Связанные поневоле

Я замерла в дверях, вдыхая запахи пищи и горящего воска, а Монтойя встал и смотрел на меня, кусая нижнюю губу.

— Я знаю, как убого это выглядит, — сглотнув, сказал он. — Но ты ведь наверняка не позволишь мне пригласить тебя на свидание, где подобное сделали бы профи гораздо красивее и лучше, чем может при всем желании получиться у меня.

Я удивленно посмотрела на него.

— Почему ты решил, что мне вообще нужно все это? — обвела я рукой комнату.

— Потому что думаю, что у нас все как-то неправильно началось… То есть для меня все как раз именно так, как надо… Пожалуй, я бы ничего не хотел менять в нашей встрече… Но ты ведь придаешь такое большое значение своей человеческой половине, а значит, для тебя важно… ну, то, как это обычно происходит у людей. Типа, свидания, романтика и все такое. Я не буду врать, что хоть что-то знаю об этом. Мои отношения с женщинами были как-то далеки от красивых ухаживаний. Все несколько по-другому было…

Я закатила глаза, не особо желая сейчас вникать в подробности его похождений, и он нервно шагнул ко мне, поднимая руки так, словно боялся, что я просто сбегу.

— Стоп! Не злись, черт возьми! Я просто хочу сказать, давай попробуем заново, Юлали?

— Что ты имеешь в виду? — устало вздохнула я.

— Именно то, что говорю. — Северин подошел ко мне вплотную и протянул руку. — Привет! Меня зовут Северин Монтойя. Не согласишься ли ты поужинать со мной?

Я смотрела ему в лицо и почти не узнавала. Передо мной стоял совсем другой мужчина. Не самовлюбленный суперстар Монтойя, уверенный, что женщина должна падать к его ногам и получать множественные оргазмы просто от того, что он задержал на ней взгляд. Нет, сейчас это был обычный, нормальный парень, который совершенно отчетливо потел от страха, что я могу его оттолкнуть. Запах его нервозности читался в воздухе, смешиваясь с ароматом подавляемого возбуждения и тяжеловатым духом свеч. Никакой фальши и притворства не было ни в его взгляде, ни в голосе, и это успокаивало мое вечное желание ощериваться в попытке поставить барьеры между собой и любым посторонним существом. К тому же моя волчица чувствовала сильное желание потереться о волка Северина в поисках простой, но такой нужной сейчас ласки.

— Не вижу причин отказаться, — совершенно честно ответила я. И это тоже была правда.

— Спасибо, — улыбнулся Северин и сделал неловкое движение, приглашая меня к столу.

Мы ели молча, и все время Монтойя пристально наблюдал за мной, словно боясь что-то упустить, и выглядел довольно напряженным.

— Мне нужно поговорить с тобой, — наконец сказала я.

Северин слегка вздрогнул и напрягся сначала чуть сильнее, а потом словно выдохнул так, как будто произошло то, чего он и ждал весь ужин.

— Я знаю, что ты не поверишь, — тут же торопливо начал он. — Но я действительно не подстраивал всю эту ситуацию с Дином. Не буду врать, что не хотел, чтобы вы расстались. Но не так Просто я реально понимаю, что парень почувствовал, увидев нас… Короче, я бы мог давить на тебя, цепляться и все такое, но сделать так…

— Я знаю. Нести с Камилем были сегодня у меня и пытались изобразить то ли твоих адвокатов, то ли агитационную бригаду в защиту твоей непричастности.

Северин резко вздохнул.

— И что ты об этом думаешь? — мрачно глянув исподлобья, спросил он.

— Думаю, что ты должен позволить им вернуться.

Моментально и поза, и выражение лица Монтойи изменились. От мягкости и уязвимости не осталось и следа.

— Нет! — лязгнул металлом его голос.

О, ну да, Альфа во всей красе вернулся. Лирическое отступление было не слишком продолжительным.

— Они твои друзья. Сколько вы знакомы?

— Всегда. Сколько себя помню. Но это не имеет значения. Они посмели решать за меня. — В голосе уже настоящее гневное рычание.

— Они переживали за тебя. И пытались сделать как лучше! — без особого выражения сказала я, зная, что этот разговор не имеет особого смысла. Если Альфа решил — можно хоть разбиться, но сдвинуть не удастся ни на миллиметр.

