцеловал мне ладонь.– Кстати, моя сестра переселилась в общежитие. Не хочешь зайти ко мне на чашечку чая? Послезавтра у меня выходной.

Стараясь не слушать хрюканья Отто за своей спиной, я улыбнулась:

– Конечно, зайду! – «И выпью у тебя весь вкусный чай, даже если лопну. И сожру все вкусности, какие найду. Отомщу за все те разы, когда ты нагло харчил мои продукты в общежитии».

Ирга недоверчиво потряс головой, убрал челку с глаз и спросил:

– Ты серьезно?

– Абсолютно! – подтвердила я.– К которому часу прийти?

– Я зайду за тобой в «Больше пей!» вечером,– сказал некромант.

Он не ожидал такой легкой победы, поэтому в некотором обалдении попрощался и ушел.

– Ты что задумала? – угрожающе спросил меня полугном.– Ты опять будешь над ним издеваться? Когда-нибудь я тебя прибью. Такого парня мучить!

– Я правда ничего не задумала! Я хочу чаю попить,– отбивалась я.– Что в этом плохого?

Отто пристально поглядел мне в глаза:

– Смотри мне!

Послезавтрашний день начался паршиво.

Я проснулась в слезах и поняла, что никуда сегодня не пойду.

– Ола, золотце,– тормошил меня Отто.– Что с тобой? Я тебя в мастерской ждал-ждал...

– А-а-а! – зарыдала я в голос.

Полугном гладил меня по голове и утешал.

– Да что же случилось? – наконец не выдержал он.

– Не задавай глупых вопросов,– всхлипнула я.

Лучший друг подергал себя за бороду и догадался:

– Ты сегодня следуешь за луной? Так ведь?

Я кивнула.

– Ну полежи,– вздохнул Отто.– Я поговорю с Наставником.

Я свернулась в клубочек и застонала.

В середине дня я, мрачная и злая, появилась в кузнице. Отто расчистил мне лавку и положил на нее свернутый кожух.

Я легла и стала смотреть, как он работает.

– Всегда радовался, что я не женщина,– сказал полугном, поймав мой взгляд.

– Зато у меня летом под бородой лицо не потеет,– не осталась я в долгу.– А зимой сосульки усов в рот не лезут.

– Что ты понимаешь в бороде! – возмутился лучший друг.– Раз тебе полегчало, лучше учебник почитай. Артефакт нужно закончить к сроку.

Я углубилась в книгу, бурча про себя нелестные отзывы о всем мужском населении королевства.

Некромант застал нас в «Больше пей!» в тот момент, когда я пыталась уговорить себя съесть кусочек колбаски. Голодной я была на редкость злая, а если это еще помножить на состояние дней следования за луной...

– Ирга,– начал полугном.– Ты уверен, что ты именно сегодня хочешь пригласить Олу на чай?

– Да,– нахмурился парень.– А разве что-то случилось?

– Случилось,– сказал полугном.

– Отто,– сказала я, отшвыривая колбасу.– Может, ты не будешь лезть не в свое дело?

– Я помочь хотел...

– Вот и... съешь лучше колбасу.

– Ты ее всю обслюнявила.

– Тогда заткнись!

– Так,– сказал Ирга.– Я что-то пропустил?

– Ты все пропустил,– накинулась на него я.– Тоже мне, а еще жениться хочет!