Танцующая с ветром

– Она не помнит, - привычным жестом отмахнулся Широ и попытаться перевести внимание брата на других кисен – Вправду говорят, что на острове Со самые прекрасные девушки? Разве есть в твоем гареме кто-то прелестнее?

Сидящая рядом кисен, словно кошка подластилась под комплемент принца и на время привлекла внимание старшего из братьев.

– Спасибо. – едва слышно выдохнула я.

Хэсиро и Рокеро сидящие рядом ни как на это не отреагировали. Лишь убедившись, что старший брат занят, восьмой принц чуть отклонился в мою сторону и шепнул:

– Сиди и не привлекай внимание.

– Интересно, с чего это ты бросился защищать Морскую ведьму? – подозрительно сощурившись негромко спросил шестой принц на местном наречии.

После, относительно простого говора уличных торговцев и ремесленников, высокий стиль дворца резал слух с непривычки.

– У меня к тебе тот же вопрос. Уж не надеешься ли ты на благодарность со стороны госпожи ведьмы? – смерив брата взглядом Хэчиро жестоко усмехнулся – Или решил, что раз Кейджи здесь, удастся умыкнуть её из-под носа Широ?

Принц в синем вспыхнул маковым цветом, в немом возмущении глядя на брата. Ответить он не успел, заговорил второй принц. Перебивать его не рисковали даже братья. В центре зала появились едва одетые танцовщицы. Народ пришел в возбуждение.

Пока все смотрели выступления, я почувствовала прикосновение к плечу. Подняв голову, встретилась взглядом с Широ и похолодела. Наклонившись, он взял мою руку и потянул за собой. Словно марионетка, я бессильно поднялась и поплелась следом.

Рокеро повернулся, провожая меня взглядом.

Павильоны соединяла крытая колоннада, открытая всем ветрам. На улице внезапно похолодало и я в миг продрогла в своем красивом и неудобном наряде. К счастью, он отпустил мою руку и не потащил куда-нибудь в укромный угол. Обхватив себя руками, я невольно стала оглядываться в поисках выхода. Несмотря на то, что я провела во дворце несколько недель, этого места никогда не видела.

– Интересно. – заложив руки за спину он прошелся вдоль колон, разглядывая потемневший сад – Вижу вы зря времени не теряли. – взгляд в мою сторону и снова на сад – Расположили к себе Рокеро, приручили Хэчиро, я слышал, что мандагарский агент захаживал в Чайный дом и для него все это печально закончилось.

Начал накапливать дождик. Ледяной ветер лизнул открытые плечи, заставив сжаться. Неужели так сложно поделиться накидкой или перенести разговор в место по теплее?!

С недовольным криком из окна павильона вылетела срока и устремилась куда-то прочь.

– Возможно не стоило раздувать пламя слухов и нагнетать таинственности. – стрельнула я в его сторону злобным взглядом – Меня отправили в Чайный дом и окажись хозяйка менее сговорчивой мы бы с вами не разговаривали.

Фыркнув, он отмахнулся, как от чего-то несущественного.

– Тогда мне стоит поразиться вашему умению выходить сухой из воды. Вы не принимали посетителей, получили свободу перемещения и даже пытались покинуть остров. Браво. Не ожидал от вас такой изворотливости.

Потерев покрывшиеся мурашками плечи, ответила не сразу.

– К чему все это? – устало вздохнула я – Едва ли вы позвали меня сюда, чтобы обрадовать новостью, о скорой отправке на материк.

– Очень может быть, но боюсь вам это не понравиться.

Вместо ответа, я продолжала дрожать на ветру, хмуро глядя исподлобья.

– Я могу спасти вас от общества моих братьев, отправить в укромный и теплый павильон. Но при условии, что вы останетесь со мной на всегда. – он сделал паузу, любуясь на мою хмурую мину – В противном случае я отошлю младших братьев и не стану препятствовать, что бы не взбрело в голову Кейджи.

24 – Ветер

Сразу вспомнился рассказ о раздавленной за робость девушке.

– Вы этого не сделаете! – выпалила я, чувствуя, как дрожит от холода челюсть – Вам ведь нужна Морская ведьма.

– Да, и вам не придется знакомиться с моим старшим братом, если бы лишь пообещаете прекратить попытки бежать и станете моей наложницей.

Отрицательно покачав головой, я заходила взад-перед, нервно меря шагами коридор.

– Зачем вам это?! – не выдержав воскликнула я – Это лишено всякого смысла! Найдите другую женщину, которая захочет так жить. Мало ли полукровок на свете. Пусть она станет символом. Народ ничего и не заметит! – он ничего не ответил, продолжая смотреть в ответ, не выдавая и тени эмоций – Я вам даже не нравлюсь! Какой в этом толк?!

– Он ведь будущий Император. – вдруг раздался рядом знакомый голос.

По одежде стекали ручейки воды, он прошел через дождь словно призрак и поднялся на террасу, совершенно не замечая холода и ветра.

– Как он может считать себя таковым, если не может призвать к порядку, одну единственную женщину. – тот-для-кого-я-так-и-не-придумала-имя, снял шляпу стряхивая с неё воду – Да вы вся продрогла! Позвольте предложить вам…

Он уже начал снимать плащ, когда Широ его остановил.

– Нет. Холод поможет ей быстрее принять решение.

Я с ненавистью посмотрела на принца и почувствовала тепло. Мужчина, осуждающе качая головой набросил на мои плечи, согретый его телом, плащ. Я тут же закуталась в него и не отдала бы, даже под угрозой смерти.

– Не помню, что бы разрешал тебе появляться здесь, сегодня.

Ворон с деланным возмущением приподнял брови и накинул мне на голову шарф.

– Ты попросил охранять и оберегать женщину названную Имина Медзё. Именно этом я и занимаюсь.

Широ нахмурился. Недовольство сделало его лицо пугающе грозным.

– Зря радуетесь Имина. – проговорил он и вдруг сбросив раздражение улыбнулся. – Я не стану наказывать, если вы сейчас уйдете с ним. Но в будущем, узнав этого человека получше, вы сами пожалеете о своем выборе.

– Каком выборе? – намотав шарф спросила я – Не припомню такой роскоши в Империи Но. Во всяком случае не для меня.

– Последний шанс. – наклонив голову произнес четвертый принц – Вы можете вернуться в зал и попытаться очаровать Кейджи. Но предупреждаю, в его гареме большая конкуренция и вам начнут строить козни еще до того, как вы доберетесь до дворца. Или остаться здесь. – широким жестом принц обвел мокрый потемневший сад – Обещаю вам полную свободу занятий. Хотите рисуйте, хотите книги пишите, вас никто не обидит. Или – он с усмешкой посмотрел на своего учителя – можете пойти с ним. Он предложит вам сомнительную сделку и какое-то время условия буду казаться вам вполне терпимыми. Но результат всегда один и тот же.