Такая Империя

— Я этого делать не буду!.

Мак молча поплелся в сторону Левитании и строя големов из травы.

— Придется, — произнес в спину уходящему Маку Чистейший. — Во имя империи кому-то придется стать убийцей.

Короткий взмах клинка и удар, отделивший голову Максимуса от тела.

— Демоны бездны! — обернулся Мак. — Ты понимаешь, что ты сейчас сделал?!!

— Обезглавил клан, — кивнул Арт, вытирая клинок.

— Зачем ты убил его?!! — начал заводиться Мак. — Я тебе не отдавал приказа! Ты подчиняешься мне! Я…

— Во имя империи, — оборвал его паладин и отвернулся. Окинув труп мрачным взглядом, повторил: — Во имя империи, кому-то надо быть убийцей.

— ЛЕВИ! НАЗАД! — успел рявкнуть парень, до того как по девушке ударило сразу несколько атакующих заклинаний огня.

Грохнул гром, сверкнуло несколько вспышек огня, а Мак прикрыл лицо от невыносимого жара. Когда он смог взглянуть вперед, то обнаружил, что боевые големы из травы и не думали гореть. Они бросились в атаку, и мощными ударами принялись раскидывать противников на десятки метров.

— Шутки в сторону! — раздался громкий рев девушки, покрывшейся черной древесной корой. — Я покажу, как убивает жизнь!

Мак, обнаружив девушку совершенно невредимой, сначала обрадовался, но тут же заметил огромный конструкт призыва. Только вот в нем руны жизни были выполнены тьмой.

Понимая, что сейчас может произойти самое худшее, он мгновенно собрал силу в горле и со всей мочи заревел:

ЗАПРЕЩАЮ!

Грохот его голоса был подобен грому и заставил мгноих вздрогнуть. И в этот же миг серые тучи, ползущие по небу выпустили дождь. Капли, летевшие к земле, по пути набирали силу тьмы, выпущенную Маком и Левитанией. В итоге, на войска, собиравшиеся броситься в атаку, начали капать черные капли из разбавленной тьмы.

— Я ЗАПРЕЩАЮ ВАМ СРАЖАТЬСЯ! — повторил Мак. — СЕГОДНЯ БОЛЬШЕ НИКТО НЕ УМРЕТ!

Зазвучал горн и войска Истинного пламени начали ровно и спокойно отступать. Бой свернулся, так и не успев начаться.

***

На поле перед замком стоял огромный шатер. Вокруг него находилось больше трех сотен магов и все они поддерживали свои контуры защиты. Каждый из них держал магический купол на своей цели, но при этом старался оставить резерв, чтобы в критический момент перейти в атаку.

От огромного количества магии стоял легкий гул. Казалось еще немного и в воздухе начнут сверкать разряды.

Внутри же находился огромный стол вокруг которого сидели главы кланов. Здесь были члены восточного альянса, представители западных кланов, а также молодые наследники «Белого облака» и «Клинка Ветра». За этим же столом сидел и Родгаз-калека, возглавивший орден паладинов и остатки императорской армии на западе.

Собравшиеся сидели уже несколько минут и нервно переглядывались. Многие выжидательно смотрели на Мака, однако тот даже не думал брать слово первым, внимательно наблюдая за собравшимися.

Тишина все сильнее нагнетала атмосферу, но каждый четко знал, что открой он рот, то тут же объявит себя главным. Тем, кто в праве говорить первым.

Рост напряжения можно было наблюдать по главе «Мастеров предгорья». Каждый новый тик и нервное подрагивание век, показывали его напряжение не хуже графика в книге.

— Чувствуете? — спросил парень, когда понял, что собравшиеся настолько напряжены, что готовы пустить в ход боевые артефакты, которых каждого было по три штуки. — Чувствуете это напряжение? Знаю, вы уже потянулись к боевым артефактам. Еще пара минут, тут бы началась бойня и новый виток войны. Только если раньше враг был чужаком, то теперь враг будет своим.

На парне скрестились взгляды. Многие с облегчением выдохнули, но большинство все еще было в напряжении.

— Это напряжение, что царит вокруг, произошло из-за того, что в стране нет силы, способной прогнуть мнение остальных в свою сторону. Поэтому придется сражаться не один год, чтобы на троне появился новый император.

Мак вздохнул и закатав рукава принялся расстегивать ремни высоких перчаток, что пришлось надеть, чтобы никого не касаться.

— Наша страна, тысячелетиями сражавшаяся за свое существование, готова рухнуть и все потому, что наша настоящая сила не в сильном клане. Сила империи в правящем роде. Наша сила в единстве. Однако, посмотрите во что мы превратились, стоило исчезнуть всего лишь небольшой семье! Семье, управлявшей страной. Вместо того, чтобы организованно дать отпор внешним врагам, мы начали гражданскую войну. Чудо, что мы пережили первую волну и ещё удерживаем границы. Однако, стоит нам погрязнуть во внутренних распрях — соседи разорвут страну на части.

Темный подмастерье вздохнул и умолк на несколько секунд. Однако тишина не продлилась долго и слово взял Акимура.

— Поддерживаю. То, что чуть не устроил Фар, могло погубить империю. Здесь и сейчас здесь собрались все значимые силы империи. Однако, понимание этой проблемы ее не решает.

— Считаю, что эту проблему можно решить если основать новую династию. Мак «Темное солнце» на эту роль подходит лучше всего, — произнес Геулерон и взглянул на парня.

— Вы не видите главной проблемы, — покачал головой Мак. — Первая и самая главная проблема в том, что любой император смертен. Рано или поздно он умрет. Это можно решить наследием, но встает вторая проблема — предательство.

— Вы намекаете на младшего брата императора? — вскинулся глава «Стальных големов».

— Да и от подобного никто не застрахован. Я предлагаю выход из этой ситуации. — Парень обвел взглядом всех собравшихся и набрав воздуха произнес: — Клятва верности на крови. Каждый глава клана, каждый род в империи не будет иметь герба и каких-либо прав, если он не принес клятву.

— Ка-ка-ка-как вы это себе пре-пре-представляете? — вмешался Синай-ку и со скепсисом добавил: — Это ты-ты-тысячи ритуалов, которые необходимо про-про-провести перед каждым новым импе-пе-ператором.

— Я уже работаю над решением этой проблемы, — кивнул Мак. — Однако это всего лишь технический момент. Сложный артефакт на основе магии крови. Он позволит исключить предательство как таковое.

— Мы создаем артефакт, поклявшись которому, мы не сможем предать или действовать во вред тому, кто им владеет. Я правильно понял? — задумчиво произнес Угрот. — А вы подумали, что этот артефакт можно сломать? Или украсть? Что если он попадет не в те руки? Это будет провалом похуже смерти императорской семьи и наследников.

— Для этого артефакт можно сделать стационарным или воссоздать его в виде целого дворца, — начал выдавать решения на ходу Мак.

— Мы уже видели, как самый защищенный дворец в империи отправляется в бездну, — мотнул головой Таграт. — Это не выход. Это тоже временное решение.

— Есть еще одно решение, — раздался глубокий утробный голос чуть в стороне.

Когда Мак повернул голову, то обнаружил, что чуть в стороне от стола стоял Уринай. С него, словно туман сползала тьма, расстилаясь по земле и постепенно растворяясь в воздухе.