Такая Империя

— В этом ты прав, — кивнул Вион. — Армии здороваться не ходят.

Рист выдержал небольшую паузу и признался:

— Наши силы долго и довольно хорошо противостояли Баритонии, но сейчас исход предрешен. Если в бой пойдут теже големы и работа магов будет грамотной — мы не продержимся и дня. Нас раздавят.

— Вот поэтому и нет смысла беспокоиться. Либо так задумал «Черное солнце», либо мы уже ничего не можем изменить.

— Разве что продать свои жизни подороже, — кивнул Рист.

— Смотри, — указал Вион на строй противника. — Скорее всего будут переговоры.

К стенам выдвинулась группа людей. Среди них было с пять воинов в латах, а также несколько магов в коротких боевых мантиях.

— Думаю, стоит попробовать с ними договориться, — произнес глава «Стальных големов». — Хуже не будет точно.

— Я выделю сопровождение и…

В этот момент переговорщики подняли знак, в виде полыхающей синим пламенем птицы.

— Фар, — кивнул Вион. — Молодой Максимус пожаловал на переговоры. Думаю у нас будет о чем поговорить.

***

Максимус, не смотря на свой юный возраст, выглядел довольно угрожающе. Он стоял в окружении пяти рыцарей и пятерых магов. На нем висело три серьезные магические защиты. Следов, что Фар сам готов был поднять в любой момент щит пока не было.

Вион же ограничился тремя верными телохранителями, которые возглавляли родовые сотни, и одним магом земли.

— Не могу сказать, что рад вас видеть, — начал глава «Стальных големов». — Но тут, видимо, сыграла роль армия, которую вы привели за собой.

Фар молча рассматривал выражение лица собеседника. Это продолжалось секунд пять, за которые Вион уже начал подозревать ловушку.

— Ты должен был уже сдохнуть, — наконец произнес Максимус. — Если жив и, насколько я могу судить — здоров, то он тебя вылечил.

— Кто «он»? — сделал непонимающее выражение глава «Стальных големов».

— Не прикидывайся, тебе не идет маска идиота. — Вздохнул Фар. — Все просто. Либо «Стальные големы» признают меня основателем новой династии, либо я уничтожу вас на корню. Без торга. Без условий. Либо так, либо смерть.

Вион выдержал тяжелый взгляд Максимуса и усмехнулся.

— Ты сам? Лично?

— Восточный альянс, — вернул усмешку Фар. — Силы восточного альянса здесь и они вас уничтожат.

— А ультиматум выносит тоже восточный альянс? И где альянс? Пока я вижу только тебя.

— Альянс — это я! — рыкнул со злостью Фар. — И я говорю тебе — либо ты признаешь мое право на трон — либо я уничтожу всех!

— Вот как, — поджал губы Вион. — Ты переоценил свои силы и свою важность.

— Значит ты предпочитаешь умереть, — вскинул подбородок Фар и хотел уже что-то произнести, но тут его собеседник указал на небо за спиной главы «Истинное пламя». Тот обернулся и обнаружил, что к ним пикирует гигантский пеликан со шкафом на спине. — Какого черта!

Фар тут же поднял еще один щит и взволнованно оглянулся на своих магов.

— Защиту! Все! Быстро!

Тут же загудел воздух от активированной магии вокруг Фара и его сопровождающих.

Пеликан начал тормозить, активно хлопая крыльями. Спустя несколько секунд он опустился на землю и с его шеи медленно сполз Мак. Левитания осталась сидеть на месте.

— Прикрывай и не вздумай вмешиваться, — произнес он, отправившись к главе Истинного пламени.

— К нам на огонек заскочил предатель, — сквозь сжатые зубы процедил Фар. — На что ты надеялся, явившись сюда?

— Решение альянса об отстранении тебя от руководства войсками альянса, — произнес темный подмастерья и протянул бумагу, свернутую в свиток Максимусу. — Кланы «Падающий лист», «Дух реки Рё» и «Подмастерья предгорья» отзывают свои войска. Распоряжение отправлено командирам подразделений.

Фар рыкнул и взмахом руки отправил свиток в полет, ударив по вытянутой руке Мака.

— Решил обмануть во второй раз? Думаешь я поверю в твои…

— Они уходят! — послышался голос одного из сопровождавших магов. — Големы уходят!

Максимус резко обернулся и обнаружил, что строй перестраивается. Часть центральной колонны развернулась и уходит. Големы, расположившиеся на правом фланге тоже отступают вглубь строя.

— Ты! Ты снова… — Максимус повернулся к темному и с зубным скрежетом процедил: — Я был изначально против твоего участия! Я знал, что ничем хорошим это не закончится!

— Война окончена, — начал объяснять Мак. — Нам нужно восстанавливать империю, а не грызться между собой!

— Ничего не окончено! — рявкнул Фар. — Это мой альянс! Я император и я правлю страной!

Короткий взмах и с его руки сорвались несколько огненных пик, разлетевшихся веером. Три из них попали в защиту Мака, остальные ударили в блокирующие покровы Виона. Это стало призывом к началу боя.

Фар начал выпускать одну атаку за другой. В темного летели огненные пики, полыхающие шары и другие огненные заклинания. Но беспокоило подмастерье то, что маги, сопровождающие Фара, бросились в атаку на Виона и перевес силы был явно не на его стороне.

Подняв лучшую защиту, позволявшую еще и манипулировать силой, темный подмастерье готовил достойный ответ. Однако пришлось выворачивать конструкт призыва призрачных воинов в многослойное усиленное копье. Сделал он это из-за того, что заметил, как Фар готовит огромный конструкт «Дыхания дракона».

Когда первые черты драконьей морды начали проявляться в воздухе, Мак уже выпустил многослойное копье в мага, державшего общую защиту нападавших на Виона противников. И это возымело эффект. Копье пробило несколько слоев защиты и достигло цели. Однако, заклинание настолько ослабло, что оставило лишь глубокую рану в груди..

Неожиданное ранение мага заставило защиту на секунду поплыть. Этот шанс использовал защитник Виона, выдав три каменных шипа, выскочивших из под земли под ногами противников. Два разбились о защиту, которая еще держалась, а третий пробил насквозь одного из магов, войдя в пах, а выйдя в районе ключицы.

Противники снова подняли защиту, и бой пошел на новый виток. Атакующие заклинания, перехваты и противодействие на уровне стихий. Сражение опытных магов стало не настолько стремительным. Теперь он перешел в позиционный стиль и каждая сторона действовала аккуратно и расчетливо.

Отстранившись от атак, Фар заканчивал голову огромного дракона и Мак, понимая, что сейчас под удар попадут все, догадался отскочить в сторону. Побег противника заставил Фара еще сильнее напрячься и повернуть направление заклинания. Разворот стационарного приема дался ему чрезвычайно тяжело. Пот залил глаза, от перенапряжения носом пошла кровь, а ноги задрожали.