Там чудеса
Шрифт:
Я почувствовал, как холодная медь на мгновение потеплела у меня в руках.
— Лампа услышала? — спросил меня Чахлик.
— Да, — кивнул я.
— Хорошо, — улыбнулся Валериан Андреевич, — теперь вы можете забрать эту лампу себе. Просто объявите вслух, что считаете себя ее владельцем, и все.
— У меня на нее другие планы, — честно ответил я. — Скажите, а почему вы отдали мне лампу? Надеетесь, что я стану вам помогать?
— Очень надеюсь, Александр Васильевич, — серьезно кивнул Чахлик. — Скажите, вы ведь успели кое-что узнать о Страже Магии?
— Допустим, — ответил я, пытаясь
Конечно, я не переставал читать его эмоции, и то, что я чувствовал, заставляло меня удивлённо хмуриться. Валериан Андреевич не хитрилю
Была в нём какая-то лёгкость, как у человека, который наконец-то принял трудное решение. Ещё я чувствовал горечь, и вдобавок ко всему Валериан Андреевич чего-то боялся. Но, кажется, не меня.
— Что именно вам удалось узнать, если не секрет? — спросил Чахлик.
— Немного, — признал я, — я так и не понял, что это за Стражи Магии. Но знаю, что один из них был в Древнем Египте, другой — в Древнем Риме, а третий — у ацтеков. Все эти стражи погибли, а вслед за ними разрушились Империи, которые возникали вокруг стражей.
— Ничего себе! — уважительно кивнул Валериан Андреевич. — Вы узнали куда больше, чем я мог рассчитывать. Значит, вы понимаете, что страж магии очень важен. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он погиб.
— Но вы-то собираетесь его уничтожить? — напомнил я.
Чахлик горько усмехнулся.
— Это вам Ведан сказал, да? Я его не виню. Он просто не придумал другого способа, чтобы заманить вас сюда и сделать то, что нужно.
— А что нужно сделать? — поинтересовался я.
— Убить меня, — просто ответил Чахлик. — Вообще-то я собирался броситься на вас сразу, как вы появитесь в парке. Ну и напороться на ваш меч. Так было бы проще для всех. Но ситуация изменилась, Александр Васильевич.
— Если вы собирались меня запутать, то вам это удалось, — честно сказал я.
— Нет, обмануть вас я хотел раньше, — признался Чахлик. — А теперь придется рассказать вам правду. Я не собираюсь уничтожать Стража Магии, чтобы воспользоваться его силой. Да я бы и не смог. Кто я? Обычный маг смерти, которого называют Кощеем. По сравнению со Стражем Магии, я все равно, что песчинка рядом с египетской пирамидой. Знаете, что такое Страж Магии?
— Расскажите, — предложил я.
— Это баланс, — ответил Чахлик. — Магия она ведь живая. Знаете, сколько в ней аспектов? И каждый аспект хочет развиваться словно живое существо. Иногда одни аспекты начинает подавлять другие. Магия жизни подавляет смерть или наоборот. Место Силы становится неустойчивым и может разрушиться. Для того чтобы этого не случилось, и нужен Страж Магии. Своим присутствием он поддерживает равновесие. Вот почему он так важен.
— Если вы не собираетесь уничтожать стража магии, то что вы тут делаете? — поинтересовался я.
Чахлик развел руками.
— Охраняю его вместе с остальными.
— И вы хотите, чтобы я вам поверил? — усмехнулся я.
— Да зачем же? — пожал плечами Чахлик.
Он повернулся к парку и крикнул:
— Леший, выходи!
Из-за ближайшего дерева тут же показалось несуразное создание в мохнатой зеленой шубе. Его ноги напоминали кривые
корни, а лицо было словно грубо вытесано из потемневшего дерева.Значит, я все-таки не ошибся. Леший и в самом деле прятался за ближайшим деревом.
— Александр Васильевич принес тебе угощение, — сказал Чахлик.
— Благодарствую, — хриплым басом ответил Леший.
Он подцепил корявыми пальцами один сырник, прожевал его и довольно зажмурился.
— Вкусно!
Потом посмотрел на меня.
— А хлебушка нет?
— Хотите посмотреть на Стража Магии, Александр Васильевич? — предложил Чахлик. — Мы с Лешим вас проводим.
— Может быть, ваш друг сначала позавтракает? — вежливо ответил я.
— Ничего, — отмахнулся Леший, — я по дороге поем.
Он подхватил сверток с сырниками и нежно прижал к себе. Вблизи я увидел, что он вовсе не в шубе. Коренастое тело Лешего густо поросло самым настоящим мхом.
Я еще раз проверил эмоции Чахлика и Лешего и не почувствовал никакой угрозы. Это решило дело. В конце концов, я для того и появился в парке, чтобы посмотреть на Стража Магии. Не отказываться же теперь.
— Идемте, — кивнул я.
Леший пошел впереди, а мы с Чахликом неторопливо шагали за ним.
— Если не возражаете, я познакомлю вас с остальными магическими существами, которые обитают в этом парке, — сказал Чахлик. — Нам все равно по пути.
— Почему бы и нет, — кивнул я.
— Некоторых из них вы знаете, — улыбнулся Валериан Андреевич. — Это кладовики и кот. Кстати, как вы его назвали?
— Уголек, — удивленно ответил я. — Вы хотите сказать, что кот — тоже магическое существо?
— Разумеется, — кивнул Валериан Андреевич, — я рад, что вы его приютили. Кстати, он жил на том самом дубе. Помните?
Чахлик махнул рукой влево — туда, где за стволами деревьев возвышался лесной великан.
— Вы сказали, что защищаете Стража Магии, — напомнил я. — А от кого? Кто ему угрожает, если не вы?
— Не кто, а что, — поправил меня Валериан Андреевич. — Правильнее сказать, что мы не защищаем, а оберегаем его до тех пор, пока он не родится. Нерожденный Страж питается магией. Он пожирает ее с чудовищной силой. А мы следим за тем, чтобы магии было вдоволь, иначе Страж погибнет от голода. Как только он родится, все будет иначе. Но сейчас мы должны его кормить. Вот с этим-то и вышла загвоздка. Магическое пространство истощилось, и Страж погибает от голода.
Леший впереди огорченно хрюкнул. Он как раз доел сырники, скомкал плотную бумагу, в которой они были завернуты, и растер ее в широких ладонях.
Бумага древесной трухой осыпалась на дорожку.
— В этом месте почти не осталось магии, — сказал Чахлик, — и мы ничего не можем поделать. Кроме…
Он замолчал, затем продолжил.
— Вы сами все увидите, Александр Васильевич.
Мы дошли до знакомого громадного валуна, повернули направо и вскоре вышли на берег пруда. Я увидел в стороне знакомые очертания разрушенной мельницы. Пруд очень изменился. Он сильно обмелел, вода отступила, обнажая вязкое илистое дно, из которого торчали черные мертвые коряги. Кувшинки исчезли, со дна поднимались и лопались огромные пузыри.