Свой, среди своих

— Так и говорят? — недобро усмехнулся я. — И кто именно?

Я обвёл взглядом всех сидящих рядом с Нугаем. Они в ответ смотрели на меня со смесью презрения, злобы и злорадства. Ни у одного из них я не заметил на лице хоть каких-то положительных эмоций. Некоторые так вообще смотрели, как на врага.

— Ни одного из этих самых уважаемых дайчинов я не видел рядом с собой или своими воинами на стене, когда мы с трудом отбивались от прущих на нас врагов. Что касается их воинов, которые якобы сделали основную работу — вся работа, которую они сделали, это подняли шум, из-за чего нам пришлось ждать до самого утра, прежде чем стражники хоть немного расслабились. Я потерял там своих бойцов, в которых вложил много времени и сил, делая их сильнее. А теперь кто-то, кто даже побоялся в открытую обвинить меня в несуществующем… ударе в спину, — от возмущения, я с трудом подбирал слова, из-за чего моя речь выходила слегка смазанной. — Ищут справедливости? Да как бы не так! Просто кто-то не смог удержать своих воинов, и они практически полностью уничтожили один район и разграбили остальные. Я же смог сохранить свою территорию в порядке.

— Сотник Ян, — мрачно произнёс Нугай, — ты забываешься! Как ты смеешь обвинять достойных дайчинов, которые проливали свою кровь, сражаясь с врагами, захватывая этот город?

— Это всё пустые разговоры, — отрезал я, понимая, что мне не удастся ни переспорить, ни переубедить находившихся здесь командиров. — Ты обещал тому, кто захватит для тебя ворота — район. Я выполнил твой приказ и заслужил награду. Или твоё слово ничего не стоит, полутысячник Нугай?

Я понимал, что, возможно, зря пошёл на обострение конфликта. Но остановиться уже не мог. Зверь внутри меня рычал, желая вцепиться в горло трусам, которые возжелали лишить меня того, что принадлежит мне! Но я сдерживался, глядя прямо в глаза Нугая и ожидая его реакции и ответа.

— Хочешь обвинить меня в том, что я не держу своё слово? — с угрозой в голосе спросил в ответ Нугай.

— Пока что всё идёт именно к этому. Если это не так, я готов извиниться перед тобой!

— Я не отказываюсь от своих слов, — неожиданно улыбнулся Нугай, разом оборвав возникшее между нами напряжение.

Это было настолько неожиданно, что до меня не сразу дошёл смысл того, что он сказал дальше.

— Ты отхватил себе большой кусок, но сможешь ли ты его прожевать?

— Смогу, если никто не будет мешать, — твёрдо ответил я.

— Есть ли здесь те, кто желает оспорить право сотника Яна на владение занятым им районом? — внезапно громко спросил Нугай, обведя взглядом присутствующих.

— Есть! — поднялся с места крупный монгол, в дорогом доспехе. — А ещё я обвиняю его в убийстве Алага и всех его людей!

— Алаг? Кто это? И при чём здесь я? — спросил я, и только после этого вспомнил, про кого идёт речь. За всеми событиями я даже успел забыть имя того глупца, который решил ударить нам в спину, за что и поплатился.

— Алаг из клана Серебряного Волка! Сын Басана, советника самого Дамдина! Его и тела его воинов нашли неподалёку от занятого тобой района!

— И что дальше? — не сдавался я. — Я ни про какого Алага сроду не слышал. Да и что он забыл около МОЕГО района?

— Это был ты! — ткнул в меня пальцем покрасневший монгол.

— И ты можешь это как-то доказать? — покачав головой спросил я. — Заставишь соврать кого-нибудь из своих воинов, чтобы оговорить меня?

— Нас рассудит Великий Предок! Я вызываю тебя на Поединок Правды!

— Слышал что-нибудь про это? — тихо спросил я Акамира, остро пожалев в этот момент, что не взял с собой Юнгура. Он то точно должен быть в курсе.

— Нет, — помотал головой приятель. — Но, думаю, тебя вызывают на бой.

— Я принимаю твой вызов! — громко произнёс я, понимая, что пауза затянулась.

Таращившиеся на меня монголы радостно загудели и принялись что-то громко обсуждать. Я не прислушивался, пытаясь оценить силу своего будущего противника.

А ещё я успел разглядеть довольную улыбку, промелькнувшую на лице Нугая, после чего он нахмурил брови и громко прокричал:

— Вызов брошен. И вызов принят! Поединок состоится прямо сейчас! Здесь как раз есть подходящее место!

Произнеся, что хотел, Нугай развернулся и пошёл на выход. Вслед за ним потянулись и остальные. Нас с Акамиром обходили стороной. Я на мгновение ощутил себя булыжником, упавшим в реку. И, как вода обтекает камень, так и монголы «обтекали» нас с двух сторон, не приближаясь ближе, чем на пару метров.

— Пойдём, — махнул я Акамиру, последовав вслед за остальными.

Поединок? Что ж, это мне по душе! Может они думают, что загнали меня в ловушку, но на самом деле, они загнали в неё сами себя! Мне выпал шанс наглядно продемонстрировать, что со мной лучше не связываться. И я собираюсь воспользоваться им сполна!

Глава 8

Пройдя через несколько коридоров и помещений, мы очутились снаружи. Красивая дорожка вывела нас к тренировочной арене. Она представляла собой огромный квадрат, засыпанный песком. Тот, в свою очередь, был поделён на квадраты поменьше, но деление было условное. В любой момент можно было передвинуть специальные деревянные конструкции и создать нужную площадку.

Площадка для предстоящего сражения, к слову, была уже готова, и рядом стояло с десяток бойцов из свиты Нугая. Все говорило о том, что этот бой был им явно запланирован. А значит, и всё то представление, что он устроил в зале, тоже было им продумано и спровоцировано. Вопрос в другом, знал ли об этом тот монгол, который вызвал меня на поединок?

Место нам выделили довольно много, шагов по двадцать-двадцать пять в обе стороны. Достаточно, чтобы развернуться в полную силу. Можно даже спокойно использовать духовную силу, не боясь задеть зрителей.

— Сотник Ян, советник Жаргал вызвал тебя на поединок Правды! В случае твоего проигрыша, территория города, обещанная тебе за захват ворот, достанется ему по праву сильного. Предки проследят за боем! Да победит тот, за кем правда!

— Ему уйдёт мой район, а что достанется мне? — решил уточнить я, пока Нугай не объявил начало боя.

— Тебе? Ничего, — искренне удивился Нугай. — Своей победой ты докажешь, что обвинения советника Жаргала были ложны.

— Что очевидно всем, у кого есть хоть капля ума, — пробормотал я себе под нос.

— Да начнётся поединок! — громко произнёс полутысячник.

Мне не оставалось ничего другого, как перевести взгляд на своего противника.

Тот не стал размениваться по мелочам и атаковал сразу со всей силы. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так. Слегка изогнутый меч в его руке начал покрываться ледяной коркой, которая охватила всё лезвие буквально за считанные секунды.

Монгол для пробы пару раз взмахнул своим оружием, и меня обдало холодом. Очевидно, что не стоит позволять ему коснуться меня ледяным лезвием. Если даже не заморозит, то неприятных ощущений добавит точно. А ещё ослабит меня, и потребуется время для восстановления.

— И где твоё оружие, ханец, — нарочито громко, с насмешкой в голосе, произнёс монгол, двинувшись мне навстречу.

— Зачем оно мне? — также громко задал я ему встречный вопрос. — Мне хватит кулаков, чтобы победить тебя.