Там чудеса

— Вам понадобится моя помощь? — спросил я.

Зотов секунду раздумывал, затем покачал головой.

— Пожалуй, нет. Чертежи ловушки у нас есть. Оборотные деньги я возьму из хранилища. Отдыхайте, Александр Васильевич. Как только будут новости, я вам сообщу.

Я проводил их до калитки и вернулся в кабинет.

Лиза сладко спала, опустив голову на стол. Уголек тоже растянулся на столешнице. Когда я вошел в кабинет, он приоткрыл один глаз и посмотрел на меня.

Я не стал будить Лизу, вместо этого бережно подхватил ее на руки и понес в спальню. Мне даже не пришлось подниматься по лестнице. Выходя из кабинета, я привычно зажмурился и сразу же оказался на втором этаже.

Я опустил девушку на кровать и поцеловал в щеку.

— Ты куда? — сонно пробормотала Лиза.

— Спи, — улыбнулся я. — У меня есть еще одно дело.

Я укрыл Лизу одеялом, вышел из спальни и тихо прикрыл за собой дверь.

А затем послал зов садовнику Люцерну.

— Господин Люцерн, это Александр Воронцов. Мне нужно с вами поговорить.

Глава 10

Утром я все-таки проснулся раньше Лизы.

Плеснул в лицо холодной водой, прихватил свою одежду и, осторожно ступая, вышел из комнаты, чтобы не разбудить девушку. Затем плотно прикрыл за собой дверь.

Уголек был тут как тут. Кот уселся возле двери спальни, посмотрел на меня и беззвучно открыл пасть, изображая просительное мяуканье.

— Нечего тебе там делать, — строго сказал я, натягивая штаны. — Ты видел, что Лиза вчера устала? Дай ей выспаться.

Уголек попытался загипнотизировать меня пронзительным взглядом зелёных глаз, но я не обратил на это никакого внимания. Накинул рубашку и принялся варить кофе. Я выбрал самую большую джезву — чтобы сразу хватило на две чашки.

У меня в доме была магическая кофемолка, но мне нравилось пользоваться ручной. Я измельчил порцию душистых темно-коричневых зерен, слыша, как они с хрустом лопаются под жерновами. Засыпал кофе в джезву, залил холодной водой и поставил на жаровню.

Затем взглянул на холщовый мешок, который вчера бросил в углу кухни. Мешок был набит магическими растениями. Эти растения мне вчера принес господин Люцерн. Для того-то я и попросил садовника о встрече.

— Белая кувшинка, полынь и что-то там еще, — пробормотал я.

Третий компонент Эликсира Удачи я уже успел благополучно забыть. Но теперь это было неважно.

Я собирался отдать собранную траву туннелонцам. Уж они-то сумеют сварить нужное зелье.

Вдруг кладовики окажутся слишком хитрыми, и Никита Михайлович Зотов не сможет их поймать? Тогда при помощи Эликсира Удачи я попробую отыскать их сокровища.

Я не слишком хорошо знал повадки магических грабителей, но в одном был уверен твердо — украденное добро они не бросят на произвол судьбы.

Так что, когда я отыщу драгоценности, кладовики непременно окажутся где-нибудь поблизости.

Вода в джезве чуть слышно зашумела. Шапка коричневой пены стремительно поднялась над узким горлышком, и я бросился спасать кофе. Снял его с жаровни, убавил огонь и пристукнул донышком джезвы по столу, чтобы осела гуща.

В этот момент за спиной раздался чуть слышный скрип. Я оглянулся через плечо и с досадой покачал головой. Уголёк выбрал самый подходящий момент, сумел открыть дверь и всё-таки прошмыгнул в спальню к Лизе.

Когда я заглянул туда, кот уже лежал в ногах у девушки и смотрел на меня немигающим взглядом.

Укоризненно покачав головой, я вернулся в кухню. Перелил кофе в чашку, добавил туда свежие холодные сливки. Сделал первый глоток и блаженно зажмурился.

Ну, до чего же вкусно!

Затем с чашкой в руках вышел на балкон. Изысканное удовольствие — пить утренний кофе на свежем воздухе, глядя, как над желтеющим парком поднимается осеннее солнце. Поеживаться от утренней прохлады и ощущать, как просыпается каждая клеточка твоего тела.

Именно в этот момент Никита Михайлович Зотов прислал мне зов.

— Вы что, не спали всю ночь? — удивился я.

Еще бы! Вчера прямо от меня Зотов вместе с банкиром Жадовым отправился в мастерскую к Севе Пожарскому.

Григорий Павлович Жадов согласился оплатить изготовление артефакта для поимки кладовиков. Этот артефакт стоил немалых денег. Для того, чтобы поймать магических грабителей, требовалась клетка из чистого золота.

— Вот именно, — подтвердил Никита Михайлович. — Глаз не сомкнул.

Несмотря на то, что Зотов говорил своим обычным холодным тоном, я услышал в его голосе тщательно сдерживаемую радость.

— У вас что-то получилось? — догадался я, сам не веря своей догадке.

— Получилось, господин Тайновидец, — уже не сдерживая радости, ответил Зотов, — магические коротышки пойманы.

— Так быстро? — изумился я.

— Мне самому до сих пор не верится, — поделился Никита Михайлович. — Ваш друг, княжич Пожарский, очень быстро справился с работой, и получилось у него отлично. Три часа назад мы вместе с господином Жадовым отвезли клетку в Столичный банк. Поместили ее в хранилище и только-только успели активировать накопитель магии жизни, как эти коротышки тут же появились. Магия жизни притянула их, как малиновое варенье притягивает ос.

— И откуда же они вылезли? — с любопытством спросил я. — Неужели хранилище столичного банка связано с городской канализацией?

— Разумеется, нет, — ответил Никита Михайлович. — Мы не заперли за собой дверь хранилища. Вот через нее коротышки и вошли. И сразу бросились внутрь клетки. Видели бы вы, как они вцепились в ларец с оборотными деньгами! Даже нас не испугались. Мне всего-то и оставалось, что захлопнуть ловушку. Впрочем, она захлопнулась сама. Ваш друг пристроил к дверце отличную пружину. Так что я прямо в клетке отвез кладовиков в управление и поместил в надежную камеру. Оттуда они не сбегут, да и магию она отлично блокирует.

— Они рассказали вам, зачем ограбили ювелирную лавку? — поинтересовался я.

— Коротышки пока молчат, как будто воды в рот набрали, — ответил Зотов. — Но это ничего. Сейчас я допью свой кофе и допрошу их по всей форме. Заговорят — никуда не денутся.

— А можно мне с ними поговорить? — спросил я.

— Не сейчас, Александр Васильевич, — ответил Зотов. — Я очень благодарен вам за помощь, но лучше, чтобы дальнейшее следствие шло исключительно официальным путем. Этот чинуша из Имперского казначейства не оставит вас в покое и воспользуется любым поводом, чтобы доложить его величеству о нарушениях. С императором я, конечно, договорюсь, но зачем нам с вами такие сложности? Отдыхайте, Александр Васильевич, и еще раз спасибо за помощь.

Голос Никиты Михайловича исчез из моего сознания. Я облокотился на перила балкона и сделал второй глоток кофе.

Получается, это все? Магические коротышки пойманы, и дело почти закончено.

Осталось только узнать, для чего они ограбили ювелирную лавку и банк. Ну, и еще найти украденные драгоценности.

К облегчению подмешалось чувство легкой досады. Вроде бы я сделал все, что мог, но дело-то закончил не я. А теперь неизвестно даже, удастся ли мне увидеть магических коротышек.