Там высоко, высоко

Решить, как быть дальше, мне помешали голоса. Они доносились из коридора. В одном, густом и неторопливом, я с ужасом узнала лорда Диабо, а в другом, звонком и четком — его дочь Лис. Мозг лихорадочно заработал в поисках спасения. Шторы! Черные, массивные, закрывавшие всю стену с окном — это был мой единственный шанс не попасться.

Только я успела нырнуть туда, как в кабинет вошли.

— Опять Мигвера забыла выключить свет, — недовольно заметил лорд Диабо. — Все больше склоняюсь к мысли, что мертвые более дисциплинированы, чем живые.

— Значит, ты оставляешь этот мир в надежных руках, отец, — сухо заметила Лис.

— Ты не сможешь пройти через портал, Лис. Извини.

Голос лорда Диабо прозвучал так близко, что я затаила дыхание. Послышался звук отодвигаемого кресла и его скрип под тяжестью тела.

— Но я помогала тебе! Приручила ту эльфийку, а сегодня убила для тебя гномов. Я делала все, что ты просил!

Никогда я не слышала, чтобы в голосе звучало столько ненависти! Но на лорда ректора это не произвело должного впечатления. Мало того, в его ответе мне послышалось скрытое злорадство.

— Я благодарен тебе за это, Лис. И все же я не смогу взять тебя с собой. Как создать портал, я узнал еще на заре своей юности, когда своим экспериментом вызвал в наш мир духа Высшего Демона. Расплата за этот секрет была жестокой, но я ни о чем не жалею. И одним из условий, которое поставил передо мной Демон, было держать все в тайне. До сих пор я строго следовал все пунктам договора. Я приказал выстроить Арену на месте захоронения легендарного шамана орков К’хасстра и много лет щедро поливал проклятую землю кровью. Шесть девственниц, пять праведников, четыре убийцы, трое самоубийц — все они внесли свою лепту. Мне не хватало лишь крови гномьих королей и эльфийской княжны. Их отыскать было сложнее всего. Я уже отчаялся, но Астра Линсоу вызвала мой сильный интерес. И я решил навести справки о ее друзьях. Каково же было удивление, когда искомое оказалось рядом. И вот сегодня арену оросила кровь внучатых племянников Дориона Длинноборода, последнего короля гномов. Вы с Ромусом хорошо сработали, и я благодарен вам. Портал почти готов, но активировать его сможет лишь кровь прямого потомка Великих Князей Перворожденных… твоей протеже, Лис — Соль Эл’Тор…

Лорд Диабо засмеялся хриплым каркающим смехом и добавил:

— Тебе не надо было становиться ее наставницей, Лис.

Я услышала скрип резко отодвигаемого стула. Некромантка всхрапнула, как взбешенная кобылица, но резкий окрик заставил ее замолчать.

— Сидеть, Лис! Я не договорил. Думаешь, я не знаю, кто стоял за покушением на Лорана? Это ты продиктовала Пирте заклинание, а потом скормила ее Мертвому Эльфу, чтобы не оставлять улик. Ты рассчитывала одним ударом разделаться со всеми своими обидчиками.

— Как ты догадался? — В голосе Лис прозвучала растерянность.

— Легко, доченька, — хохотнул Диабо. — Пирта — эльфийка. И пусть я укротил ее, наложив путы рабства, одной особенности лишать ее не стал. И не случайно: она должна была мне помочь найти последнюю жертву. И помогла. Дело в том, Лис, что для эльфов характерно безоговорочное подчинение более высокому в роду. Происхождение Пирты было достаточно высоким. Выступить против меня она смогла бы, только если бы ей приказал сделать это сам Великий Князь… или его единственная дочь. Забавно, что ты смогла сама вычислить ее, но еще забавнее, что ты скрыла эту информацию от меня и поспешила приручить эльфийку, проведя с ней Посвящение. И снова не поставив меня в известность. Потом, действуя по твоей указке, Соль приказала Пирте переписать заклятие в брошюре Астры Линсоу. Если бы Астра произнесла его, это убило бы сразу троих: твоего неверного жениха, его новую любовницу… и меня, как наставника Лорана. За что же ты меня так ненавидишь, дочь?

