Танцуя с ветром

После его ухода она почувствовала себя совершенно опустошенной. Она с трудом могла двигаться, и мгновенно погрузилась в сон, благодатный и освежающий. Она проснулась от страха. Сколько времени прошло? Ведь ей осталось совсем немного, нельзя терять ни минуты. Удовлетворив свои желания, он с холодной жестокостью сообщил ей о том, что ее ожидало. В следующий раз он придет, чтобы забрать ее жизнь.

Что она может сделать? Биться головой о стену. Ее мучитель был очень осторожен и не оставил ничего, что могло послужить оружием. Тяжелая мебель была привинчена к полу. Посуда и кухонная утварь — оловянные. Их не разобьешь.

Она одно время думала, что сможет избавиться от своего мучителя при помощи самого большого хлыста, но не решилась. Даже если бы она справилась с ним, то за дверью ее поджидал бы охранник. Но она все равно попытается. Она не пойдет безропотно на плаху.

Тут ее взгляд упал на маленькую отвратительную механическую игрушку. Она схватила ее, бросила об пол и с яростью стала топтать ногами. Если бы можно было так же быстро разделаться со своим мучителем!

Но тут ей в голову пришла отличная идея. Она наклонилась и собрала обломки. Внутри было множество шестеренок, которые сейчас вываливались наружу. Она взяла самую большую из них и внимательно осмотрела. Шестеренка была сделана из прочной стали, края были острые как нож. Если ею осторожно пользоваться, то можно даже дерево пилить.

Она обошла все комнаты и поняла, что самая для нее подходящая вещь — это столик около кровати. Если у нее еще есть время, она сможет отпилить одну ножку, которая сможет стать неплохим оружием.

Отпилив верхнюю часть, она попробует вырвать ножку из крепления к полу. Если не удастся, отпилит ее снизу.

Скрестив ноги, она уселась на пол и принялась за работу. Прошло много времени, и в конце концов она получила в свое распоряжение отличную дубинку, достаточно тяжелую, чтобы угостить его. На свободу ей не вырваться. Пусть ей суждена гибель, но своего мучителя она утащит с собой.

Глава 35

Клео долго не открывала. Наконец дверь отворилась, и она появилась на пороге, хохочущая, с распущенными по плечам блестящими пепельными волосами. Увидев Люсьена, она плотнее запахнула накинутую на плечи шаль.

— Касси, дорогая, ты что-то рано сегодня, — сказала она, неестественно повысив голос, так, чтобы он был слышен в дальнем конце квартиры. Она, конечно, была не одна.

— Знаешь, сейчас еще рановато пить чай, — Клео спешила закончить беседу. — Я пойду к себе, а позже спущусь поболтать.

— Мы пришли по делу, — спокойно ответила Кит. — Надеюсь, лорд Айвс у тебя? Он нам очень нужен. Кажется, мы выяснили, где находится Кира, и он мог бы нам помочь.

— Слава Богу! Джон, к тебе гости, — громко крикнула девушка, и на ее зов из спальни вышел Айвс. Сюртука не нем не было, туалет в некотором беспорядке, а сам он — в сильном изумлении. Но при виде Люсьена и Кит его лицо осветилось радостью. Он вежливо поклонился.

— Стрэтмор, мисс Джеймс, какой приятный сюрприз. Надеюсь, у вас все в порядке?

— Я не Касси Джеймс. Я ее сестра-близнец. Касси похитили несколько недель тому назад, и с тех пор я играю ее роль… Надеюсь, вы поможете нам ее найти.

— Так вас двое? И вы обе такие прекрасные актрисы? — недоверчиво произнес Айве, внимательно вглядываясь в лицо Кит. Закончив изучение, он кивнул.

— Да, действительно, вы не Касси. Заходите, пожалуйста. Я думаю, разговор будет долгим.

Кит постаралась вкратце изложить все события. Ее рассказ получился не очень длинным, поскольку о самом интересном она умолчала. Она ни слова не сказала ни о своих визитах к «Геллионам», ни о том, как они определяли место заточения сестры при помощи маятника. И уж конечно, она не стала распространяться о том, как в бытность служанкой Салли она запустила в Айвса свой накладной бюст. Он ее не узнал, и об этом эпизоде было бы лучше совсем забыть, чтобы не оскорбить нечаянно его лордское достоинство.

Когда Кит закончила свою историю, в разговор вступил Люсьен.

— Мы думаем, что Касси сейчас в Касл Рейне, в Беркшире. Если я не ошибаюсь, это то место, где собираются «Геллионы».

— Да, это так, — огорченно ответил Айве, — значит, вы считаете, что один из «Апостолов» похитил девушку? По-моему, им просто нет нужды это делать. Они могут нанять за деньги столько женщин, сколько захотят.

— Есть мужчины, которым нужны только те женщины, которые не хотят быть с ними. А есть такие, которые не терпят отказа, — резко ответил Люсьен.

Лицо Айвса стало серьезным. Кит поняла, что он вспоминает об обстоятельствах, связанных с «Геллионами», которые сейчас, после слов Люсьена показались ему подозрительными.

— Ну что ж, — сказал он наконец, — я готов вам помочь.

— Мы хотим узнать о Касл Рейн как можно больше, — ответил Люсьен. — Например, есть ли там подземные темницы.

— Да, я почти уверен, хотя никогда их не видел. У «Апостолов» есть специальное помещение, где они отправляют свои ритуалы. Остальные «Геллионы», такие как я, никогда туда не допускаются. Думаю, что попасть туда можно через вход позади капеллы.

— Вам известно что-нибудь об их церемониях?

— Почти ничего. Один член Клуба как-то раз ночью пошел погулять к развалинам. Они казались такими романтичными в лунном свете! Однако ему пришлось чуть ли не бежать оттуда после того, как он услышал женский крик, леденящий душу. Потом он решил, что это ему померещилось. Окружающий пейзаж будил фантазию, а молодой человек уже изрядно выпил. Но, может быть, ему не почудилось?

— Когда это случилось?

— Прошлым летом. Кажется, в конце июня.

Люсьен с облегчением подумал, что это было задолго до похищения Киры. Но означать это могло только одно. Сестра Кит была вовсе не первой жертвой «Геллионов». Многие женщины могли томиться в застенках замка. Никто ни разу не обвинил «Геллионов» в жестоком обращении только по одной причине. Ни одной из них не суждено было выбраться из замка живой.

— А как обычно приезжают в замок?

Айве подробно описал дорогу и ответил еще на несколько вопросов Люсьена. Но ничего особенно важного он не мог сообщить. Люсьена очень интересовало, как охраняется замок, и Айве сказал, что, когда хозяина нет, там живет один сторож.

— Кроме того, — добавил Айве, — я думаю, во время встречи вы обратили внимание на лакеев, одетых в турецкие костюмы. Все называют их евнухами, но я думаю, что они скорее напоминают боксеров, ушедших на покой. Надеюсь, что их приглашают только на время званых вечеров.

— Надеюсь, вы правы, — с этими словами Люсьен встал. — Спасибо за помощь. Наверное, это лишнее, на я все-таки хочу попросить вас никому не рассказывать о том, что вы только что узнали.

— Разумеется, — Айве тоже поднялся с места. — Вы ведь сейчас направляетесь в Касл Рейн? Может быть, вам пригодится еще один доброволец?