Связанные Зоной

Окружившие поляну люди опустили оружие.

– Красивый «фонарь», - оценил подбитый глаз Мякиша Константин.
– Кто тебя так?

– Отношения выясняли, - неопределенно ответил разведчик.

– Эх, жалко, фотоаппарат у Лиса остался! Вот бы заснять твою морду!

– Я тебе сейчас твою морду подправлю, - дружелюбно пообещал Мякиш и повернулся к своим спутникам: - Все нормально, мужики. Это… свои. Расслабьтесь.

– А ведь мы за тебя, Леня, уже третью не чокаясь выпили, - сказал тот, кого разведчик назвал Костей.
– Сказали, что похитили тебя члены банды, которая в полном составе ушла в Зону. Хозяина гостиницы до сих пор в местном околотке маринуют. Как же ты здесь оказался?

– Долго рассказывать, - махнул рукой Мякиш.
– Давай отойдем, пошушукаемся. Есть сигарета?

Люди вокруг снимали маски, воспринимая неожиданную встречу как сигнал к отдыху. Только несколько человек в полной амуниции разошлись в разные стороны и скрылись из виду.

– Вы как нас нашли?
– спросил разведчик, присаживаясь на большую кочку и закуривая.

– А чего вас было искать?
– удивился Костя, присаживаясь рядом.
– Вы сами к нам пришли. Мы только на привал хотели устроиться, смотрим, трое бродяг двигают прямо в нашу сторону, причем на курьерской скорости. Мы сначала ждали, когда вы в ловушку вляпаетесь, но когда поняли, что ждем напрасно, по-быстрому рассосались, а вы как раз на нашу стоянку и вышли.

– Вот как бывает!
– покачал головой Мякиш.
– Маленькая она все-таки, эта Зона.

– Так что случилось?
– сразу став серьезным, спросил Константин.
– Мы-то уже давно в Зоне и не в курсе, что за Периметром творится. Только приказы получаем да случайную информацию, если курьер чего расскажет. Ты как вляпался-то?

– Да аналитики наши кое-чего не учли, когда мне профиль выписывали. Накладочка вышла. Поэтому я сейчас здесь, а не в вагоне СВ домой еду.

– Понятно. Можешь больше мне ничего про этих аналитиков не говорить. Набрали тупых баранов… им лишь бы людей в Зону отправить. Сведения сырые, не проверенные, но спецназ в какое-нибудь болото закинуть надо! Хрен ли ж нам сделается, ну помокнем немного, ну яйца постудим, ну по лесам пару недель пошаримся на сухпайке…

– А что у вас? Какое задание?

Константин поморщился, но Мякиш успокоительно поднял руку:

– Можешь ничего не говорить. Давай я сам попробую угадать: иностранных гостей ищете, с оранжевыми ящиками?

– Откуда знаешь?
– сразу напрягся Константин.

– Да я этой ночью к ним наведывался. Узнал случайно - решил сходить проверить кое-что. В Темной долине лагерь разбили. Это хантеры. А их наемное охранение нам на пятки наседает, наверное, через час уже здесь будет.

– Лагерь в Темной долине?
– хмуро переспросил спецназовец.

– Ага, - подтвердил Мякиш.
– А что, у тебя другие сведения?

– Да нет, не другие. Только за каким-то хреном нас направили сначала чуть ли не к самой Припяти. Потом велели оставить пару наблюдателей и выдвигаться к Темной долине. И о том, что это хантеры, - ни звука. Сами не знают, видимо. Короче, старая история - иди туда, не знамо куда, принеси то, не знамо что! Я Лиса и Румбу оставил с проводником, а сам в долину эту.

– Будешь брать гостей? Если пойдешь по нашим следам - прямо туда и выйдешь.

– Буду, конечно. Куда деваться-то? Видишь, сколько народу - большая часть военные сталкеры, да квад «Долга» добровольно пристроился. То, что за вами погоня, - это хорошо. Сейчас их пошинкуем, а на месте меньше возни будет. Давай, может, с нами? Сразу, если что, экспресс-допрос устроим, а то у меня с английским не очень.

– Да они и по-русски отлично гуторят, - махнул рукой Мякиш.
– Я все, навоевался. Сейчас полным ходом за Периметр и домой.

– Так вы тогда немного заблудились, - сказал Костя, протягивая Мякишу еще одну сигарету.
– За Периметр отсюда лучше мимо Анютиного оврага выходить. А вы сейчас идете параллельно границе.

– А в какой стороне, ты говоришь, Анютин овраг?
– осторожно спросил Мякиш.

– Там, Лень, - спецназовец указал стволом автомата.
– А вы заплутали.

– Да не может быть, - недоверчиво улыбнулся Мякиш.
– Ты, наверное, путаешь…

– Нет. Мы от самого Старолесья топаем.

– Вот скотина, - проговорил Мякиш.
– Прости, Костя, это не тебе. Просто мой проводник решил сшибить лишнюю сотню, водя меня кругами по Зоне.

– Да, сталкеры - народ ушлый.
– Константин улыбнулся.
– Пообещай, что чем дольше идете, тем меньше станет полученная им сумма, и посмотришь, как быстро у Периметра окажешься. Но проводник он толковый. Я смотрел, как вы шли. Это, скажу я тебе, высший пилотаж. Никто из моих ребят так не сможет.

– Знаю, - кивнул Мякиш.
– Но договор есть договор.

– Согласен. Вот видишь, иногда я не только силой могу пригодиться, - хлопнул его по плечу здоровяк, видимо продолжая какой-то их давний спор.

– Несомненно, признаюсь, что был не во всем прав. Но все же без твоей силы - никуда! Намек мой ясен?

– Яснее некуда, - усмехнулся спецназовец.
– О «хвосте» не беспокойся - разберемся.

– Спасибо, Костя.

– Обращайся, - хитро подмигнул здоровяк.
– Я все записываю, потом счет предъявлю.

– Кстати, ты не видал по дороге сталкера-одиночку, морда слегка помятая, сухопарый, метр семьдесят пять рост, глаза серые, волосы темные, короткие, одет в порванный «комок», из оружия один пистолет?

– Да, с час назад видели такого кадра в оптику. Вы как раз почти за ним идете… А-а-а. Ясно!
– Константин понимающе кивнул.
– Ну, если продолжите в том же темпе, как до этого, то скоро догоните. Знал бы раньше, что он тебе нужен, - прихватил.

– Да не важно. Далеко не уйдет.

– Ага, - кивнул Константин.
– Перекусите с нами?

– Не, Костя, спасибо. Нам идти надо. Но вот от пары лишних магазинов не откажусь. До Периметра еще топать и топать, а с патронами туго.

– Не вопрос!
– Спецназовец кивнул одному из своих людей.
– Ты как выйдешь наружу - доложи наверх про хантеров. Ну и что меня встретил.

– Это само собой.

Они еще раз закурили, помолчали на дорожку и распрощались.

* * *

Разведчик подошел к своим спутникам и хмуро бросил:

– Уходим. Кремень, веди.

Сталкер без лишних расспросов пошел вперед, следом Антон, замыкал Мякиш. Минут через десять неспешного хода разведчик окликнул сталкера: