Своя игра. Тетралогия
Шрифт:
Упрямый Гугофон! Собрал своих людей у священного вяза, и вместо того, чтобы решать задачи по эвакуации раненых и выводу почти безоружного отряда из Гинкмара, в первую очередь задумался обо мне. Плохо ты кончишь виконт, – помяни мое слово! И ведь пожадничал ты – столько денег потерял с утра, а ставки поднял лишь на сотню. Или я несправедлив к тебе, и нельзя назначать награду выше герцогской? Ну, четыреста девяносто девять желтых посулил бы… Да что тебя учить? Садись, двойка.
Ворота для выхода из Арнаура мы нашли – выбираться через пролом в стене не пришлось. В нескольких километрах за городом протекала речка, похожая на ту, в которой мы вчера путали следы. Решили повторить уже опробованные трюки: Люцифер шел по мелководью, а я приводил в порядок дно, уничтожая
Дальше двигались налегке. Я то садился в седло, то шел пешком, давая коню отдых. Совсем не нагружал бы его собой, но следовало прокачивать навык верховой езды в лесистой местности. На обед расположились на краю полянки с протекавшим по ней ручьем. Люцифер отправился пастись – с наказом немедленно сваливать с открытого места, если заметит в небе кого-то больше жаворонка. На наши поиски из Каритека могли вылететь на драконах люди Рутгера, но что делать? Во Вселенной Дагора по-настоящему надежно не спрячешься и в могиле – разве далеко за ней, и то уверенности нет. По берегам ручья росла замечательная сочная трава, а коню надо хорошо питаться. Мне, кстати, тоже. Разведя костер, я скрошил в котелок остатки вяленой медвежатины. На ужин ее не осталось. Разных круп еще много, а как бы разжиться мясом? Или хоть рыбой.
Отспорив казну виконта и кардинально улучшив вооружение и снаряжение, я так обрадовался и так спешил побыстрее смыться с честно приобретенным шмотом, что не стал выторговывать у фурий еще и продовольствие, которого в лагере Грюнберга было полно. А зря. Там ведь и фураж был… Куда бы они делись, продали бы и это. Но сработал инстинкт первобытного человека, сидящего во мне, как и в любом хомо. Разжился чем – скорее шуруй подальше, пока не отобрали… Эх-ма, как же нам иногда мешает наследие предков.
Я прошел вверх, потом вниз по ручью. Рыба в нем, похоже, водилась. Снасти у меня есть, а обед все равно варить долго.
Потратив час, поймал единственного карасика, которого тут же и отпустил. По размеру он был чуть больше крючка, на который попался – таким заморышем еде даже рыбный вкус не придашь. Сняв котелок с костра и укутав его в свой новый божественный плащ из шкуры пустынной львицы, чтоб варево дошло и крупа хорошенько распарилась, взял лук и отправился бродить вокруг поляны. Но оказалось, что стрелять по взлетающим из-под ног куропаткам и улепетывающим зигзагами зайцам – это не то что по врагам в бою. Кроме того, хотя новый лук был гораздо лучше старого, я к нему еще не привык. Надо бы по мишеням потренироваться сперва. Вечером займусь – с учетом приобретенного охотничьего опыта.
Впрочем, до вечера еще стоит попробовать выслеживать дичь. Снимемся с полянки – пойду впереди Люцифера. Обидно будет питаться одной кашей, имея такой лук. И еще, блин, полную сумку денег в придачу! После расставания с фуриями она изрядно полегчала, однако ее содержимого хватит на целые горы жратвы. Эх, находись я в обитаемых местах! В харчевнях Каритека можно гульнуть с компанией друзей на единственный золотой, ни в чем себе не отказывая. На постоялых дворах вдоль трактов еда еще дешевле.
Освободив котелок из нежных объятий эгиды, я взглянул на нее – не обиделась? Вроде не обиделась. И правильно поступила. Раз в описании нет предупреждения типа: «Горячие котелки заворачивать запрещено!», – значит, можно заворачивать. И дальше я тебя, эгидушка, намерен использовать в любых подходящих областях, насколько смекалки хватит. В походной жизни чем меньше вещей, тем лучше, и каждая обязана приносить всю возможную пользу.