Лис молчала. Я перехватила удобнее талмуд, где вместо обычных бумажных листов был стекловидный материал. Положить бы эту тяжесть на подоконник, но я боялась пошевелиться.

— Ты всегда была эгоисткой. Твое рождение стоило жизни твоей матери. Ты всегда требовала себе самое лучшее, и всегда тебе было мало того, что тебе давали. Ты сама себя предала, когда решила провести ритуал Посвящения с той, кто станет последней жертвой. Как только погибнет эльфийка, умрешь и ты. Так что ты сама себя подставила, Лис. Мне жаль.

— Жаль?! Не надо лицемерить, отец. — Голос Лис зазвенел от ярости. — Ты никогда ни во что не ставил меня. Когда Лоран сказал, что аннулирует помолвку, что ты ответил ему? «Я тебя понимаю, Лоран»…

— Что бы тебе дал этот брак, Лис? Лишь слезы от постоянных измен мужа. Ронские — великий род. В нем всегда рождались самые сильные среди некромантов. Да пусть он хоть в гарпию влюбится, пока она не родит ему наследника, я пальцем ее не трону. К тому же его пассия — хороший способ заставить Лорана последовать с нами. Да, он отказался воспользоваться порталом. В твою, между прочим, Лис, пользу. Но я намереваюсь заставить его изменить свое решение. Он может взять с собой Астру, коли она для него так важна.

— Ты всегда ценил его больше, чем меня! — взвизгнула взбешенная Лис. — И всегда жалел, что у тебя нет такого сына, как Лоран. Только вот сына провидение дарует тем, у кого в груди находится сердце, а не глыба льда. Ни один нормальный отец не поступил бы так, как ты поступил со мной!

— Ни одна нормальная дочь не стала бы покушаться на своего отца, — не остался в долгу Диабо, но потом заговорил более миролюбиво. Даже сочувственно. — Если бы ты не провела Посвящение с последней жертвой, клянусь, я бы взял тебя с собой. Но у портала не хватит сил, чтобы активироваться без последнего компонента.

— А Амулет Дракона? — неожиданно спокойным голосом поинтересовалась Лис. — Если я смогу раздобыть тебе Амулет Дракона, можно будет обойтись без кровопролития?

— Безусловно, — после продолжительного молчания отозвался лорд ректор. — Энергии Амулета хватит с избытком. И чтобы переправиться в другой мир, и чтобы выжечь магические нити, что связывают тебя с жизнью эльфийки, а меня с Лораном.

— Хорошо, — отозвалась Лис, и я услышала дрожь в ее голосе, не имеющую ничего общего со страхом. Скорее, она с трудом сдерживала ликование. — Тогда позволь мне все-таки поведать, зачем я настояла на этой встрече именно у тебя в кабинете.

— Говори.

— Лучше я покажу.

Штора резко отлетела в сторону. Мой испуганный вскрик заглушил вопль Лис. От ужаса руки разжались, и магонакопитель обрушился на лакированные туфельки некроманки. Лорд Диабо отшатнулся, прикрывая лицо. В свете угасающего дня я увидела глубокие язвы на его коже и резко дернула штору, окончательно срывая ее. А потом, пользуясь замешательством отца и дочери, со всех ног рванула из кабинета.

— Куда-то спешишь, феечка? — вкрадчиво поинтересовался Ромус, ловя меня на выходе в коридор.

Под пальцами, впившимися мне в плечо, кости хрустнули. За спиной некроманта я увидела бледное лицо Соль, но осмыслить толком происходящее не успела. Меня развернули и повели обратно в кабинет.

Лорд Диабо успел укутаться в плащ. Глубокий капюшон теперь полностью скрывал его лицо. По правую руку от него стояла Лис — бледная и злая. Ее глаза метали молнии.

— Беглянку искали? — весело осведомился Ромус.

— Отец, собственно, это то, что я хотела бы предложить тебе в обмен на наши с Ромусом билеты в другой мир, — прошипела Лис. — Позволь представить тебе фею Астру Линсоу.