Своя игра. Тетралогия
Шрифт:
Завтра поутру один из них обязательно обойдет лагерь, выясняя, не бродил ли кто вокруг него ночью. И обнаружит мою лежку.
Выходит, перекат надо пройти раньше, желательно затемно…
Люцифер встретил меня на подходе к черемушнику. Я сообщил ему результаты разведки. Он, в свою очередь, пожаловался, что ему неспокойно.
– Ветераны сегодня с места не стронутся, – сказал я. – Они сейчас наедятся, погутарят часок-другой, установят дежурства и улягутся спать. Каких-то действий от них можно ожидать не ранее рассвета.
– Тогда получается, что поблизости есть еще кто-то, – ответил конь. – Поверь, я не мнителен. И если моя тревога не связана с этой четверкой, надо ждать неприятностей с других направлений.
Глава 15
Мы
– Думаю, по этой аллее на нас и надвигается паскудник, которого чует твоя интуиция, – сказал я Люциферу. – Или дюжина паскудников. Или много дюжин. До встречи с виконтом можно было успокаивать себя мыслями, что против нас крупных сил не бросят. Но не после.
– Давай выдвинемся вперед и устроим засаду.
– Давай. Только бы добыча не оказалась слишком крупна.
– В крайнем случае скрытно уйдем в сторону, бросив тяжеловозов и вьюки.
– И твою сбрую?.. Впрочем, да. Придется бросить и ее. Ладно, пошли… Стоп! Не пошли. Кажется, мы опоздали.
На тропе показался пес в кольчужно-пластинчатом доспехе – крупный, похожий на мастифа. Увидев нас, он предупреждающе рыкнул и остановился, дожидаясь подхода подкрепления. Которое не замедлило появиться: из зарослей сбоку вынырнул второй такой же пес и встал рядом с первым. Шеи животных защищали ошейники с шипами, головы – полушлемы.
– А я все удивлялся, отчего это до сих пор никто не вышел на нас с собаками, – сказал я, приказывая себе оставаться спокойным.
– Содержание хорошей своры обходится недешево, – отозвался Люцифер, тоже стараясь сохранять хладнокровие. – И тому, кто ее имеет, гораздо выгоднее держаться поближе к каторжным рудникам, чтобы ловить беглых преступников по горячим следам. А не заниматься поисками спустя несколько дней неизвестно где.
Опасность была велика, но отступить мы не могли. Я начал медленно поднимать руку, собираясь нащупать стрелу в колчане и вытащить ее одновременно с тем, как сниму с плеча лук.
– Не надо! – предупредил Люцифер. – Эти твари натасканы на противников с любым вооружением. Через миг догадаются, к чему ты готовишься, и бросятся, – а от стрел они уклоняются гораздо лучше, чем разумные.
– А что делать? Их же не две в своре. Сейчас остальные подтянутся – и хозяин в довесок. Или хозяева.
– Используй файерболы. Может, собаки не знают, что это такое.
Но собаки знали – это были всесторонне образованные собаки. Как только первый шарик оказался у меня в руке, они с лаем помчались на нас, виляя в стороны, будто под пулеметным огнем. Их так учили: при угрозе обстрела или уже под ним надо сокращать расстояние, раз кроме зубов и когтей ответить нечем.
Я метнул первый шарик и старательно довел его до цели. Файербол попал псу в шею – голова полетела назад, в то время как тело продолжало бежать вперед. Но без головы много не набегаешь.
Меж тем второй пес оказался слишком близко. Люцифер встретил его ударом передних копыт. Пес уклонился и бросился на меня. Я успел выхватить меч и вонзить его в разинутую пасть. Лезвие ушло по самую гарду, пробив собаку до хвоста. Я тут же вытащил оружие – жестоко, с вывертом, однако пес как-то нашел
силы подняться. Не боец уже, а живой манекен для отработки приемов. Сейчас проверим, насколько прочна у вас броня, – вдруг не хватит на всех файерболов и удачных выпадов? Я размахнулся и нанес рубящий удар под ошейник, прямо в усиливающие кольчугу пластины нагрудника. Меч справился и с ними, и с кольцами, и с костями грудины. Слава богам! Все же это не высокоуровневые боевые псы, а средненькие, и шмот на них такой же.Из-за поворота тропы выскочили еще три собаки в латах и конник. Я лишь успел рассмотреть, что лошадь тоже неслабо обвешана железом.
