Своя Игра

— Сорока девяти лет?

— Тысяч, — одними глазами улыбнулся он.

— Ого, — только и выдавила я, сгорая от стыда за свое поведение.

Это ж надо так раскомандоваться… Дура малолетняя.

— Ну я же сказал, что и неведение иногда полезно, — мужчина по-отечески положил руку мне на плечо. — Не переживай. Всю нужную информацию вы получили. А что касается нашей истории… Похоже, мы и сами ее не знаем. За этим мы сюда и явились.

— У нас еще будет время это обсудить, — перебил нас Лирэй. — Ты нам лучше скажи, откуда ты про этот узор узнала?

— Его Катей рисовал, когда в деревне шаффтов от Числительных прятался.

— Ух ты, — восхитился Половиныш. — Он такой же большой круг нарисовал?

— Нет, — растерянно пробормотала я, — маленький, на стене ямы, где его держали. Странно, узор одинаковый, а там на всю деревню работало.

— Думаю, там был другой узор. Отличия у них незначительные, а действие немного иное, вернее, иная направленность заклинания — не внутрь, а вовне по определенному радиусу. Согласись, что та деревня куда меньше нашего водопада.

— Ну, еще бы, — фыркнула я.

— Мы дело будем делать, — возмутился Вест, — или теорию магии изучать?

— Вам бы с Катеем не помешало, — язвительно ответил старший тиар, — знали бы, что внешний узор недолговечен. Еще и фонит порядком. Не удивительно, что его нашли.

— Да и прятаться у шаффтов, предел глупости, — добил парня Алоэй.

Огрызаться Вест не посмел, лишь спросил, склонив голову:

— Так что, взлетаем?

— Взлетаем, — кивнул Лирэй.

На этот раз его руку я послушно приняла, на всякий случай зажмурившись. Высота нас ждала приличная. Земля плавно ушла из-под ног, а ветер донес звонкий голос Ильсана:

— Эй, Вест, а тебе сколько?

— Двадцать семь.

— Тысяч?

— Лет.

Вопреки опасениям полет прошел нормально. Я бы даже сказала, шикарно, подарив незабываемые ощущения. Как при затяжном прыжке с парашютом. Нет, руки Лирэя были вполне надежны, куда надежней купола, но червячок сомнений все же грыз. Не сильно, но чувствительно. С драгоценным было бы спокойнее, только летать он не умеет. И такие виражи делать.

Чудеса высшего пилотажа начались с Веста, решившего попугать Ильсана. В итоге не только не напугал, но и Половиныша впечатлил, а его нытье Алоэя. Лирэй, посмотрев на собратьев, вздохнул и присоединился к веселью. Эх, все-таки жаль, что Ксан меня огненной магией уколол, нет бы какой-нибудь полетной.

Так что не без приключений, но долетели. Еще несколько минут потратили на полировку камня и деликатное разглядывание кустов, пока Грай с Маэйей не соизволили нас позвать. И вот мы все столпились у камня, не зная, что делать. Использование магии мы на всякий случай решили ограничить, что очень расстроило Половиныша, желавшего лететь самостоятельно. И способного вытворить бог знает что еще.

Спецназ аркатов так и не появился, но это не означало, что они не почуют, стоит нам применить что-либо сильное. А как его не применять? Ломиком, что ли, этот камень сковыривать? Или лучше двумя, как сказал бы драгоценный.

Да и двумя дюжинами вряд ли выйдет. Камень, вернее, его вершина, на которой даже трава не росла, не говоря уже о вездесущем мхе, представляла собой относительно плоскую площадку радиусом метров в шесть или семь. Основная же часть огромным треугольником уходила в гору, а угловатый валун в центре, заглаженный до зеркального блеска, был похож на ручку гигантской крышки, закупорившей второй водопад.

А не в ней ли дело? Вот бы потянуть. Главное, чтобы паром из этого котла не шибануло. Или чем похуже.

Я дважды обошла валун, удостоившись насмешливого комментария Веста, что человечкам нет смысла гладить этот камень, разве что только с ним. В ответ получил подробный отчет об его умственном развитии и отстал.

Пока тиары запускали разные зондирующие заклинания, проклятая мысль про крышку не давала мне покоя и распугивала дельные соображения. И замучила настолько, что удержаться было невозможно. Хорошо, что под рукой есть такой чудный ребенок, открытый для любых экспериментов и не выпучивающий на тебя изумленные глаза. Да, с тиарами каши не сваришь. Попробуем с аркатом. К тому же, против тиаров может стоять блокировка. Вряд ли паранойя их хозяев ограничилась бы отключением магии.

Половиныша не надо было долго уговаривать, наоборот, пришлось сдерживать, чтобы не рванул каменюку со всей дури, а поднимал плавненько.

Получилось. Блин горелый. Получилось.

Нет, камень-крышка не исчез и бурные воды не хлынули в озеро. Зато из-под зависшего в воздухе валуна в сторону первого водопада протянулась широкая призрачная дорожка. Ни перил, ни какой-либо опоры у нее не было, но вес тут же вскочившего на нее Пола дорожка выдержала. Мой, впрочем, тоже.

Не знаю, правильно ли мы действуем, но почему бы не прогуляться, когда так любезно приглашают.

Идти, чего греха таить, было страшно. Даже мысль, что идущие следом тиары умеют летать, не спасала. Но отступать некуда, за нами… эх, не отказалась бы сейчас от Москвы, но за нами были только тиары. И всего лишь миры Калейдоскопа.

Где-то ближе к середине я уже попривыкла, и обратный путь показался не более чем легкой прогулкой. Но дойти обратно нам не дали.

— Ну и зачем мы здесь ходим? — спросил Ильс где-то над центром озера. — Чего ждем?

Он уже задавал этот вопрос, когда мы вплотную подошли к первому водопаду, даже воды коснулись, разом промокнув насквозь и чудом не свалившись вниз. Но в тот раз ему не ответили. Да и сейчас не знали, что сказать.

— Вечного счастья, — невпопад буркнула Маэйя.

— Чего? — не понял мальчишка. — Вроде ж память ищем…

— Подожди, — остановила его я, подозревая, что мне опять много чего важного не сказали, про вечное счастье в том числе. — А можно поподробнее по этот ваш ритуал с поглаживанием?

— В смысле? — недоуменно похлопала ресницами девушка.

— Погладь камень, и будет тебе вечное счастье, — пропела я, передразнивая Веста.

— И что?

— Примета только об этом говорит? Или есть что-то еще?

— Нет, — пожала плечами тиара.

— Есть, — вдруг перебил ее Лирэй, практически ровесник Алоэя (подумаешь, жалкие три тысячи лет). — Правда, эта часть давно не используется. И это была вовсе не примета, если я правильно помню, и даже не предсказание. Мне, тогда еще мальчишке, один из стариков говорил, что это были всего лишь слова его хозяина в личной беседе. Не поручусь за точность, но говорили они о том, чтобы не допустить тиаров к водопаду. Прикоснувшись к камню и отдав всего себя водной стихии, тиары обретут то, что потеряли, и будет им вечное счастье.