Тактический рывок

— Враки ты читал, юноша. Нет там никакого морского дна, провал на иной план бытия там находится, вернее сразу несколько провалов на несколько планов, так перемешанных между собой, что в этой аномалии и бог, отвечающий за прокладку путей, ногу сломит. — Хмыкнул король йогов, усаживаясь на древний артефакт, возрастом превосходящий любую из Египетских Пирамид. Да и ценой, возможно, тоже. Реликвии, оставшиеся непосредственно от Атлантиды или Гипербореи, были воистину бесценны. И не только в историческом смысле. Разумеется, после древних сверхжержав не могло не остаться большого количества мусора, повседневных предметов быта и заурядных артефактов, некоторые из которых даже функционировали и поныне, покоясь себе в разнообразных сокровищницах. Но то, что древние маги считали истинным шедевром и полезным инструментом, в мировой истории хоть и фигурировало, но больше как предметы мифические…Дарующие своему обладателю едва ли не божественное могущество. Страну купить было проще, чем такую диковину. Во всяком случае, в древних легендах обмен престола на подобный артефакт пару раз упоминался, и тогда снимающие с себя корону владыки давно исчезнувших с мировых карт государств считали заключенную сделку вполне себе выгодной, охотно расставаясь и с деньгами, и с землями, и даже с верными вассалами…Ну или не очень верными, раз их с такой готовностью поменяли на редкую цацку. — Однако разговоры в сторону, юноша, сейчас на них нет времени. Ты должен отвезти меня туда, куда шлепнулись руки…Мне надо уточнять, чьи? Да и другие ошметки собрать было бы тоже не лишним, пока всякие разные не набежали….Я рассчитываю на полное содействие тебя и твоих людей, и лучше бы мне не ошибаться в своих ожиданиях. Прошу не обижаться и понять — цена ошибки слишком велика, чтобы можно было рисковать. Но если все пройдет как надо, и с наградой не обижу.

— Все понял, — вздохнул Олег, в голову которого уже приходили мысли о том, чтобы разжиться материалами и ингредиентами воистину божественной редкости. Да и оружие, выроненное небожителем, он бы подобрал, если бы не одно но…Отнимут. У него — точно отнимут. А вот с королем йогов подобный трюк провернуть его коллеги-архимаги может и не решатся. В любом случае, это будут уже не проблемы чародея…Если только он успеет закончить пока не появятся те всякие разные, которых горбатый архимаг если и не боится, то как минимум опасается. Опять же Манидер Садхир уже успел показать себя личностью достаточно щедрой в плане наград…О которых его и попросить не успели. И это позволяло надеяться на то, что неожиданно появившаяся у чародея работенка таки окажется оплаченной, причем по высшей ставке. — Но можно ли как-то помочь моим людям, что сражаются на ближайших воздушных кораблях?

— Увы, я далеко не всесилен…И я, увы, порядочно устал, сначала останавливаю ту большую волну, а потом копая канаву, куда ухнула вся наземная тяжелая артиллерия британцев заодно с бригадой механизированных рыцарей её величества, — покачал головой король йогов, который, оказывается, принимал в битве куда более деятельное участие, чем казалось на первый взгляд. Просто вдалеке от основного театра военных действий. Впрочем, Олег его усилия все равно оценил очень высоко — если бы позиции мятежников подвергли дополнительному обстрелу крупнокалиберной артиллерией или английские пилотируемые големы туда вломились, топча металлическими ножищами вставших на пути солдат, то все восстание могло бы сегодня захлебнуться в собственной крови. — Сожалею, но им придется справляться самим. Но если останутся тела, то я попробую воскресить тех, чьи души не уйдут слишком далеко…

Глава 17

О том, как герой пачкает свое оружие кровью существа с иного плана бытия, крутится как волчок и радуется существованию эгоистов.

Люди потихоньку начали возвращаться в боеспособное состояние, начиная с могущественных магов, которые сами по себе отличались изрядным запасом прочности, да вдобавок еще и защитные амулеты имели, хоть немного воздействие божественного крика да приглушивших. Имевшиеся на верхней палубе «Тигрицы» матросы еще кряхтели, кое-как поднимаясь на ноги, а вот близкие Олега уже рассредоточились по кораблю, направляя летательный аппарат в нужную сторону, перевязывая раненных и стараясь при помощи других офицеров уменьшить полученный ущерб там, где это было возможно.

Передышка в сражении подошла к концу, и битва начала разгораться вновь, доказательством чего стал пролившийся на валяющихся перед редутами вражеских солдат огненный дождь. Вышел он у неведомого пироманта жидковатым, но паре тысяч солдат хватило, чтобы с криками сдохнуть в огне. А потом медленно двигающуюся над противником пылающую тучку, откуда собственно и падали капли пылающей стихии, загасило тучками обычными, взявшимися из ниоткуда и задушившими атакующее заклятие в своих наполненных водой объятиях. Но сразу же после этого окрестности одной из деревянно-земляных крепостей стали превращаться в болото, жадно засасывающее уже мертвые и еще живые человеческие тела…У мятежников было преимущество в виде укреплений и магического источника в городе, благодаря которому засевшие там чародеи могли масштабными магическими атаками лупить сильнее и чаще. А вот лишенные подкреплений британцы и их союзники в основном лишь пытались не дать себя прикончить вражеским чародеям. Иногда получалось, но каких-либо масштабных контратак Олег с воздуха так и не заметил, тем более, что и следить то ему за ними было особо некогда — имелись и свои сложности.

