Связанная

— Она отправила Ансет с охотниками на поиски всех людей.

— И ты, блядь, все равно привел ее сюда? — Коул вскинул руку и хлопнул себя по голове, яростно дернув себя за волосы. — Это пиздец. Такой пиздец.

Раздраженно покачав головой, Кетан сделал шаг вперед.

— Ансет увела их отсюда.

— Но потом вы вернулись, — сказала Лейси, — а это значит, что они могли последовать за вами.

Из груди Кетана вырвался еще один разочарованный звук. Его кулаки задрожали, а волосы на ногах встали дыбом. Взгляд Айви скользнул по Рекошу, Телоку и Уркоту. Они были взволнованы и чувствовали себя не в своей тарелке. И у них были все эти дополнительные копья, дополнительные сумки…

— Они этого не сделали, — сказал Кетан.

— Как ты можешь быть уверен? — Келли скрестила руки на груди. Обычно для нее это была поза уверенности, но сейчас она выражала только нервозность.

— За ними не следили, — сказала Айви.

Уилл повернул голову, чтобы посмотреть на нее, не убирая руки с плеча Диего.

— Откуда ты можешь это знать?

Коул повернулся к Айви. Выражение его лица было напряженным от гнева, но в глазах мерцал страх.

— Разве время слепого доверия не прошло, Айви?

— Это не слепое доверие, — сказала она, делая глубокий вдох и пытаясь справиться с переполняющими ее чувствами. — Кетан и остальные ушли со своими копьями и сумками. Посмотрите, с чем они вернулись.

Другие люди уставились на вриксов. Воздух был настолько насыщен эмоциями, настолько наэлектризован напряжением, что было удивительно, как кто-то вообще мог дышать. Но понимание постепенно расцвело на лицах людей.

— Охотники мертвы, но придут другие, — сказал Кетан. Твердость в его тоне не оставляла места для споров.

И все же Айви знала, что он еще многого не сказал — еще многое он вытерпел с тех пор, как ушел этим утром. Ей было больно за него, за Эллу, но ее гнев остался. Она была зла на Ансет, зла на королеву… зла на себя за то, что не могла ничего сделать. В тишине, которая установилась над группой, Айви зажмурилась. В ее воображении возникло лицо Эллы, и…

Она заставила себя открыть глаза, прежде чем ее мысли убежали от нее. Представляя Эллу или то, что она, возможно, перенесла…

Было не время горевать.

У них не было времени горевать.

— Что нам теперь делать? — Ахмья шмыгнула носом, вытирая слезы со щек.

Келли подняла свой рюкзак и закинула его за спину.

— Мы убираемся отсюда к чертовой матери, пока королева не пришла за нами.

ГЛАВА 7

Уходить из Сомниума было ужасно. Безжалостный дождь сделал скользкой любую твердую поверхность и превратил лесную подстилку в минное поле из глубоких луж и грязи, большая часть которой скрыта под слоями подлеска, опавшими листьями и ветками. Комбинезоны были водонепроницаемыми, и вриксы снабдили всех шкурами, похожими на плащи, чтобы добавить еще один слой защиты, но вода была везде.

Она находила каждую крошечную щель в одежде Айви. Она проникала в ее ботинки, стекала по лицу и забиралась под воротник, постепенно стекая ниже. И она приносила холод везде, куда просачивалась.

Айви все еще не могла соединить в своем восприятии холод и джунгли — джунгли были жаркими и влажными, не так ли? Предполагалось, что дождь принесет некоторое облегчение от этой густой, гнетущей жары. Но из-за бури в джунглях стало холоднее по сравнению с тем, к чему она привыкла, и по мере того, как угасал скудный серый дневной свет, становилось только хуже.

Они шли часами, прижавшись так близко, что часто натыкались друг на друга и спотыкались о ноги. Вриксы окружили группу людей, мрачные защитники, которым, казалось, мало мешал дождь — не то чтобы Айви проводила много времени, наблюдая за ними. Большую часть пути она не поднимала лица, чтобы защитить глаза от дождя и следить за тем, на что наступает.

Хотя Айви набралась значительной выносливости, путешествуя по джунглям с Кетаном, это путешествие уже истощило ее энергию. Из-за ужасных условий, тяжелого рюкзака за спиной, из-за резких спазмов в области таза и… из-за Эллы — Айви была измучена всеми мыслимыми способами. Она не была уверена, как ей удается передвигать ноги, не была уверена, как она держится в вертикальном положении.

Но то, что она чувствовала, не было даже малой толикой того истощения, от которого, должно быть, страдал Кетан.

Айви плотнее закуталась в плащ, подняла лицо и поискала свою пару, моргая от дождя.

Кетан шел впереди их строя. Сгущающийся мрак делал его массивной тенью. Его плечи были сгорблены под тяжестью набитой сумки за спиной, а в каждой нижней руке он держал связки с припасами. Обычно его походка была уверенной и мощной, но сейчас она выражала лишь горькую решимость перед лицом его усталости.

Сердце Айви сжалось. Он делал это ради нее. Все это было ради нее. И она не могла не винить себя за тот груз, который он взвалил на свои плечи.

— Мне кажется, я больше не чувствую своих ног, — заметила Ахмья рядом с Айви.

— Мои на автопилоте, — сказала Келли сзади. — У меня такое чувство, что если я остановлюсь, то упаду в обморок.

Лейси усмехнулась, хотя она запыхалась, и смешок получился приглушенным.

— Помнишь, как в школе нас заставляли бегать милю? Да, именно так я сейчас себя и чувствую.

Келли рассмеялась.

— Мы с друзьями были слишком заняты разговорами и всегда приходили последними.

Айви улыбнулась. Те дни, те воспоминания были так далеко, что она сомневалась, было ли это вообще.

— Да, я тоже. Раньше у меня было столько неприятностей из-за этого.

Ахмья повернула голову и застенчиво улыбнулась. Ее лицо было бледным, а щеки раскраснелись.

— Я обычно финишировала одной из первых, но потом просто продолжала бежать.

— Ботаник, — сказала Лейси с ухмылкой, подталкивая Ахмью локтем.

Ахмья усмехнулся.

— Может быть, немного.

— Я чувствую, что мое тело забыло, что раньше я каждое утро перед работой совершал трехмильную пробежку, — сказал Диего.

Коул хихикнул.

— Полагаю, тяжелая атлетика не принесла мне особой пользы в кардио.

— Что ж, считай, что мы застряли в дне ног на неопределенный срок, — сказал Уилл.

Они рассмеялись, но смех оборвался, когда нога Келли зацепилась за корень, и она пролетела вперед. Она ахнула и врезалась в спину Айви. Глаза Айви расширились, и она выпустила свой плащ из шкуры, чтобы раскинуть руки и поймать себя, когда они с Келли кувыркнулись в воду и грязь.