Танцующая с ветром

– Не торопись, его не интересуют деньги.

Моя радость в миг утихла. Замерев, я с подозрением уставилась на Акане.

– Его очень заинтересовала новость о новом воплощении Морской ведьмы. Он желает тебя видеть. Если ты ему понравишься, он перевезет тебя бесплатно.

– Таки бесплатно? – подозрительно сощурилась я – Как-то не вериться.

– Ты хочешь сбежать с острова?

– Хочу.

– Наместник вернется со дня на день. В городе уже готовят парад, к его возращению.

Внешне я осталась стоять на месте, но внутри заметалась, словно зверь в клетке.

– Думай и решай сама. – пожала плечами Акане – Вечером он придет на твое выступление.

До выступления пытаясь сбросить напряжение и нервозность, я выбралась в город. На рынке только и говорили, что о скором возвращении принца. Улицы прибирали, порт украшали, даже женщины принарядились.

Что он сделает, вернувшись? Вновь запрет меня во дворце. Сбежать оттуда будет куда сложнее, если в обще возможно.

Сегодня в зале было тихо. Стоял всего один стол, за которым в темном ханбоке сидел незнакомый мужчина. Почти на голову выше почти любого из местных, хмурый, с красным обветренным лицом, в нем едва угадывалась нонсеранская кровь.

В начале вечера кисен ходили вокруг него на цыпочках, недоверчиво приглядываясь, но рассмотрев драгоценные камни в сережках, золотые кольца, осмелели. Лишь возможность выступать удержала меня в тот вечер на ногах. Хотелось бежать, голос грозил вот-вот сорваться, а движения казались тяжелыми и неуклюжими.

В середине выступления Железный змей вдруг громко хлопнул ладонью по столу. Вздрогнув, все замерли. Музыка стихла. Я замолчала, оборвав песню на середине.

– Довольно. – не громко произнес он – Все прочь. Вы – он взглядом пригвоздил меня к месту – Останьтесь.

Шурша юбками, кисен словно призраки выскользнули из зала. Двери с негромким глухим стуком закрылись. Чувствуя, как к горлу подступает тошнота, я переступила с ноги на ногу.

– Я ожидал большего. – нарушил он тишину.

Хоть я и ждала, когда Железный змей заговорит, все равно вздрогнула. Но сама фраза и пренебрежительный тон быстро привели меня в чувство. Нельзя показывать слабость.

– Интересно. – сделав шаг на встречу, я посмотрела на мужчину сверху вниз – И чего же вы ожидали? Что в волосах Морской ведьмы извиваются змеи? Или что я проглатываю мужчин, что мне приглянуться?

– О вас ходит столько разнообразных слухов, - он обвел меня взглядом – А вы все лишь женщина.

В ответ я рассмеялась, надеясь, что это не прозвучит слишком фальшиво. Немного польстим ему.

– Вы не похожи на человека, что верит слухам и россказням.

Еще один шаг. Едва ли он настоящий сын Императора. Скорее всего это не более чем красивая легенда, оправдывающая его не чистокровность.

На лице мужчины появилась плутоватая улыбка. Он жестом пригласил меня присоединиться. Стараясь подражать мягкости и изящности Акане, я опустилась на колени перед столиком в позе сейза. Сейза переводилось, как сидеть правильно. Сидеть ужасно неудобно. Ноги быстро затекают и немеют. Кто решил, что это красиво и почему красота должна быть важнее банального удобства?

– Признаться честно, услышав, что на острове Со поселилась Морская ведьма, я не поверил своим ушам. – щуря хитрые глаза, он добавил – Да еще и в Чайном доме.

– Женщины в Чайном доме не выбирают, где и как жить.

Уймись и не перечь. – осудила я сама себя, сжав кулаки – Тебе он нужен больше, чем ты ему.

– Сорока на хвосте принесла, что вы можете вывести меня с острова. – смахнув невидимую пылинку с колен, произнесла я.

– Могу. – сказал и замолчал.

Мне не нравилось, как он рассматривает меня, ощупывая взглядом. Хотелось отвернуться, закрыться, а после и вовсе смыть ощущение чужого взгляда с тела.

– Странно, что Изумрудный принц оставил такое сокровище здесь на острове, не взяв с собой. – потирая подбородок медленно проговорил мужчина – Да еще и поместил в столь сомнительное место. При всем уважении к госпоже Акане, слишком уж это похоже на замануху для легковерных дураков.

— Значит, вы, легковерный дурак? – с усмешкой спросила я – На вас эта «замануха» подействовала.

Подавшись вперед, он уперся локтями в колени, улыбка на его лице стала шире.

– Вижу слухи не врут. Ни одна кисен не стала бы говорить с клиентов так как говорите вы. Что ж, я впечатлен.

– Отлично. Так мы можем обсудить условия доставки? Сколько вы хотите за отдельную каюту и молчание?

Вместо ответа, он сел поближе, продолжая раздражающе улыбаться. Его пальцы скользнули по складкам моего наряда, подбираясь к плечам.

– Хватит. – настала моя очередь хлопать по столу ладонью.

– Что хватит? – удивленно поднял он брови.

– Хватит меня разглядывать и щупать. – я одернула платье – Я не корова на ярмарке. Сколько вы хотите за перевозку?

– И много мужчин приходит сюда поглазеть на бывшую любовницу Изумруного принца?

Что-то мне подсказывает, что будь я мужчиной, он был бы куда сосредоточеннее и серьезнее. Мне же хотелось перевернуть стол и треснуть его по голове чем-то тяжелым. Великие Боги, в этой проклятой стране хоть один мужчина может говорить со мной, слыша, что я говорю!

Обессиленно выдохнув, я позволила голове повиснуть, подавшись унынию на несколько секунд.

– Ради всех Богов и Триединой церкви, прошу услышьте меня. Мне нужно покинуть остров. У меня есть деньги. У вас есть корабль. Так давайте совместим одно с другим, и все будем счастливы.

– Хорошо. Станцуйте для меня и я подумаю…

Конечно, вставать и переворачивать на него стол не стоило, но всякому терпению есть предел. Едва ли после столь импульсивного поступка меня начнут уважать, но мне стало немного легче.

В комнату тут же влетела Акане со стайкой кисен, что бросились к гостю.

– Что ты творишь?! – выпучила она на меня глаза.

– Скажи спасибо, что я не заколола его!

Она пыталась сказать что-то еще, угрожала, кричала, одновременно пытаясь извиниться и умаслить дорогого гостя, но я уже покинула зал, сбежав в свою комнату. Интересно, как долго я проживу, если уйду в горы? Смогу ли я убедить местных, что для умасливания духов в покинутом храме, нужно приносить дары едой?