Там высоко, высоко

— Фея? Ты фея? — спросил Диабо и отрывисто засмеялся. — Ну, я и глупец! Значит, это ты в полнолуние тогда так всколыхнула магическую защиту города? Лоран сумел сбить меня со следа, сымитировал тогда прорыв нежити с помощью своих мертвецов. У меня не было времени по-хорошему разобраться в этом инциденте, а жаль. Впрочем, это ничего не изменило бы. Даже если я выпил бы твою способность путешествовать на луну, там нельзя было бы находиться больше пары часов раз в месяц. Лунный мир призрачен, толку от него никакого.

— У Астры есть и другое, гораздо более полезное качество, отец, — неприятно улыбнулась Лис. — Она способна оживить фею, что сторожит вход в склеп Иппата Ронского.

— Ты говоришь глупости, Лис, — хмыкнул Диабо. — Я понимаю, что вам с Ромусом очень хочется отправиться с нами, но никто не обладает властью над жизнью. Только Создатель.

— Я тоже так думал, мой лорд, пока не увидел записи Лорана, — почтительно отозвался Ромус. — Меня тогда здорово удивило, почему ваш ученик так поспешно уничтожил Фуссо, которого подняла эта красотка. Заметьте, мой лорд, не пройдя до этого Посвящения.

Я попыталась вырваться и захрипела, когда Ромус сдавил мне шею.

— Признаюсь, до сегодняшнего дня я считал, что с Фуссо мне тогда привиделось, а сами записи вызывали лишь недоумение, — продолжил Ромус. — Даже в какой-то момент начал подозревать, что Лоран Ронский, как и его отец в конце жизни, тронулся головой. Но события сегодняшнего дня все расставили на свои места. Спросите Астру, что она делала в вашем кабинете?

Что я могла ответить? Отдавленные ноги Лис сами по себе была красноречивым ответом на этот вопрос.

— Астра Линсоу, зачем вам понадобился магонакопитель? — переформулировал вопрос лорд Диабо.

— Чтобы продать, — промямлила я. — Вы же знаете, лорд Диабо, мое бедственное положение.

— Врет, — ухмыльнулась Лис. — Нашу феечку сегодня очень расстроила смерть друзей. Настолько, что она решила выкрасть у тебя из кабинета магонакопитель и попытаться оживить их. Тем более что с Бестией у нее получилось. Лоран все это время так носился с Астрой, потому что, в отличие от тебя, мой вечно занятой отец, поверил, что написанное в книге о феях — правда, а не попытка бывшего слуги Иппата Ронского заработать деньги на его сыне. И мгновенно просчитал те выгоды, которые можно из этого извлечь.

— Мне нужно было подробнее изучить книгу, — признал лорд Диабо. — Похоже, в последнее время я наделал много ошибок. Но эльфы никогда не относились серьезно к народцу фей, и я считал их презрение обоснованным. Поэтому та книга мне показалась забавной. Не более.

— Так или иначе, пока Астра обшаривала твой кабинет, гоблинша Мигвера Х‘трар и дриада Миа Рингсон попытались выкрасть гномов, чтобы перепрятать их в ледник под квартирой Лорана Ронского. И если бы не Соль, любезно известившая нас с Ромусом об этом, им бы это удалось.

Я с трудом обернулась, но эльфийка даже не взглянула на меня. Она стояла с таким выражением лица, словно гордилась своим предательством.

— Что же, — обернулся лорд Диабо к Лис. — Имеет смысл все проверить на месте. И если вы правы, я с радостью возьму тебя и Ромуса с собой.

Глава 23. Амулет Дракона

— Лоран, думаю, можно ничего не объяснять, — заявил лорд Диабо, вслед за молчаливым дворецким входя в просторный холл. При этом он крепко сжимал мою руку.

Мой любимый некромант стоял на середине широкой лестницы. На слова своего наставника он не ответил. Он смотрел на меня: небритый, похудевший, с темными кругами под глазами.

— С тобой все в порядке? — глухо осведомился он.

Я кивнула. Ночь и весь следующий день я провела в маленькой каморке на последнем этаже мрачного особняка, с мертвецами в качестве прислуги. Ночь выдалась жуткая. Жилище лорда Диабо после захода солнца оглашалось заунывным воем, душераздирающим скрежетом, пронзительным звоном цепей. Когда это приближалось к моим дверям, я не спускала глаз с дверной ручки. Все казалось — вот сейчас она поползет вниз, и дверь откроется. Но потом звуки удалялись, чтобы через некоторое время вновь вернуться. Удивительно, что к рассвету я не поседела. Днем особняк затих, но все равно беспокойство за Лорана и моих друзей не давало мне уснуть. Часы тянулись нехотя и однообразно. Два раза в комнату входила эльфийка с остекленевшими глазами и замедленными движениями. Она приносила еду и забирала ночной горшок. Но к еде я не смогла притронуться — осознание, что из-за моей глупости мир теперь находится на краю гибели, лишило меня аппетита.

Когда красное солнце коснулось нижнего края узкого, словно бойница, окна, в комнату снова вошла мертвая эльфийка. В этот раз она принесла мою верхнюю одежду. Я позволила ей накинуть на себя плащ и покорно спустилась следом по темной и узкой лестнице в просторный холл. Там меня уже дожидался лорд Диабо со своей дочерью и Ромусом. Потом последовала долгая дорога в томительном молчании. Собственно, лорд Диабо раскрыл рот, лишь увидев Лорана.

— Лорд Диабо, надеюсь, вы понимаете, что похитив Астру, нанесли мне оскорбление?

Голос Лорана звучал на редкость тихо и невыразительно, но лорд Диабо откашлялся, прежде чем ответить.

— Не надо преувеличивать, мой мальчик. Ты потерял Астру, мы ее нашли и привезли тебе…

— Понятно, что сейчас прозвучит условие ее передачи. Но прежде чем вас выслушать, я хотел бы поговорить с Астрой.

— Нет, — покачал головой лорд ректор.

Я дернулась, когда пальцы Ромуса вновь впились мне в шею. Прямо в синяки, которые он оставил мне вчера. Лоран побледнел так, что мне стало страшно за него.

— Здесь условия ставим мы, — противно засмеялся рыжий паяц, но лорд Диабо осадил его.

— Тебе никто не давал слова, Ромус… Лоран, насколько я понимаю, ты уже подготовил фею к оживлению?

Мой некромант медленно кивнул.

— Тогда проводи нас туда. Я хочу взглянуть, как твоя подружка будет оживлять ее. А потом мы заберем Амулет и с его помощью активируем портал. Лоран, клянусь, ты получишь свою Астру обратно сразу же после того, как мы все окажемся в другом мире.

— Отец, мы так не договаривались, — возмутилась Лис.

— Мы договаривались, что я возьму с собой тебя и этого оболтуса Ромуса. На этом все. — В недрах темного капюшона вспыхнула пара красных огоньков, а в голосе лорда ректора прозвучало неприкрытое раздражение. — Опытный некромант будет там мне много полезней, чем вздорная дочь с рыжим клоуном… Поэтому, не зли меня, Лис.

Гордая красавица умолкла, а Лоран быстро спустился по лестнице.

— Идемте, — бесцветным голосом произнес он.

Одеваться он не стал. Лишь прихватил световой шар и повел нас уже известным мне маршрутом в подвал. Там, после петляния по лабиринту между стеллажей с жутким содержимым, мы оказались у знакомой двери. Открылась она сразу же, как только Лоран прикоснулся к ней. Он резко обернулся, когда я невольно закашлялась, глотнув морозного воздуха. Взгляд его на мгновение потеплел. Мне показалось, что он сейчас мне что-то скажет, а еще лучше намекнет, как мне вести себя дальше. Почему-то я ни на секунды не сомневалась, что у него есть план. Просто не мог не быть!