Священный дым

– Рене? – Я осмотрела небольшую комнату. Слабый свет просачивался через грязное окно, освещая наше место приземления, которое оказалось грязной кухней.
– Кто-нибудь видел Рене?

– Я здесь, – ответил его приглушенный и несколько напряженный голос. Я осмотрелась вокруг, когда Джим спрыгнул с холодильника и приземлился с тихим -Уффф!

– Здесь, где?

– Под сумками.

– Ох. Ты в порядке? – спросила я, вытаскивая два кожаных чемодана из вороха багажа, в центре которого был Рене.

– Oui. Хотя я, тоже, думаю, сам придумаю как выбраться из Тибета, а не пользоваться снова порталом, – ответил он, когда я помогла ему встать. Я помогла ему отряхнуться прежде, чем задрожала от холода.

– Сколько пальцев на лапах у меня было, когда мы уехали из Лондона, кто-нибудь помнит? – спросил Джим, исследуя свои лапы.
– Я думаю, одного нет.

– Прекрати беспокоиться о недостающем пальце. У нас есть дела по важнее, например найти Дрейка и спасти от беды, в которой он находится, – ответила я, поправляя свою одежду и застегивание меховую парку.

– О, боже, я потерял один! Я знаю, их было четыре на этой лапе! Какую компанию ты выбрала для телепортации, демононенавистников?

– Бюджет Телепорт очень даже хорошая кампания. Разве ты не слушал их предупреждение о сохранности лап на входе? И хотя я признаю, что приземление было немного более грубым, чем я предполагала, мы – все здесь, а с учетом того, что красные драконы следят за любым нормальным порталом, это означает, что мы на шаг впереди в игре.

– Кто-нибудь еще думает, что это идея ничуть не лучше броска камнем в Чуань Жэнь и других красных драконов ? – ворчал Джим, вытряхивая мех и вылизывая пятно на плече.

– У тебя нет выбора, сволочь. Дядя Дэмиан и Рене решили идти со мной, так что умерь свой ворчливый пыл,- ответила я, бросая сумку через плечо. Я уже дошла до другого конца комнаты, когда Рене подошел ко мне с многозначительным взглядом на мой живот.
– И этот город, вероятно, более безопасен, чем Лондон, так как никто не ожидает, что мы приедем в Тибет.

– Угу. И как мы собираемся не выделяться?

Я выпрямилась, завязывая нагрудник на шее демона.

– Это ты так думаешь. Жангму – одно из туристических мест, которое посещают альпинисты, прежде, чем покорять Эверест, таким образом, здесь полно туристов. Теперь, прекрати жаловаться и подними лапы, что бы я могла надеть тебе ботинки.

– Теперь, когда мы здесь, куда мы идем? – спросил дядя Дамиан, собирая остальную часть багажа, когда защищала Джима от холода и непогоды.

Я вытащила маленький портативный компьютер из своего кармана.

– Габриэль сказал, что встретит нас на Мосте Дружбы. Это – приблизительно в шести милях от города. Рене?

– Я найду, где можно арендовать машину,- сказал он, кивая нам, прежде чем он натянул шапку и исчез за дверью.

– Это другое дело,- жаловался Джим, рассматривая себя в отражении от треснувшее зеркала. – Как же ты вдруг стала доверять Габриэлю?.

– У меня нет выбора, не так ли? Дрейк в беде; он бы не был настолько загадочным в моем сне, если бы не был в беде. Зеленые драконы слишком заняты, справляясь с нападениями, организованными Чуань Жэнем, чтобы организовать спасательную операцию, даже для Дрейка, и будь я проклята, если я сообщу Фиату про эту проблему. Бастиан занят, пытаясь восстановить свои старые контакты, и никого нет в Гильдии Стражей, который может мне помочь. Габриэль предложил свою помощь, таким образом, я надеюсь на него.

Джим ничего не сказал, но взглянув на его морду я увеличила свое беспокойство. Я повернулась к своему дяде, который проверял свои механизмы.

– Что ты думаешь о Габриэле? Он заслуживает доверия или нет?

– Я не говорил с ним достаточно долго, чтобы знать наверняка,- ответил он.
– Никогда не доверяйте никому, кого Вы не знали в течение долгого времени, это – моя политика.

– Ты доверяешь Дрейку,- указала я.
– Ты был знаком с ним не больше недели.

– Он отличается,- сказал дядя Дэмиан кратко.

Я печально улыбнулась.

– Да, он. Чертова его драконья шкура. Почему он не сказал, куда поехал? В лучшем случае, сейчас у нас есть только предположения Габриэля, и то, они могли быть ошибочными.

Дядя Дэмиан был спасен от необходимости ответить прибытием владельца кухни, коренастой, приземистой женщины, которая выглядела пораженной, когда нас увидела.

Мы попытались сделать наши извинения максимально лучше с учетом нашего ограниченного знания тибетского языка, наконец сведя все к пиханию комка денег в руку женщине прежде, чем оттащили свои вещи наружу. Я вышла на ледяной каменный тротуар, почти упав, но удержалась прежде, чем смогла бы ушибить что-то большее чем свое достоинство.

– Святая корова! Это дикое место,- сказала я, укутывая в шарф всю нижнюю часть лица, когда пристально оглядела пространство передо мной. Мое дыхание висело в тонком, холодном воздухе, в свете с солнечного дня, почти ослепляющего после тусклой комнаты. Красные каменные здания смешались с белым, цепляясь к склону горы, одна дорога вилась по склонам гор, уходя выше. Город был достаточно оживленным, даже в мертвой зиме, внизу улицы виделся шумный базар. Я повернулась, чтобы посмотреть в другом направлении, вниз в ущелье.
– Мне кажется, что одно хорошее землетрясение отправит все это место в долину. Ооох, это Эверест! Он так близко. И большой. Черт, жалко, что у меня с собой нет своей камеры.

– Это – спасательная миссия, не туристическое посещение,- спокойно произнес Дядя Дамиан, переходя узкую улицу, когда двадцатилетний фургон VW затормозил.

Я промолчала на его упрек, хотя мне не надо было напоминать о нашей цели. Я скучала по Дрейку. Было такое чувство, что в моей душе образовалось темное пятно, которую только он мог заполнить, и все, хотя мы и раньше были удалены друг от друга из-за деловых проблем и подготовки защиты для участников клана, но он всегда поддерживал связь, или по телефону или, более редко, во сне.

К тому времени, когда мы выехали из города к знаменитому Мосту Дружбы, который соединял Непал с Тибетом, охватывая реку Бхотекоши, я сидела укутанная в своем пальто, желая как ад, что бы мы вернулись в лондонский дом, обжимались в постели, в то время как Дрейк рассказывал бы мне истории из своего детства.

– Если желания были бы лошадьми, то нищие ездили,- сказала я самой себе вздыхая.

– Я никогда не понимал это высказывание,- сказал Джим.
– Если бы я был нищим, то я пожелал бы огромных нагруженных деньгами грузовиков, а не лошадей. И еду. Много-много еды. О, конечно, можно съесть и лошадь, то когда она кончиться -ничего не останется.