Танцующая с ветром

– Открой дверь, печка коптит.

Бросившись за угол, я налетела на куст, не заметный в темноте, и упала на траву, едва успев скрыться.

– Мне нужно найти печать. – заговорил Рокеро.

– Опять ты за свое. – вздохнул мужчина.

– Ты не понимаешь. Если я найду печать…

– Да, да, папочка наконец заметит тебя и нагадить твоим вниманием. – даже не видя его лица, я без труда представила как мужчина закатил глаза – Император жутко занятая должность, если ты не знал. Едва ли он знает точное количество собственных детей. Его женщины беременеют с завидной регулярностью и пачками рожают детей, а большая их часть умирает, не прожив и года. Где тут всех упомнишь.

Более циничного и непочтительного обращения к принцу я в жизни не слышала. Мне нравится.

Принц вновь надулся.

– Лучше поешь.

– Опять ты со своим сладким?

– Не опять о снова. Ешь.

В пляшущем свете очага я рассмотрела зажаристые бока сдобных булочек. Рот наполнила слюной. Это не местные рисовые булочки на пару и не безвкусная замена хлебу, а самая настоящая сладкая бомба! Я едва не заскулила, при виде таких вкусностей.

– Я еще и варенье принес.

Рокеро застонал.

Не хочешь сам, отдай мне!

– Лучше расскажи, ты послал кого-нибудь следить за девчонкой?! – расстилая на коленях полотенце спросил Рокеро – Она с кем-то встречается? Быть может, оставляет записки или странные предметы в укромных местах.

– Успокойся. Она ходит по рынку, пробует местную кухню, учит язык и выступает в Чайном доме.

О походах в горы они ни словом не обмолвился, хотя я провожу там большую часть своего выходного.

Покачав головой, шестой принц откусил булочку, а у меня вырвался неуместно громкий завистливый вздох. Мужчина поднял голову, прислушиваясь, а я с перепугу перестала дышать.

– Возможно она заметила слежку. – вновь заговорил Рокеро – Скажи своим людям…

– Яйца курицу не учат. – шутливо погрозив пальцем, остановил его сенсей – А ты не допускаешь возможности, что она не шпионка.

– Ага, тогда я сиятельное солнце, склонись же смертный! – засмеялся он – Откуда же она тогда взялась на Холодном камне, именно после того, как Широ рассказал о Морской ведьме Императора?!

– Ей просто не повезло пережить шторм и не разбиться о камни. Она лишь повредила голову и потеряла память, а не разбросала мозги по камням.

Принц поморщился.

– А Широ всегда славился своей способностью пользоваться ситуацией. – спокойно отозвался мужчина – Чего только стоит ситуация с островом. Никто не ожидал, что ему так быстро удастся с фабриковать доказательства против прошлого наместника. А вот он уже сам тут правит, а теперь и вовсе замахнулся на Императорский трон.

Некоторое время они молча ели, глядя на огонь.

– И все же печать украл не он. – нарушил тишину мужчина, заметив, что принц собирается заговорить.

– Может он только делает вид, что ищет её, чтобы отвести от себя подозрения.

– Поручив мне её поиски?

– Ты ведь не будешь искать у нанимателя.

– От чего же? Именно у Широ я её в первую очередь и искал. Если бы у него была печать, не пришлось бы втягивать во все это, ни в чем не повинную женщину.

Рокеро фыркнул:

– Такая уж она не винная. – покачал он головой, отводя взгляд.

Мужчина как-то странно посмотрел на него, и принц внезапно вспыхнул, так что покраснели уши.

– Так я и думал. – даже не пытаясь скрыть улыбку, засмеялся сенсей.

– А вот и нет! Я женат, если хочешь знать! Далась мне какая-то вздорная девица! К тому же она принадлежит Широ.

– Запретный плод сладок. А по поводу «принадлежит» уверен, она с тобою могла бы поспорить.

– По-моему она только и делает что спорит и перечит. Даже сидя в камере, она говорила со мной, словно с мерзким жуком.

– Ты преувеличиваешь.

– Я приуменьшаю. Сам встреться с ней и увидишь.

Мужчина не ответил, отвернувшись. Трепещущий в очаге огонь заставлял тени танцевать, вырисовывая странный узор на его лице. Съев принесенные мужчиной яства, они засобирались. Спустившись с горы, вернулись во дворец, а я немного побродив по опустевшему в утренние часы городу, вернулась в Чайный дом.

Забираясь под одеяло в своей каморке, я наткнулась на листок рисовой бумаги.

«это так вы не суете нос в политические интриги?»

19 – Железный змей

– Думаю я нашла решение твоей проблемы.

Держа веера, я пыталась повторить движение танцовщицы. Тоненькая, невесомая девушка, не танцевала, а словно парила в воздухе, мне до неё было далеко, но все же хотелось попробовать.

– Я вся во внимании. – наклоняясь, широко расставив руки, я замерла, следя за танцовщицей.

К веерам в несколько слоев пришили легкую, невесомую ткань, что трепетала при каждом движении. Многослойная легкая юбка, при круговом движении, разворачивалась словно бутон.

Демоны Забвения, как стать такой же гибкой и изящной как эта девушка?!

Акане цыкнула на танцовщицу отсылая прочь, и та поклонившись ушла.

– Боги как она это делает? – покачала я головой, опуская натруженные руки – Это ведь всего лишь веера. Бамбук и бумага! Почему плечи так болят?

– Потому что она занимается этим с трех лет, - ответила Акане, и сцапав меня за рукав повела в укромный уголок нашего маленького сада – И потому, что она младше тебя, на добрый пяток лет.

Сгримасничав, я плюхнулась на скамейку. Не смотря на возраст, Акане села легко и изящно, сложив руки на коленях.

– Есть капитан, в Сороне называют таких корсарами.

– Пират на службе государства. – недоверчиво вскинула я брови.

– Да. Его зовут Железным змеем. Говорят, он внебрачный сын самого Императора и Морской ведьмы. Прошлого её воплощения.

– Очень интересно, а я тут причем?

– Он согласен перевести тебя на материк.

Подскочив, я выронила веера и схватив женщину за руку затрясла, словно это могло помочь вытрясти из неё чуть больше информации.

– Это же прекрасно! Сколько он хочет? У меня есть украшения и камни, быть может, еще успею продать их…