Там высоко, высоко

От известия, что мой хозяин в логове мертвецов, я недоверчиво уставилась на библиотекаря. Мистер Бесон всегда был отличным продавцом книг и добрым хозяином (пока не заключил это дурацкое пари), но представить его бесстрашным воином я не могла.

Библиотекарь насмешливо хмыкнул на мое изумление.

— Все мы не такие, какими кажемся. Возьмем, к примеру, тебя… Все думают, что ты робкая эльфийская рабыня, пугающаяся собственной тени. Но никто не знает, что ты можешь перечить даже Лунному Коту, которого боятся сами Демоны. Или Лоран, под маской высокомерия которого прячется самоотверженность и нежное сердце… А, — лукаво погрозил мне пальцем мистер Робсон, — похоже, для тебя это не тайна!

— Вы ошибаетесь, — холодно ответила я, вспомнив обнимающуюся парочку.

— Время покажет, — погладил свой животик библиотекарь.

Его паучьи лапки исчезли, словно их и не было. Библиотекарь выглядел самым обычным человеком. Точнее, казался. Я неплохо знала историю, но никогда не слышала о людях-пауках. Задать вопрос не успела.

— Океан… Ты его видишь? — подался он вперед.

Когда я кивнула, мистер Робсон облегченно улыбнулся:

— Вот и отлично! Мистер Бесон сделает свою часть работы — зажжет маяк. А ты теперь должна сделать свою — заставить Дракона захотеть искать наш берег.

— Я не понимаю.

— Поймешь, — пообещал мистер Робсон и резко сменил тему. — Как, кстати, поживает мой свиток? Очень ценная вещь, между прочим. В свое время Дракон Охон изготовил его для своей возлюбленной, чтобы она могла с ним общаться во время разлуки. Когда Эльфостан взяли, Иппат Ронский нашел его в апартаментах королевы фей и отдал мне на хранение.

— Мне так жаль, — я невольно вжала голову в плечи, — но он сгорел.

Библиотекарь некоторое время смотрел на меня так, будто перебирал проклятья поизощренней для бедной маленькой феи. Но потом вдруг расслабленно улыбнулся и беззаботно пожал плечами.

— Сгорел так сгорел. Главное, ты видишь Океан и овладела языком Драконов. А значит, все идет по плану.

— По какому плану? И почему мистер Бесон мне ничего не рассказывал?

Как же я устала от бесконечных тайн! С тоской вспомнились былые деньки, когда моей самой заветной мечтой было выучиться на магодизайнера. Тогда я и помыслить не могла своей жизни без мистера Бесона. Мне с ним было хорошо, но я хотела при этом иметь собственное дело. И вот за несколько дней все перевернулось с ног на голову.

— Ты слишком волнуешься, дорогая. Выпей еще чаю. И вот это варенье попробуй, малиновое, — засюсюкал мистер Робсон.

Подавая пример, он положил ложку варенья в рот, сделал маленький глоток из чашки и зажмурился от удовольствия. Когда я покорно выпила новую порцию чая, он продолжил этот странный разговор.

— Мистер Бесон не мог раньше посвятить тебя в наш план, так как он в то время был довольно зыбким. Хотя не более зыбким, чем план Лорана. Должно было произойти несколько вещей, чтобы появилась реальная надежда на успех. И они случились: Лоран прочитал книгу и понял, что оживить фею он сможет только с твоей помощью, свиток признал тебя и дал возможность одновременно находиться в двух реальностях. Ну и третье — твои успехи в магии. Мои паучки наблюдали за тобой — ты была просто очаровательна в склепе! «Morius», — передразнил меня мистер Робсон.

Он заливисто засмеялся, раскачиваясь и похлопывая себя по коленям.

— Слышала бы ты, как профессор Дунэл ругался! Хотя хорошо, что не слышала — рано тебе еще. Теперь он долго будет думать, что за набор бессмысленных звуков ты издала. А главное — почему все это подействовало. И как отчитываться перед ректором за испорченный труп…

— И чего здесь хорошего? — мрачно спросила я, покраснев.

— То, что Дракон летит сюда, моя девочка, а вместе с его приближением растет твоя сила. Дракон — это концентрация Магии Жизни, и чем быстрее профессор оградит тебя от своего трупного искусства, тем для него же лучше. А пока я послал весточку мистеру Бесону, обрадовал старика. Он все подготовит для встречи с Создателем. Но мистеру Бесону будет трудно уговорить Охона спасать мир, который уничтожил его возлюбленную. К его прибытию фея, что находится в особняке герцогов Ронских, должна быть живой. Здесь наши интересы полностью совпадают с интересами Лорана. А вот что касается Амулета, который твой некромант жаждет получить, тут все несколько сложнее. Он ни в коем случае не должен достаться некромантам. Они и так много бед принесли этому миру: того и гляди развалится по швам. Часть некромантов все еще верит, что может исправить содеянное, наштамповав собственных мертвяков. Но самые мудрые среди них давно поняли — это тупик. Магии в мире становится все меньше и близится время, когда некроманты не смогут пополнять свою армию.

— Лоран считает, что с Драконьим Камнем у нас есть шанс победить, — возразила я.

— В одной битве. Ну, двух. А дальше?

Мистер Робсон встал и принялся расхаживать взад-вперед.

