Связка и дракон

Мне оставалось только кивнуть и смотреть на него с лёгким налетом смущения. Он ощущался как тот, кто был старше меня лет на десять, пусть на самом деле это был всего год. Спокойный и рассудительный — сразу видно, что связка. Другое дело, что его назначили капитаном их команды, это настораживало. Так просто не бывало, потому как он должен уметь подчиняться своему дракону, а не наоборот.

— Готово, — вернул мне телефон, — могу я спросить тебя, как ты учишься?

Я открыла было рот, но заставила закрыться Фрея, напугав нас двоих.

— Вы так друг на друге сосредоточены… — промурчала её голова между нашими сидениями, — хреново она учится! Почти отстающая, но ещё ползучая. Хм… вы ещё не сошлись на том, что она для тебя тупенькая, а, золотой мальчик-отличник? Умненький такой, — она в наглую гладила его по макушке, — школу экстерном с какой-то там медалью окончил, поступил в лучший университет, стал самым умным студентом, помимо того, что главой студенческой администрации… м-мм, Мако, ты чувствуешь, да? Попахивает… вообще не твоим вариантом! — она рассмеялась, — отдай его мне! Я клянусь, что найду ему применение, а ты пока ищи подходящий забор, за которым будет лучший костнийский подпивасник!

— Мы прибыли, — пытался держать лицо не негативным Эрнест, — Аямако, — он протянул мне руку.

— Иди донимай Тинго дальше, — посоветовала ей.

Девушка цокнула.

— Я уже научила его грозному костнийскому мату! — фыркнула она, — больше тем для болтовни мы не нашли.

Эрнест помогал мне спускаться по ступеням. И настолько мило при этом улыбался, что я увидела в нем папу.

— Ты серьёзно… всё, что перечислила Фрея? — ухватилась за его локоть я, пока мы проходили мимо каменных ворот в три глухих и неуступчивых метра.

— Макака! — догнала нас подруга, — вот, любуйся! Идеальный забор для тебя! Солнышка из сада ты никогда не увидишь! — всё ещё с отсылками на мою будущую жизнь.

Я закатила глаза.

— А какой заманчивый тиран сидит за ним! — продолжила она, — он тебя даже бить не будет. Онни же сказала, что Оз-зи Лакмаар милый и добрый, особенно когда разрешал ей дышать!

В сумке раздалась телефонная трель. Снова незнакомый номер. Я сбросила и заблокировала.

— Иди донимай кого-нибудь другого, — послала её я.

И стоило ей исчезнуть за полностью непрозрачной и оттого типичной дверью особняка Лакмааров, как Эрнест потянул меня туда активнее:

— Первый танец мой? — вопрос как утверждение.

Меня уже взяли в оборот?

— С чего ты решил, что будут ещё желающие? — вспомнила про свой внешний вид я.

Единственное, что могло спровоцировать его конкурентов — это слегка облегающее платье на мне, насчёт остального, то всё оно будет отталкивать, потому как не одни Онни с Фреей решили прийти при параде. Здесь было хоть и немного народу, однако все они предпочитали сверкать, пока чёрная мышь — я плелась за своим партнером в центр зала.

— Знаешь, в чём разница между Костной и Соголдой? — свойски положил мне руку на талию Эрнест.

Мысленно он был таким же милым и красивым, как наяву, пусть я и пыталась не думать о том, что он неспроста такой прямой и не стеснительный. Эрни. Красивый и тёплый.

— Ваша страна отнимает свободу выбора, но дает спокойствие и мягкость жизни, — вёл в танце он ещё увереннее, чем приглашал меня на него, — в Соголде всё иначе — только высшие круги позволяют себе не напрягаться. Невероятная конкуренция, которая низвергает тебя в самый низ, — он ухмыльнулся, — жаждешь жить лучше других, значит придётся действовать.

— Ты про те вещи, которые перечислила Фрея, — поняла я и хихикнула, когда меня покружили на месте, — мне казалось, что у тебя знаменитая семья, если ты попал на Фратрию.

Он наклонил голову вбок, разглядывая увлечённую танцем меня.

— Только у двоих из команды родители из высшего круга. И я в их число не вхожу, — улыбнулся Эрн, — ты была в Соголде?

Я кивнула.

— Заметила, что у нас есть всего три вещи, которых нет у вас? — ухмылка от него, — маргиналы, преступления и свобода, — он так и держал меня за руку, пока шёл к стене напротив, — однако остаться в Косте никто не стремиться, — смешок, — кто в здравом уме будет хотеть вечного слежения за каждым твоим шагом?

Я посмотрела на него с другой стороны.

— Это удобно, — возразила, пока он поднимал бровь в удивлении, — безопасно. Я была не только в Соголде, Эрнест. И всё, что сопровождает вашу вымышленную «свободу» — это грязь, мусор и… кошмар. Попробуй выйти из отеля где-нибудь не в столице вашей Соголды ночью за шоколадкой! — я нахмурилась, — а если на тебе ещё и балахона нет и биты в руке, то и в округах, кроме центрального, лучше сиди в бетонной коробке, иначе кто-нибудь точно подойдёт. И радуйся ещё, если у него добрые намерения, и он просто пьяно расскажет тебе, что у него есть милый пудель дома! А если нет, то он схватит тебя и по дороге куда ему нужно расскажет, как он и что делал с этим несчастным пуделем.

Эрнест удивился сильнее:

— У нас такого нет даже в провинциях, — сообщили мне.

— Ты просто парень, поэтому в твою сторону вся эта мерзость не работает, — я схватила с подноса шампанское, — надень юбку, распусти волосы и ты тоже станешь объектом для всего перечисленного, — я кивнула самой себе, — и что я тебе скажу — я прожила в глубокой провинции Костны почти восемнадцать лет. Я не единожды ходила одна ночью в топике по закоулкам, и ни единой души ко мне не подходило с недобрыми мыслями. Несколько раз довозили до дома, иногда спрашивали нужна ли мне помощь. Но никогда, понимаешь, никто не домогался меня, — снова кивок, — в Соголде пять раз! За три дня в отеле столицы.

— До тебя? — не поверил Эрн, — Мако, я тебе точно скажу, что это не реально! Ты выглядишь, как высшая соголдка! От тебя шарахаться должны были! — он задумался, — или… погоди. Ты всё так же мило улыбалась?

Я поперхнулась.

— Если да, то представь — самая недоступная девушка во вселенной улыбается тебе, а не кидает там… ножом, к примеру, — смешок, — если не знала, то ваши такое часто практикуют. Вот, представила?

Я хмыкнула:

— Летящий в меня нож?

Эрни улыбнулся.

— Мако, ты очень красивая, невозможно милая, и все, кто к тебе тогда подходил, хотели познакомиться, — он будто не полизывался, — такая удача выпадает раз в никогда.

— Повтори ещё пару раз, и, может быть, я останусь на эти выходные в общежитии, — искоса взглянула на него.

Он повёл бровью.

— Мне прельщает, что ты флиртуешь со мной в ответ, — его глаза сверкнули.

— Лучше не забывай, что я очень метко кидаю ножи, — допила бокал я.

— О, я точно в этом не сомневаюсь, — промурлыкал он, — ещё один танец?