Связанная

— Эллы здесь нет, — Коул упер древко своего копья в пол и уставился на Ансет. — Где она, черт возьми? Что ты с ней сделала?

Ансет не встретилась взглядом с Коулом; она опустила глаза и жвала. Уркот, Рекош и Телок неуверенно переглянулись, прежде чем переключить свое внимание на Кетана.

Он не обратил внимания на их вопросительные взгляды. Его пальцы согнулись, и когти укололи плечи Айви сквозь материал ее комбинезона.

— Отвечай мне! — Коул шагнул к женщине-вриксу. Жилы на его шее натянулись, а хватка на копье была такой крепкой, что костяшки пальцев побелели.

— Полегче, чувак, — сказал Диего, спрыгивая со своей криокамеры и поднимая руки. — Она не понимает, о чем ты говоришь.

— Но Кетан понимает, — сказала Лейси, не сводя глаз с Кетана. — Мы имеем право знать, что случилось с Эллой.

Айви стряхнула руки Кетана и повернулась к нему лицом, намереваясь повторить то, что сказала Лейси, но слова застряли у нее в горле, когда она увидела его в ярком, ясном свете. Казалось, что на вриксах нелегко было оставить синяки — их шкуры были толстыми и твердыми, мускулы плотными, а из-за их темной кожи было трудно заметить раны, если они не кровоточили.

Но теперь Айви увидела повреждения, нанесенные Кетану. На его теле были многочисленные глубокие темные пятна, синяки, несколько небольших порезов и следы когтей на животе, покрытые коркой засохшей крови. Самым поразительным из всех был огромный синяк вокруг его горла, который исчезал под распущенными мокрыми волосами с обеих сторон.

Все выглядело так, словно он попал в петлю.

Сердце Айви дрогнуло, и тошнота в животе снова поднялась. Нахмурив брови, она подошла ближе к нему и протянула руку, проведя дрожащими кончиками пальцев по темной полосе, пересекающей его горло.

— Кетан, что случилось?

Кетан поймал ее руку, удерживая ее пальцы вне досягаемости от своей шеи. Из его груди вырвалось низкое рычание, и жвалы дернулись.

— Я потерпел неудачу.

В комнате воцарилась тишина, удушающая сила которой была гораздо более тяжелой, чем имела право быть. Ее нарушила Ахмья, которая мягко спросила:

— Потерпел неудачу?

— Элла мертва, — голос Кетана был низким, хриплым, кипящим от ярости.

— Черт! — лицо Уилла напряглось, когда он сцепил руки за головой и отвернулся от группы.

Глаза Лейси расширились, и она прикрыла рот рукой.

— О Боже.

— Что случилось? — требовательно спросила Келли, делая шаг вперед. Ее темные глаза блестели от слез, но в них была ярость. Она ткнула пальцем в Ансет. — Мы доверяли тебе. Всем вам. Зачем ты это сделала?

— Хватит разговоров, — прорычал Кетан. — Нужно идти. Сейчас.

Коул повернулся к Кетану.

— К черту это дерьмо! Ты ожидаешь, что мы пойдем с тобой после этого? После того, как твоя собственная сестра убила Эллу?

Диего провел ладонью по лицу и с трудом сглотнул. Он взглянул на Ансет и быстро отвел взгляд, но не настолько быстро, чтобы скрыть от Айви слезы, выступившие у него на глазах.

Плечи Ансет опустились, и по ее телу пробежала дрожь. Она не говорила по-английски, но было ясно, что она достаточно хорошо понимает людей.

Жвалы Кетана сомкнулись.

— Она не убивала Эллу.

— Чушь собачья! — Коул покачал головой, мышцы челюсти подергивались. — Элла была бы сейчас здесь, с нами, если бы твоя сестра не забрала ее сегодня утром.

Айви высвободила руку из хватки Кетана и сделала шаг назад. Слова было трудно выдавить из-за комка в горле, но, тем не менее, она их произнесла.

— Что случилось, Кетан? — спросила она.

Кетан посмотрел на нее с болью и гневом, бурлившими в его фиолетовых глазах. Он прохрипел:

— Мы должны идти, моя Найлия.

— Нам нужно знать. Никто не пойдет за тобой, если не может доверять тебе, — Айви окинула взглядом Рекоша, Уркота, Телока и, наконец, Ансет. — Если не может доверять им.

Долгое время Кетан смотрел на нее, что-то ища, ощетинившись от едва сдерживаемых эмоций. Она никогда не видела его таким потрепанным, таким измученным, таким побитым. Айви и представить себе не могла, через что ему пришлось пройти. Если бы они были только вдвоем, она бы с радостью дала ему время, необходимое, чтобы все обдумать, прежде чем просить его рассказать…

Но остальным нужно было знать. Айви нужно было знать. Хотя странное оцепенение овладело ею, в животе тлела искра гнева, ожидающая, чтобы ее раздули в ревущее пламя — и сейчас было бы гораздо легче принять этот гнев, чем горе.

— Я не догнал Ансет — сказал он, не отрывая взгляда от Айви. — Я стоял перед королевой, когда Ансет пришла в Такарал. Она просила исцеления. Для Эллы. Королева даровала только смерть, и я… не смог ее остановить.

Диего выругался. Он провел руками по волосам, сжал их в кулак и направился к Ансет.

— Зачем ты ее забрала? Зачем ты, блядь, ее забрала?

Кетан раздраженно вздохнул и направился к своей сестре. Он остановился перед ней, его тело образовало барьер между Ансет и всеми остальными, и повернулся к ней спиной.

— Чтобы помочь. Чтобы получить исцеление. Чтобы спасти…

— Но Ансет знала, какая королева — сказала Айви. — Она знала, но все равно забрала Эллу.

Он склонил голову и сжал руки в кулаки, которые задрожали у него по бокам.

— Она знала. Но не… понимала. Не видела всеми глазами.

Ансет что-то сказала на языке вриксов, слишком тихо, чтобы Айви разобрала, и напряжение Кетана возросло.

— Элла этого не заслуживала, — прорычал Диего. — Она уже умирала, но она, черт возьми, этого не заслуживала.

Он повернулся и отошел, опершись локтями о криокамеру и обхватив голову руками.

Уилл подошел к Диего и положил руку ему на плечо.

— Она этого не заслуживала. Но она умерла — ответил Кетан твердо, но не грубо. — Ты здесь. Мы здесь. Чтобы жить, мы должны уйти.

Каким-то образом страх, поселившийся так глубоко внутри Айви, усилился. Она прижалась спиной к стене.

— Потому что королева теперь знает о нас.

Кетан оглянулся через плечо на свою сестру.