Такая Империя

— Кто пустил постороннего, — вскочил Угрот, но тут же шлепнулся обратно, придавленный взглядом бога.

Грохнули активные щиты и каждый за столом схватился за боевые и защитные артефакты, но к удивлению многих, ни один из них не сработал. Единственный, кто не паниковал, а пребывал в недоумении был Мак.

— Я думаю тебе стоит представиться, — произнес парень, когда сообразил как выглядит появление темного бога посреди совещания верхушки кланов.

— Пожалуй, — кивнул Уринай и его силуэт на секунду поплыл, превратившись в козлоголового демона. — От рождения мне дано имя Уринай. Однако, в виду сложности моего пути, мне пришлось на время сменить имя и представляться демоном Амором.

— Уринай, — прошептал ошарашено Акимура. — Шаги Уриная… это…

— Рад, что мое наследие еще кто-то читает. Пусть и использует это не совсем по назначению, но тем не менее. Мои наработки были не пустышкой. — Козлоголовый сделал небольшой жест кистью и стулья сидевших за столом глав, самостоятельно подвинулись, освобождая ему место. — На самом деле мне очень трудно являться сюда посреди белого дня. Нет, мои силы на данный момент безграничны, но усталость сознания берет свое. Поэтому предлагаю не медлить и перейти к делу.

Уринай подошел к освободившемуся месту и уселся на стул из тьмы, воплотившийся прямо под ним.

— Да, простите, что не уточнил. Я бог. Единственная темная сущность такого уровня в этом мире. — Тут он слегка сморщился и добавил: — По крайней мере, если мы говорим про тьму.

— Это невозможно, — прошептал бледный от страха Синай-Ку. — Вы… вы должны раствориться в стихии и…

— Да, сделай я изначально так, как делали другие, я бы не протянул и нескольких дней. Однако, пока что мне удается держаться. Правда это становится все тяжелее. — Козлоголовая сущность усмехнулась и тут же ушла с темы. — Но, давайте к нам делам.

Демон вытянул руку и положил ее на стол. В центре тут же возникла иллюзия сотканная из тьмы в форме большого черного трона.

— Молодой человек придумал неплохое решение, когда говорил о необходимости клятвы на крови, чтобы избежать предательства в будущем, но он не учел того, что такой артефакт могут уничтожить. Однако есть решение. — Уринай оскалил острые зубы и добавил: — Уничтожить можно все. Но есть вещи, которые уничтожить по настоящему трудно.

— О чем… вы? — сглотнув произнес Геулерон.

— О-о-о! Если мы вспомним историю, то была одна вещь созданная руками человека, просуществовавшая не одно тысячелетие. И если бы не глупость и самонадеянность богов того времени… ее бы никогда не уничтожили.

— О ка-ка-какой вещи вы говорите? — попытался унять страх и вникнуть в слова сидевшего перед ним бога Синай-ку.

— Об этом нам лучше всего расскажет тот, кто эту вещь уничтожил, — ответил Уринай и указал на Арта, стоявшего в стороне, за спиной Мака. — Не соизволите нас просветить?

Арт молча сверлил божественную сущность тяжелым взглядом несколько секунд.

— Ну, же! Хотите я развею ваши сомнения? — усмехнулся Уринай и указал на паладина. — Я не буду вести долгих речей. Никакого шантажа или подкупа. Я повторю ваши слова… Во имя империи.

Арт недовольно закряхтел и хотел было уже открыть рот, но Уринай его опередил.

— Посуди сам! «Предел» в империи и контролирует единственного бога, который сам имперец. Скажите, что это не во благо? А теперь попробуйте утверждать, что хранитель предела не может быть императором!

— Это глупо и…

— И максимально эффективно! У империи свой покровитель. У империи предел с бессмертным императором, который со временем станет обладателем огромной силы.

— Звучит как темная империя из старых сказок, — недовольно произнес Таграт. — Помните как эта империя закончила свое существование?

— Да, темные империи всегда заканчивают плохо, но только тогда, когда пытаются захватить континент. Давайте будем честны. Наша империи была не единственной темной державой. В какой-то момент Саторией правил темный маг Сурянь-шен. И тогда империя чудом не пала под его натиском. Степь, к слову, склонила перед ним спину. Впервые за свою историю.

— Я предлагаю перейти к конкретностям, — тут же вставил слово Акимура. — Давайте рассуждать предметно. Что нам нужно для создания предела?

— Для начала тьма. Много тьмы, — пожал плечами Уринай. — Помимо этого нужен предмет, на который завязан «Страж предела». И тут как нельзя кстати подходит идея нашего юного темного мага.

— Подмастерья, — поправил Мак.

— Не прибедняйся, — усмехнулся козлоголовый. — Суть в том, что задуманный предмет может быть и пределом. И если этот артефакт будет на крови, то превращение его в сложную конструкцию предела только усилит его возможности. Это значит, что укрыться от подобного артефакта не получится.

— Нужна точная инструкция по изготовлению артефакта и превращения его в предел, — тут же вмешался Акимура.

— Вы хотите, чтобы я сказал вам как это делать? Или нарисовал принципиальную схему? — усмехнулся Уринай. — Может быть вы не в курсе, но во всех ваших секретных архивах есть тьма. Я должен за вас зачитывать цитаты из трактатов, находящихся в ваших тайниках?

Азиат смутился, а божественная сущность продолжила давить.

— Я и так сильно рискую своим сознанием, являясь сюда без предела и какой-либо страховки. Я приложил массу усилий, чтобы свести концы с концами. Так не испытывайте мое терпение.

Козлоголовый встал и медленно начал растворяться в черном тумане.

— Я думаю, что кандидатура мастера, выполняющего этот артефакт, нам уже известна, — произнес Геулерон и взглянул на Мака.

— На-на-наши мастера мо-могут оказать помощь и проконсультировать в разработке, — добавил Синай-ку.

Взгляды собравшихся скрестились на парне. Тот сидел пришибленный и пришел в себя только после того, как ему на плечо легла рука Арта.

— Что? Да, — кивнул он. — Помощь пригодится. Любая помощь пригодится.

***

Мак лежал на боку и задумчиво поглаживал волосы Левитании, которая сонно посапывала на его руке. Волосы девушки лежали прямо перед его лицом и пахли хвойным лесом.

— Почему не спишь? — тихо прошептала Левитания.

— Думаю, — ответил парень. — Думаю как подступиться к подобному артефакту.

— А что мешает?

— Все и ничего, — вздохнул Мак. — Понятия не имею, с чего начать и что делать. Я не маг крови и толком не понимаю как с ней работать. А тут артефакт, который обеспечит гарант верности знати империи… И как его превращать в «предел» — понятия не имею. Тут все придется делать заново, рассчитывать и… Я не знаю за что хвататься в первую очередь.