— Наплевать! Я не позволял им влезать в мою жизнь и решать мои проблемы за меня, словно я какой-то слабак и не в состоянии справиться! — В руке Северина хрустнуло стекло стакана.

Я поднялась, не желая с ним больше препираться.

— Знаешь, Монтойя, в этой конкретной ситуации мне видится только одна реально пострадавшая сторона — Дин. Ты вроде как выиграл теперь. Естественно, не мне говорить тебе, как обращаться с теми, кто тебе предан настолько, что рискует даже навлечь на себя твой гнев, пытаясь действовать в твоих интересах. Спасибо за ужин. Можешь остаться в гостевой спальне.

Северин тоже вскочил, преграждая мне дорогу.

— Черт, что не так-то? Еще вчера ты готова была прикончить Нести, а сегодня на его стороне! Что за хрень, женщина? Неужто ты так быстро простила?

— Речь не обо мне! Нести и Камиль мне чужие и мало знакомые люди. И я им никто, в отличие от тебя. И поэтому я могу если не простить, то понять, почему они сделали то, что сделали. А бесит меня сейчас не то, что они поступили хреново по отношению ко мне и Дину. Меня выводит из себя тот факт, что ты с легкостью вышвырнул из стаи людей, которых знал и вроде любил всю жизнь, только потому, что они нарушили твои гребаные границы! Неужели самолюбие и амбиции Альфы для тебя важнее, чем годы дружбы и преданности?

Монтойя стоял передо мной, прищурив глаза и кипя, как чайник.

— Чего ты хочешь от меня? — рявкнул он.

— Ничего! Достало меня все это дерьмо с демонстрацией долбаной власти! Если считаешь, что всегда быть наверху — самое важное в твоей жизни, просто не хрен нам и пытаться что-то наладить, Монтойя. Это, — я обвела рукой свечи и красиво накрытый стол, — никогда не сработает со мной! Спокойной ночи!

— Вот как? — взвился Северин. — Это ты мне говоришь о том, что мои амбиции и жажда власти для меня важнее всего? Да на себя посмотри, черт возьми!

— А что со мной-то не так? — развернулась я.

— Что не так? Да все! Все должно быть так, как хочешь ты, и никак по-другому! Чем, на хрен, ты лучше меня, Юлали? Последнее слово всегда должно быть за тобой! Любого, кто пытается стать тебе ближе, ты готова об стену размазать!

— Чушь! — огрызнулась я.

— Нет, не чушь! Ты желаешь контролировать все: свои эмоции, поступки, события вокруг себя, свою волчицу. А если тебе это не удается — то тут же вышвыриваешь и отталкиваешь или предпочитаешь убежать, даже забыть. Главное, чтобы все было так, как ты решила считать для себя единственно возможным! Говоришь, я чертов властный Альфа? Да мне до тебя далеко!

— Несешь какую-то херню! — заорала я на него.

— В самом деле? Ты долбаная одиночка, Юлали! Сколько лет ты живешь без стаи? Три года? Пять лет? — Северин подступил ко мне ближе, нависая, но я уперлась и даже не собиралась отступать.

— Не твое дело!

— Значит, больше. И что-то мне подсказывает, что тебя не изгнали, ты сама покинула стаю. Я прав?

Я молчала, злясь все больше.

— Ты чертова одиночка, Юлали. А знаешь, кто становится одиночками?

— Знаю! Не вчера родилась! Те, кого изгоняют!

— Ну да, и они едва могут протянуть без стаи пару лет. Загибаются или сходят с ума, если их не принимают в другую. Но даже если так, то до конца жизни они остаются как инвалиды. Оторваться от родной стаи — это никогда не проходит бесследно. Но есть те, кто может без последствий для себя покинуть стаю. И это молодые Альфы. Потому что наше предназначение не только заменять стариков во главе стай, но и создавать новые. Именно поэтому только Альфы обладают достаточной силой и решительностью, чтобы оторваться от всего, что они знали, не получая при этом травму на всю жизнь, и пойти дальше. Именно поэтому ты смогла без проблем выжить столько лет. И по той же причине ты не желаешь выпускать из-под контроля ни единый аспект твоей жизни. Потому что ты чертова Альфа, как и я.