Талисман любви

— Здоровья и спокойной жизни людям, которых я люблю.

— Ну, это перебор. Ты всех в Эдилине любишь, и если бы такое желание можно было осуществить, в городе не было бы ни болезней, ни несчастий.

— Мне бы это понравилось, — сказала Сара.

— Есть кое-что, чего ты очень хочешь, — сказал жене Майк. — Ты сама мне как-то об этом сказала.

На мгновение лицо Сары приняло озадаченное выражение, но потом она улыбнулась.

— Это была шутка, и не смей рассказывать им, что я сказала.

— Теперь тебе придется нам рассказать, — фыркнул Люк.

Все посмотрели на Сару.

— Ладно! — вздохнула она. — В том, что я сказала, на самом деле не было ничего особенного. Я просто сказала, что завидую Джос, потому что у нее близнецы. Тесс, поддержи меня. Разве ты не хотела бы родить сразу двоих: мальчика и девочку?

— Ни в коем случае! — запротестовала Тесс. — Мне бы с одним справиться. Единственная мать, которую я знаю, была наша бабушка. И хуже ее никого быть не может. Боюсь… — Она замолчала и принялась пить чай со льдом.

Майк протянул руку Тесс и пожал. Глаза его говорили, что он подписывается под ее словами.

— Тесс, извини, — сказала Сара. — Я не хотела тебя расстраивать.

— До родов я всерьез переживала из-за того, смогу ли полюбить моих малышей, — сказала Джос.

— А сейчас она не может оставить их даже на пару минут, — заметил Люк.

— Сара, — подал голос Колин, — у тебя не найдется еще этой клубничной вкуснятины?

— Конечно. Сейчас принесу.

— Не надо, я сам, — сказал Колин и направился к маленькому столику. — Майк, а ты бы чего пожелал?

— Мое желание простое. Я хочу выследить и обезвредить по-настоящему опасного преступника.

— Прости мне мою тупость, — сказала, обращаясь к Майку, Джос, — но разве прошлой осенью ты уже не осуществил свою мечту?

— Это не моя заслуга, а моей жены, — возразил Майк, с гордостью улыбнувшись Саре. — И нам очень помогли. Я бы хотел завершить свою карьеру с блеском и прощальным фейерверком.

Сара посмотрела на Джемму.

— Мой муж вскоре должен уйти в отставку и завершить работу в Управлении полиции Форт-Лодердейла, и он похож на зверя в клетке, потому что я заставила его пообещать, что он займется бумажной работой.

— Хорошо, — сказал Рамс. — Так кто еще не рассказал о своем желании? Колин?

— Аты, Рамс? Давай ты будешь первым, — отозвался Колин.

— Я получил что хотел, когда Тесс сказала мне «да».

— Как мило, — заметила Джемма.

— Это жалкая отмазка! — возмутился Люк. — В чем дело? Профессиональная привычка не давать конкретных ответов на конкретные вопросы? Ты мог бы попросить у камня чуть больше храбрости.

— А ты мог бы попросить… — начал Рамс.

— Прекратите, вы, оба! — повысила голос Джос. — Я еще не рассказала о своем желании.

Все посмотрели на нее.

— Я решила приберечь исполнение моего желания до того времени, когда оно мне по-настоящему понадобится.

— Пожалуй, и я поступлю так же, — решил Рамс.

— Настоящая любовь! — воскликнула Сара. — Один из нас должен пожелать встретить настоящую любовь.

Все переводили взгляд с Колина на Джемму, поскольку из всех присутствующих только они не были женаты.

— Колин — Фразьер, — сказала Джемма, — так что я не думаю, что ему следует с этим шутить.

— Так вы верите, что эти желания исполняются, да? — У Джос округлились глаза.

Джемма не могла рассказать им, что поведал ей по секрету Трис.

— Я всего лишь хотела бы провести более основательные расследования, до того как…

— Я согласен с Сарой, — сказал Колин, вставая. — Почему бы не пожелать встретить настоящую любовь, любовь с большой буквы? Теперь у меня есть дом, так отчего бы не обжить его вдвоем? — Он поднял стакан лимонада, и все тоже взяли бокалы и подняли их, словно Колин произнес тост. — Я хочу, чтобы в это время на следующий год мы снова все тут собрались, но чтобы рядом со мной была моя Настоящая Любовь.

— И чтобы она ждала ребенка, — добавила Сара.

— Точно, — сказал Колин. — И чтобы у Сары было двое ребятишек, так что тебе, Майк, придется поработать в этом направлении. Я хочу, чтобы Тесс стала лучшей матерью на свете, чтобы Майк разоблачил настоящего злодея, и еще… Кого я забыл?

— Люка! — сказала Джемма. — Писателя.

— И нас с Джос, — добавил Рамс.

Колин все так же высоко держал бокал.

— Книги Люка люди будут помнить вечно, а Рамс и Джос придумают, чего бы им пожелать. — Он начал пить.

— А как насчет Джеммы? — спросил Майк.

— О Джемме я бы ни за что не забыл, — сказал Колин и посмотрел на нее. — Я надеюсь, ты получишь все, чего хочешь от жизни.

Все повернули головы к Джемме и заметили, как она покраснела.

— За исполнение желаний, — сказал Рамс, и все выпили.

В Майами, в госпитале, у кровати отца сидела Нелл, крепко прижимая к груди плюшевого мишку.

— Видишь, папа, я тебе говорила.

— Что ты мне говорила, милая?

— Что ожерелье Лэнди подмигивает.

— Да, верно. — Он взял медведя в руки и присмотрелся к колье. Это была симпатичная вещица с крохотным сверкающим камушком в тонкой золотой оправе. Колье выглядело так, словно стоило немалых денег. — Откуда оно у тебя?

— Оно было в той шкатулке с фальшивыми драгоценностями, которую я купила на благотворительной ярмарке, — сказала Эдди, мать Нелл, с другой стороны кровати.

— Откуда оно там взялось? — спросил отец.

— Понятия не имею, — ответила Эдци. — Почему ты спрашиваешь?

— Просто так, — сказал он. — Оно не похоже на фальшивку, и, возможно, кто-нибудь его ищет.

Нелл забрала мишку у отца. Ей не понравились его слова. Она чуть не забыла о том, что папы устанавливают правила, которые нельзя нарушать.

— Я так не думаю, — возразила Эдди. — Это колье было просунуто в щель между двумя свинцовыми грузилами. Ну, теми, которыми обычно пользуются рыбаки. Нам с Нелл пришлось воспользоваться твоим слесарным верстаком и двумя отвертками, чтобы достать его.