— Дело в том, Астра, что за исключением самих некромантов и еще нескольких не очень многочисленных рас, наподобие фей, обитатели этого мира зависят от магии их Создателя. Всех их питала Сила, заключенная в Амулете. Много лет назад Иппат Ронский сильно обиделся на эльфов. Он был боевым магом и защищал приграничные эльфийские земли от горных великанов. Весьма опасное, между прочим, занятие, если учесть, что великаны в три раза выше обычного человека и абсолютно нечувствительны к магии. А когда с великанами было покончено, эльфы заплатили лишь треть от положенной суммы. Но больше всего его расстроила красавица княжна Эриана, в которую он был влюблен. Она была невестой Дракона Охона, но он предпочел гордой княжне фею. И тогда Эриана решилась на последнее средство, столь любимое женщинами, к какой бы расе они ни принадлежали: девушка решила вызвать у Дракона ревность. Когда Иппат узнал, что был для прекрасной эльфийки лишь средством, он разозлился и поклялся уничтожить этот эгоистичный и жадный народ. Пять лет ему потребовалось для того, чтобы осуществить свою месть. Среди дьюингов он пользовался большим уважением, ему благоволила сама королева Иридия. Да и его лучший друг, небезызвестный тебе лорд Диабо, в то время командовал королевскими войсками. И как только пришли вести, что Дракон Охон в очередной раз покинул наш мир, друзья начали действовать. Пока лорд Диабо стягивал войска, Иппат Ронский проник в Эльфостан и выкрал у феи Амулет Дракона. Дальше все произошло очень быстро. Войска дьюингов вошли в эльфийские леса, и через семь дней эльфийская столица оказалась осажденной. Эльфы, разнеженные за тысячелетья беспрекословным преклонением других созданий Дракона, сопротивления почти не оказали. Эльфостан пал за несколько часов.

Часть истории я знала из книг, но не только. Было еще кое-что. Эриана — вспомнилось вдруг мне. Лоран не раз говорил о своей няне эльфийке, а эльфы никогда не давали своим детям одинаковые имена. Неужели Лорана воспитывала последняя эльфийская княжна?

— Что стало с княжной? — спросила я, охваченная дурными предчувствиями.

— О, — подвижное лицо библиотекаря трагически сморщилось, — Иппат Ронский не нашел ее в гибнущем городе, как ни старался. Да ее там и не могло быть. В тот день, когда они поссорились и расстались, эльфийка тоже покинула лесную страну. Дело в том, что Иппат Ронский был видным мужчиной и смог растопить ледяное сердце гордой красавицы. Только расставание позволило ей осознать непростую для нее истину: она, единственная дочь Князя Перворожденных, влюбилась в смертного. Эриана бросилась за ним следом, да по дороге они разминулась. Вместо Ипппата ей повстречался лорд Диабо.

— Наш ректор? — охнула я.

Мистер Робсон грустно кивнул.

— Эриана была беременна, а лорд Диабо всегда мечтал о сыне. К сожалению, для того чтобы у некроманта родился наследник, сам некромант должен беззаветно любить свою жену. Увы, сердце нашего ректора не способно на пылкие чувства, поэтому у него рождались лишь девочки. Вот наш лорд и решил воспитать сына Иппата как собственного. После родов Эриане удалось сбежать из плена, но в те времена эльфийкам бродить по нашему городу было небезопасно, она оказалась у работорговцев. Иппат слишком поздно ее нашел: Эльфостан был уже разрушен, а несчастная девушка почти обезумела от горя и страданий. Иппат тогда сильно разгневался. Он штурмом взял дворец Диабо и вызвал своего бывшего друга на магическую дуэль. С тех пор наш ректор не переносит света и прячет лицо. Иппату Ронскому его победа счастья не принесла, хоть и позволила обрести сына. Эриана так и не простила ему гибели Эльфостана, как он ни пытался вымолить у нее прощение. И тогда он решил сделать все, что в его силах, чтобы исправить то зло, что совершил. Он хотел вернуть Амулет и свиток фее, чтобы она призвала назад Дракона, и тот исправил все, что натворили люди. А пока он отсутствовал, Эриана всю свою нерастраченную любовь отдала будущему герцогу Ронскому, отказываясь при этом называть себя его матерью.

— Ох, — скорбно вздохнула я.

— Вот именно, «ох», — согласился библиотекарь. — Но это «ох» не идет ни в какое сравнение с тем, что случилось дальше. Дело в том, что фея Нерда во время осады Эльфостана сбежала в Гиблые Болота — жуткое место, за которым прячется царство фей. Там грань миров особенно тонка, отделяя наш мир от лунного, и это позволяло феям жить сразу в двух мирах. Иппату удалось то, что не удавалось никому, кроме фей: он преодолел болота и нашел Нерду. Но и здесь слишком поздно. Она разродилась от бремени прелестной девочкой, но без Амулета жизнь в фее угасла вместе с первым криком ребенка. Магу удалось предотвратить необратимые изменения с помощью некромантских заклинаний, но зажечь огонь жизни было не в его силах. Иппат вернулся домой вместе со скорбной ношей и остаток жизни посвятил тому, чтобы попытаться оживить фею. К сожалению, дни его были сочтены. Испарения Гиблых Болот нанесли непоправимый вред его здоровью. Плохо было то, что ему некому было передать свое дело, а сын был еще слишком мал. Перед смертью Иппат замуровал себя вместе с Амулетом, оставив завещание, что дверь в его склеп сможет открыть лишь Нерда.

— Так, значит, та фея — жена Дракона Охона? — ахнула я, вспомнив хрустальный гроб.

— И твоя мама, девочка.

Некоторое время я потрясенно молчала. Все это не укладывалось в голове. Да и верилось с трудом.

— Откуда вы все это знаете? — наконец, выдавила из себя я.

— Бесон был слугой Иппата. Они вместе прошли огонь и воду. Ему Иппат передал тебя и велел заботиться. Он не хотел в своем доме держать и мать, и дочь. Помня о предательстве лучшего друга, он не доверял больше никому. У Бесона ты была в безопасности. Ветеранов часто одаривали рабами, и замаскировать тебя под эльфийку, заострив ушки, великому магу не составило особого труда.