Такая Империя

“Белые волки” являлись одними из самых многочисленных. Их снаряжение — в основном кожаные доспехи, а из оружия они предпочитали топоры всех мастей. От огромных секир, до легких метательных томогавков. На голове конунга начиналась огромная шкура белого волка, скатывающаяся по его плечам на спину.

Самыми необычными и яркими представителями северных племен были члены племени “Уч-камам”. Мало того, что они имели небольшой рост, по сравнению с остальными, так и на лицо они сильно выделялись. Округлые формы и узкие глаза, через которые виднелись угольно черные зрачки. У каждого виднелось копье и лук, а из одежды довольно своеобразная шуба, обшитая костяными пластинками. За спинами каждого воина красовалась странная конструкция из деревянных пластин, связанных между собой и напоминающих крылья.

Когда все собрались, начался традиционный танец шаманов и ведунов племен. От каждого племени вышли несколько человек, разодетых в традиционные одежды с бубнами. По команде самого старого шамана все вскинули бубны над головой и начали синхронно выбивать ритм. Несколько ударов и над собравшейся толпой повисла абсолютная тишина. Стих ветер, даже костер перестал трещать.

Шаманы били в такт, все как один. Началось движение вокруг костра по часовой стрелке. С каждым оборотом, темп менялся и вступали в танец новые инструменты. Если первый оборот был только с применением бубнов, то в третьем уже участвовали костяные погремушки. На шестом добавились легкие колокольчики и примитивные дудки. Каждые три оборота рассказывали о своем времени года, но на последнем круге все вернулось на свои места и участвовали только барабаны.

— Большой круг замкнулся! — объявил старший шаман, как только удары бубнов умолкли. — Право на голос у старших!

От каждого клана к костру вышло по предводителю и замерло в ожидании.

— Этот круг за племенем “Снежная рысь”! Им слово!

Вышедший воин оглядел всех и громко произнес:

— Мы рады этой чести и благодарим море, горы и ветер за еще один прожитый большой круг! Сегодня мы принесли печальные вести. Племя “Снежной рыси” мертво!

От этих слов над собравшимися пронесся гул, но он не успел перерасти в смелые выкрики. Представитель рысей продолжил:

— На рассвете в наши земли пришли баритонцы. Они пришли не под видом наемников. А с пологом магическим, магами и собственными стягами! Они обнаглели до такой степени, что и не думали скрываться! Теперь они не искали битвы — они били не стесняясь, не таясь и не щадя никого. Они пришли не воевать. Они пришли убивать.

Член клана “Снежной Рыси” перевел дух, чтобы продолжить, над кланами висела тишина. Воины старались уловить каждое слово говорившего.

— Как только наш конунг понял, что пощады не будет даже для детей, он отправил всех к лодкам и попытался спасти. Баритонцы не дали шанса уйти детям и женщинам. Она били их на воде, выставив свои лодки. Большинство осталось на дне нашей бухты. Уцелело всего три лодки.

— Твои глаза видели стяги Баритонии? — вопрошающе изрек старший шаман.

— Видели! Это не передовой отряд и не карательный корпус. Это полноценная армия. Баритония нарушила договор! Север имеет право ответить ударом на удар!

— Твои глаза видели, как били по лодкам с детьми и женщинами?

— Видели! Лодка с моей семьей ушла на дно на моих глазах!

— Видел ли ты магию, которой баритонцы били по домам вашего племени?

— Видел! Огонь баритонцев сжег моего брата и его семью в его собственном доме!

— Готов ли ты ответить за свои слова перед силами ветра, огня и моря?

— Готов!

Шаман оглянулся и громко произнес:

— По праву старшего я спрашиваю силу огня! Правдивы ли слова этого мужа?

Костер полыхнул, подтверждая слова воина.

— По праву старшего я спрашиваю силу ветра! Правдивы ли слова этого мужа?

С моря тут же рванул ветер, раздувая языки пламени до безумного размера.

— По праву старшего я спрашиваю силу моря! Правдивы ли слова этого мужа?

Море ответило грохотом огромной волны, внезапно появившейся у самого берега.

— Слова подтвердили силы огня, ветра и моря! — закончил шаман и отошел обратно к своему племени.

После этого среди воинов начались перешептывания, вылившиеся в один легкий гул.

— Клан “Снежной рыси” уничтожен, — повторил слова мужчина. — Остались крохи. У нас нет сил, чтобы его возродить. Мы просим наших соседей, клан “Белого волка”, принять нас под свое крыло и назвать свободным родом!

— Почему волки? — тут же встрял конунг медведей. — Медведи будут рады вас видеть на своих землях! У нас хватит и места и еды…

— Когда случилась беда — волки были ближе всех. Мы пришли к ним с пустыми руками и вестями о беде. И не смотря на старую вражду, никто ни словом, ни делом не посмел нам о ней напомнить. Волки уже приняли нас и предложили право вольного рода под их рукой. Принимать приглашение от другого клана — это укусить кормящую руку.

Глава медведей недовольно насупился, но не стал продолжать спор, ограничившись недовольным взглядом на конунга “Белого волка”.

— Белый волк принимает племя Снежную рысь под свою руку и дарует ему право свободного рода под своей рукой! — ответил Дариус, конунг “Белого волка”.

— Последнее слово племени “Снежной рыси” будет таково, — громко произнес один из последних членов клана. — Рысь просит о мести! Мести Баритонии за нарушение договора! Месть мы просим кровью!

Воин рысей молча склонил голову и сделал несколько шагов назад, показывая, что больше права говорить он не имеет.

— Белый волк поддерживает право мести! — громко выкрикнул Волк и вскинул руку с топором над головой. Волки за его спиной тут же хором начали кричать “Месть!” и махать оружием над головой.

— Медведи севера поддерживают право мести! — произнес конунг в шкуре медведя и вскинул над головой огромный меч. За его спиной тут же отозвались воины, с криком “Месть!” вскидывая оружие над головами.

– “Олений рог” поддерживает право мести! — в свою очередь отозвался глава клана и, демонстративно разрезав руку об клинок, измазал в крови ленточку, которую тут же подвязал на лук. Клан отозвался дружным ревом.

– “Уч-камам” поддерживает право мести! — отозвался предводитель копейщиков и, перехватив оружие в правую руку, принялся отбивать им замысловатый ритм, подхваченный соплеменниками.

После этого все собравшиеся у костра поддержали право мести дружным ором. Он продолжался около минуты, до того момента, пока к костру не вышел самый старший шаман. Он вскинул руки над головой и показал во все стороны пустые ладони, призывая к тишине.

— Я беру слово по праву старшего и говорю вам! Быть большому походу! — громко произнес шаман. — Если поход большой, то без боевого конунга ему не бывать! Каждое племя обязано назвать своего командира! Боевого конунга определят они!

От всех племен вышли главы, отправившиеся в большую палатку неподалеку. Все шли по одному. Только глава “Уч-камам”, махнул рукой одному соплеменнику в необычной одежде и взял его с собой.