Мимоходом заглянув в базу знаний, я выяснил, что покровительницей пустынных львиц считается Сехмет – богиня
войны, мести и палящего солнца. В египетской мифологии ей приписывалась невероятная кровожадность и почти успешная попытка истребить весь род людской под корень. В Версуме Сехмет пользовалась примерно той же славой и относилась к божествам, общим для многих вселенных. Что намекало на способность богини присутствовать сразу во многих игровых пространствах – или появляться в них по мере надобности… Мое сердце забилось чуть сильнее. Конечно, это еще не дыра за пределы Версума, и тем более не портал в мое время. Всего лишь намек на существование лазеек между вселенными. Но уже какая-то зацепка…Тут мои мысли сменили русло.
Имея в распоряжении казну виконта, я могу прямо сейчас отправляться в давно задуманное путешествие на восток. Плохо лишь то, что уровень мой все еще низковат. По сравнительно безопасным патрулируемым дорогам я передвигаться не могу, а по Разбойничьему тракту недалеко уеду. Там у народа на золото чутье. Там не надо сорить деньгами в тавернах, чтоб люди поняли, насколько туго набита моя мошна. По выражению лица определят. По поведению, по чуть заметной нервозности. Моментально. И среди них обязательно найдутся те, кто не прочь ограбить брата-преступника. Сам по себе Разбойничий тракт не спасение. Среди тамошней публики тоже надо уметь себя поставить. И отпор ей дать в случае чего надо уметь.
Опять же – по-настоящему хорошая база знаний, подспорье в дальних странствиях, у меня будет только после сорокового уровня. Жаловаться в этом на систему грех. Ибо нафига нужно то, чем не сможешь воспользоваться по слабости? Сперва покрутись в более-менее знакомых местах да накопи силенок. А приспичило в чужие края – ищи надежных попутчиков. Тебе же безопаснее.
Покончив с обедом, я пришел к выводу, что не придумаю ничего лучше, чем делать то, что уже делаю. Следует помаленьку двигаться в сторону Разбойничьего тракта, постепенно забирая влево, в сторону глухих мест, и качаться, качаться, качаться.
И сегодня у меня первым в очереди на развитие навык стрельбы по пернатым и прочим животным. Не хочу лечь спать полуголодным.
Петлять по зарослям с полным желудком не хотелось тоже, и я поддался на уговоры Люцифера – час продремал в седле. Затем сошел и опередил коня на сотню метров. С такого расстояния его шагов было не слышно, – но, наверно, только мне. Дичь под выстрел не спешила, и я увеличил разрыв. К вечеру, устав как собака и безвозвратно потеряв три стрелы, добыл молодого кролика. Попадались до него и тетерева, и рябчики, и даже кабан промелькнул меж деревьев, однако ухлопать удалось лишь этого ушастого. На раз мне хватит, но три стрелы за скромную тушку – невероятно дорого. Драгоценный вышел кролик. А его еще обдирать и варить.
– Встаем на привал пораньше, – сказал я Люциферу. – Умаялся что-то.
– Давай, – согласился конь.
Мы начали подыскивать место для стоянки – и почти сразу наткнулись на странную кольцевую ограду из больших, в рост и выше, валунов. Внутрь вел широкий, ничем не защищенный проход. За этой оградой, не более чем в двух метрах, возвышалась другая. Проход сквозь нее был смещен относительно первого.
– Лабиринт духов, – сказал Люцифер. – Такие сооружали варвары, жившие тут до возникновения Гинкмарского королевства. За первыми двумя оградами находятся еще несколько. Если заманить духа в лабиринт, он не найдет из него выхода, и окажется во власти шамана.
– Правда? – удивился я, заглядывая в дыры меж валунов, в которые запросто мог пролезть и даже пройти пригнувшись.
– Духи – не люди, – заметил Люцифер с легким упреком, не разделив моего сарказма. – У них вовсе нет тел, но это не значит, что для них не существует преград. Внутри лабиринта их удерживали не камни, а волшебство.
– Да уж понимаю, – вздохнул я, опускаясь на одно колено. – Кажется, тут следы. Свежие.
– Дай посмотрю.