Танцующая с ветром

Такой пакости я от Хитомии не ожидала. Неужели по ему отказу становиться наложницей, она не поняла, что мы с её мужем не любовники и я против подобной связи?!

Женщин на улицах не было. Они по своей воле в такие места не ходят. Размалеванные, в ярких платьях они сидели за деревянными решетками и тянули руки к проходящим мимо мужчинам, выкрикивая цену. Другие стояли у дверей, извиваясь говорили томными голосами, но все же не упускали случая ухватить проходящего мимо за рукав.

Через щель в досках много не увидишь, но борясь с возрастающим ужасам, я продолжала смотреть. Высматривая темный проулок, удачно растущее у крыши дерево, что угодно, что может помочь в будущем во время побега.

Носильщики остановились и сердце ушло в пятки от страха. Они оставят меня здесь.

Пожираемая ужасом, я не расслышала разговора, но узнала голос. С этим человеком говорил Широ, в саду на Холодном камне. Прильнув к щели, попыталась рассмотреть, но ничего не вышло. Ящик накрыли одеялом и вновь куда-то понесли.

Звуки изменились. Пропали зовущие женские голоса, сменившись деловитыми мужскими. Где-то играла музыка и мы к ней приближались. Одеяло сползло, позволив рассмотреть происходящее.

Меня занесли в дом через заднюю дверь, должно быть не хотели смущать гостей исхудалой оборванкой. Будь у меня по больше сил и уверенности, я бы тут драку устроила.

Оставив ящик и открыв дверцу, носильщики и стражи удалились.

В небольшом зале меня встретила пожилая женщина в пышном, ярком наряде, с неестественно высокой прической, украшенной большим количеством лент и цветом. На меня с трудом выбравшуюся из тесного ящика она смотрела с брезгливым интересом.

– Мне сказали ты говоришь на нескольких языках? – отнимая от тонких алых губ, длинный мундштук, спросила она на мандагарском.

Желтая дряблая шея, припорошённая пудрой. Глаза с желтой склерой, со вздувшимися красными сосудами. Узловатые пальцы с жутковато длинными ногтями. Куда я попала?

– Говорю. – настороженно отозвалась я, разминая плечи.

– Звать вы меня будете Госпожа Акане.

Она сделала паузу, ожидая, когда я обращусь к ней как положено, но вместо это я обернулась на уходящих мужчин и оставшись на едине ответила:

– Вы знаете кто я? – делая шаг на встречу, с вызовом спросила я.

– Конечно. – она сощурила густо подведённые глаза.

– Тогда остается последний вопрос. – словно не замечая своего убого вида, я прошлась по комнате, прикидывая стоит ли попытаться сбежать сейчас или подождать – На сколько вы разумны?

На её лице промелькнуло замешательство, но лишь на мгновение.

– О, дорого ли я смогу продать любовницу самого могущественного мужчины острова? – скривив губы, она усмехнулась – В таком виде не дорого. – Медленно ступая, она приблизилась к столицу и наполнила пиалу вином. – Мы вас отмоем, расчешем и на первых порах думаю сможем выручить…

– Перед вами человек с мистическим ореолом, образованием и самое главное не лишенный здравого смысла. И все что вы можете предложить, это удел проститутки?

Взгляд её из любопытного превратился в подозрительный.

– Нам не зачем ссориться. – подходя ближе я наполнила пиалу и отсалютовала госпоже Акане – Зачем? Если мы можем подружиться и хорошо заработать.

17 – Спящий дракон

На кончике длинного мундштука тлела сигарета. Акане провела ногтем по столбику цифр и хищно улыбнулась.

В кабинете было душно от сигаретного дыма и благовоний. Вопреки аскетичной манере местных, хозяйка Чайного дома, заставила свой кабинет так, что некогда просторная комната, превратилась в коморку, заваленную хламом.

Разномастные стеллажи и шкафы с крохотными ящиками. В углу, заваленный платками, притаился небольшой сейф, такой тяжелый, что продавил пол. Крохотные столики, пуфики, подушки, заколки, броши. Нужно очень постараться, чтобы пройти и не наступить на что-нибудь.

Вместо циновки полы здесь устилали ковры в несколько слоев. Стены закрыты многочисленными платками и расшитыми одеялами.

– М-м-м, Господин Юкидзава прислал целую шкатулку изумрудов. – в ответ на мое хмурую мину, она сверкнула глазами – Пишет, что это скромный дар госпоже Морской ведьме и желает аудиенции.

– Мы это уже обсуждали.

– Ну, подумай Имина. – запела мягким голоском хозяйка чайного дома – Всего за неделю мы подняли твой ценник до небес, рано или поздно им надоест твоя недоступность и цена обвалиться!

Вздохнув, я потерла лицо. Шкатулка была не такая уж и большая, больше похожая на коробок спичек, а изумруды чуть больше пыли. Ювелир при осмотре, хорошо если оставит хотя бы половину.

Этот разговор мы заводили примерно раз в пять дней, с неизменным результатом.

– Что ж, давай повторим еще раз. – проговорила я – Спрос рождает предложение. Так?

– Имина. – осуждающе покачала головой Акане.

– Так. – сама себе ответила я – Я бы нарисовала график, но ты все равно их не понимаешь, да и надоело. Есть спрос на постельные утехи с Морской ведьмой. Так?

– Мы выберем лишь тех, кто даст самую высокую цену! Ты сможешь себе хоть собственный дворец отстроить!

– Тут ты преувеличиваешь. Остров хоть и богатый, но маленький. Расположение делает его богатым, благодаря торговле и плодородной земле, но на дворец все равно не хватит.

– Хорошо, не дворец, но корабль. Ты ведь так хотела уплыть!

К своему стыду, я так и не вспомнила куда. Прошлое утонуло в пучине Круглого моря и даже настоящее письмо в посольство не дало результатов. В прочем от идеи, уплыть на материк и затеряться среди мандагарских княжеств, я не отказываюсь. Чем дальше от придворных интриг и принцев, тем лучше.

– Да, первое время, будут не плохо платить, но с каждым последующим клиентом товар начнет падать в цене. К тому же, как ты сама говорила, я уже старая, и если бы не образ Морской ведьмы, никого бы не заинтересовала.

Никогда бы не подумала, что буду благодарна местным порядкам, из-за которых в двадцать два, женщину считают старухой. А если в столь преклонном возрасте, ты оказалась не замужем, то пиши пропало, страшнее прегрешения и не придумать.

– На острове не так много богатых мужчин и что будет, когда они закончатся? Придется либо искать покровителя и зависеть от его подачек, либо заходить на второй круг, где неизбежно понизиться цена.