– Кобыла боевая! – подтвердил Люцифер. – Сними с нее всадника! Разбей пару!
Ну да, ну да – любой маунт слабее, когда на нем никто не сидит. Мы с Люцем успешно сражались по отдельности из-за его богатейшего опыта, и потому, что я куда сильней в пешем бою. Собственно, в конном я пока вообще никакой, – но большинство воинов учатся сидеть в седле с детства. Я метнул файербол и неожиданно легко сбил врага с кобылы. Хотел бы знать, как Люц определил пол? Тварь вся в броне, и мчалась она на нас с такой скоростью, что не отставала от собак. Ее доспехи больше походили на рыцарские, для двуногих, чем на нормальные для лошадей. Ну так здесь мир ненормальный – мало ли что я видел в своем на картинках.
– Уничтожь псов, Иван! – приказал Люцифер. – А я разберусь с этой…
Я не стал ехидничать и спрашивать, а кто у нас командует. С удовольствием побуду рядовым – живой солдат всяко лучше мертвого генерала. Ситуацию, и как она меняется, я видел, но оценить не мог, – не успевал. Как следствие, не успевал продумать тактику. Так что перемена ролей для меня сейчас величайшее благо. Только как Люцифер планирует совладать с «этой», если она молода, полна сил, защищена, а у него практически все наоборот?
Я метнул три файербола подряд. Довести до целей сразу все, естественно, не смог. Одну собаку убило, у второй оторвало лапу, третью всего лишь сшибло, и она покатилась кувырком. Кобыла налетела на Люцифера – он ждал ее до последнего, а затем отскочил в сторону и лягнул. Лошадь к чему-то подобному готовилась, попыталась ударить противника копытами, но промахнулась, а сама удара избежать не сумела, и с треском влетела в кусты сбоку от тропы. Оставшиеся в живых псы крутились вокруг меня, набрасываясь то по очереди, то оба сразу. Трехногий инвалид демонстрировал завидную резвость, почти не отставая от здорового собрата. Я отмахивался мечом – прикрываться щитом не мог, поскольку сжимал в левой руке два неизрасходованных файербола, которые могли понадобиться в любой момент. Люцифер продолжал лягаться, вбивая кобылу все глубже в кустарник. Та визжала от ярости, поднималась и падала, не в силах удержаться в стоячем положении дольше чем на секунду. Сбитый мною всадник очухался, вскочил и натянул лук. Стрела ударила в шлем с таким грохотом, точно была тяжелым копьем. Мне наконец удалось оглушить одного пса, и пока он валялся в нокауте, прикончить второго. При этом я поймал еще несколько стрел; две из них пробили кольчугу – кольчугу Корфа! – и застряли в подкольчужнице. Временно выбывший из боя пес поднялся и тут же упал под моим ударом. Я нанес его сверху вниз, со всей силы, только не слишком удачно: завалил лезвие вбок. Смятый полушлем вдавился в разбитый череп собаки, а рукоять меча вывернулась у меня из пальцев, и оружие отлетело в сторону. Наклонившись за ним, я уберегся от очередной стрелы. Разогнувшись, метнул файербол в того, кто ее послал. Воин не уклонился даже, а подпрыгнул и буквально взлетел на толстую ветвь старого дуба, растущую горизонтально метрах в четырех над землей. Вот да…
Кобыла переломала все кусты и смогла встать несмотря на старания Люцифера сбить ее с копыт. Я отпрыгнул за ближайшее дерево, дабы уберечься от стрел, и метнул последний файербол чужой лошади в глаз. Шарик попал точно в левую прорезь шанфрона и вылетел через правую струей огня. Ну, если скотина от этого не сдохнет, добивай ее сам как хочешь, дружище Люц; а у меня еще есть забота – как достать попрыгунчика на дубе, если у него лук лучше моего, а у стрел убойная мощь как у болтов из крепостного арбалета.