Остатки вражеского воздушного флота попытались как-то организоваться и «Тигрице» могло бы прийтись очень солоно под огнем полусотни вражеских летательных аппаратов, среди которых имелись и не слишком уступающие ей, а то и превосходящие, крейсеры. Но пусть архимаг громко жаловался на свою усталость, но одаренным восьмого ранга, причем из высшей планки себе подобных, он быть не прекратил. Выплюнутая сквозь зубы струя цветного дыма унеслась в сторону наиболее крупного судна, постепенно увеличиваясь в размерах, окутала его и взорвалась подобно боеприпасы объемного взрыва. Тяжелый крейсер, причем куда более совершенный чем тот, что до сих пор боролся с внутренним пожаром и бьющими изнутри лучами света, без сомнения мог выдержать многое…Но не попадание в эпицентр подобного катаклизма, слизнувшего защитные барьеры, бронированную обшивку, мачты, выступающие из корпуса орудия…Однако до земли капающие расплавленным металлом обломки не долетели — они выметнули из себя некое подобие стальных канатов, ослепительно ярко горящих, но тем не менее все равно чертовски прочных и с их помощью стали притягивать сразу четыре корабля к большому костру, стремительно движущемуся к земле килем кверху.

Демонстрация своего могущества далась королю йогов не так-то и просто. Темная кожа горбатого индуса заметно побледнела, став практически серой, из носа капнула кровь, отскочившая от палубы маленьким темным кристаллом, дыхание присосавшего к кальяну архимага оказалось настолько шумным, будто он использовал не курительный прибор, а аппарат искусственного дыхания. И, по всей видимости, его момент слабости не остался незамеченным противником, и кто-то из вражеских магов предпринял попытку козырную карту восставших из колоды убрать, тем самым заслужив себе признание и славу, а битву переведя из откровенно проигранной в разряд хотя бы ничьей.

— Каррр! — Олегу показалось, что он видит в потоках энергии нечто странное, вернее даже не видит, а ощущает. И аномалия, словно бы всасывающая в себя щедро разлитую в пространстве силу смерти, двигалась напрямик к королю йогов, а своей интуиции оракул-самоучка привык доверять, а потому силой мысли метнул в подозрительную аномалию комок пламени, одновременно хватаясь за свои зачарованные топоры. Если бы он ошибся, то выглядел бы глупо, но только он не ошибся — огонь не смог уничтожить невидимку, успешно просочившегося уже на палубу «Тигрицы», но зато стихия довольно четко очертила силуэт чего-то напоминающего огромную птицу, что не смогла удержаться от досадливого карканья, когда оказалась обнаружена.

Монстр метнулся к Манидеру Садхиру, Олег в облаке созданного инстинктивно пламени метнулся наперерез монстру…И оказался отфутболен за борт, пусть и успев садануть одним из своих топоров по крылу неведомой твари. Его доспех из арсенала царства Кащеева был изрядно помят, почти пробит, а вместе с ним заметно деформировались и ребра волшебника, треснувшие и сломавшиеся сразу в нескольких местах от одного небрежного удара. Даже не удара, а отмашки. Мысль о том, что если данное существо имело некоторые шансы прикончить могущественного архимага, причем имеющего специализацию на усилении стойкости и живучести себя любимого подобно всем йогам, то скромного боевого мага оно вообще должно порвать как тузик грелку пришла в голову оракула-самоучки сильно опосля. В те мгновения, которые ему потребовались на то, чтобы перестать крутиться как волчок, стабилизировать положение в пространстве и полететь догонять собственное судно.

Начало драки между королем йогов и его потенциальным убийцей Олег пропустил, подоспев лишь к тому моменту, когда с громким треском кулак горбатого индуса врезался в подбородок твари, отбросившей свою маскировку и отдаленно напоминающей ворону размером с призового быка. Очень отдаленно напоминающей. Ассиметричная россыпь глаз на морде, расходящиеся в стороны челюсти, словно у какого-то насекомого, торчащие из-под темных перьев многочисленные короткие щупальца, конвульсивно извивающиеся сейчас не то от боли, не то в попытках таки дотянуться до мелкого человечка…

Апперкот, проведенный по всем правилам боксерских поединков, с громким хрустом ломающихся когтей запрокинул голову чудовища так высоко, что она затылком коснулась своего хребта. И рухнула, мелко трясясь в предсмертной агонии, будучи не в силах пошевелиться.

— Благодарю за своевременное оповещение, — как ни в чем не бывало кивнул Олегу король йогов, отходя на пару метров от поверженного чудовища и усаживаясь в позу лотоса…Или оную позу следовало называть как-то иначе, когда её центральным элементом является кальян? — Если бы эта мерзость успела меня цапнуть, то было бы неприятно. Уж больно поганый у неё яд, я с него бы часа три чесался.