Танцующая с ветром

– Давайте поговорим. Я отвечу на твои вопросы, а ты на мои. – предложил он и неожиданно взял меня за руку – И, пожалуйста, прекрати посыпать голову пеплом, ты ни в чем не виновата. Не больше моего, во всяком случае.

Ладонь его пылала.

– Да у тебя жар! – ахнула я и забывшись потянулась к его лицу – Ты весь горишь, нужно позвать врача!

– Мне уже дали лекарства, - мягко удержал он мою руку – Не волнуйся, больше ничего сделать они не могу.

– Как ты, - я запнулась – вы себя чувствуете.

Глядя как мои щеки окрашиваются румянцем, он улыбнулся.

– Лучше. Не на столько хорошо, чтобы самостоятельно сходить в уборную, но и свидание с Луной мне в ближайшее время не грозит. – отпив отвару, он задал вопрос, которого я так долго избегала – Полагаю той ночью на острове Со, Кейджи предложил вам сделку.

– Ну, почти.

По телу пробежала дрожь, вспоминать те события и последовавший за ними плен совершенно не хотелось.

***

Думай Имина. Думай!

Я было открыла рот, но вспомнила фразу Керо: всегда кто-то смотрит.

Постучав пальцем по мочке уха, я указала на стены. Выражение лица принца переменилось. Наклонив голову, он чуть кивнул и жестом подозвал меня ближе. Пришлось приложить усилие, чтобы побороть в себе страх и приблизиться. Привстав на носочки, я потянула к его уху:

– Я могу принести гораздо больше пользы, будучи вашим союзником, а не очередной кисен.

– Очень многие так говорили. – обнимая, промурлыкал он – Ты чудесно пахнешь.

– Ваш брат подослал меня убить вас.

Наследный принц замер. Рука еще секунду назад ласкавшая шею, сжалась, так что я ненадолго лишилась возможности дышать.

– Мы оба можем выбраться из этой западни живыми, но вам придется выслушать меня. – с трудом, на оставшемся воздухе, прохрипела я.

Хватка ослабла. Бросив взгляд куда-то за мою спину, он увлек меня на кровать. Полупрозрачная вуаль, хорошо просматривалась и в далеком уголке сознания, мне стало жаль принцев, что даже в спальне не могут остаться на едине с собой.

Легли на кровать и первое, что я сделала отбросила его руку со своего бедра. И еще раз. И…

– Неужели намек не ясен? – гневно прошипела я, по плотнее запахивая халат.

– Не хочу, что бы наблюдатели заподозрили неладно. – прошептал он в ответ и обхватив меня за талию, рывком придвинул.

Отогнувшись, я уперлась локтем в его грудь.

– Ну же, обычно девушки становятся более сговорчивыми, едва узнают, что перед ними наследный принц.

– Тогда давайте осуществим план Широ и по очереди отправимся к Луне. – прошипела я разгневанной гадюкой.

Смеясь, он отпустил меня, перекатившись на спину.

– Похоже правду о вас говорили, что за все время в Чайном доме, вы не приняли не одного мужчины. От чего же? Кому вы храните верность?

– Вас, это, сейчас интересует?

Потрогав мочку уха, он указал на стену.

Резко оттолкнувшись, он сгреб меня в охапку, оказавшись некомфортно близко.

– Я все ждал какой способ изберет Широ. – покачал он головой.

Рука принца лежала рядом, не касаясь меня, между нами два слоя ткани, а мне все равно хотелось скукожиться и просочившись сквозь кровать оказаться как можно дальше.

– Отравленная заколка. Он знал, что я буду защищаться.

Рассказывая об отравленном подарке и встречей перед покоями принца, я ощутила, что успокаиваюсь.

– Интересно. Типичный Рокеро, ему никогда не хватало духу довести дело до конца.

– Шестой принц? – чувствуя, как холодеет в груди, выдохнула я.

– Да. Мне доложили о ваших злоключениях на Холодном камне, можете быть уверены это был он. У них с Широ всего пара дней разницы, но эти дни, навсегда сделала Рокеро шестым. – рассказывая, он подобрал с кровати прядь мои волос и стал играться с ней, накручивая на палец – Слишком далеким, что бы отец помнил о его существовании. Он мог бы взять ситуацию в свои руки и как-нибудь отличится, как это сделал Широ с островом Со, но он трус и боится последствий. Потому решил испортить новую игрушку старшего брата. Если бы вы умерли, Рокеро пополнил бы длинных список родственников, подавившихся персиковой косточкой.

Тихий глубокий голос, спокойные, уверенные интонации и сдержанное поведение, вселили в меня толику надежды, что мы договоримся.

– Теперь заколкой, созданной по его приказу, отравят второго, - запнувшись, он поправил сам себя – наследного принца. Если Император пожелает, Тень легко отыщет заказчика заколки и тогда Рокеро несдобровать. Широ, как всегда, в своем репертуаре. Я им почти горжусь.

– А воду в купальнях тоже он отравил? – шёпотом спросила я – Ту из-за которых заболели Император и вы с первым принцем.

Прижимая руки к груди, я ощущала, как расслабляются, скованные страхом мышцы.

– Нет. Увы, это сделал не один из нас. – нахмурился он и тень гнева упала на его лицо.

Реагируя на какой-то звук, он повернул голову в сторону, прислушиваясь.

– Шуршат за стеной, словно мыши. – зло проговорил он – Ждут развязки.

– Вы знаете где находятся покои, прошлого наместника?

– А вы?

Я побледнела, чувствуя, как мой плохо продуманный план разваливается на глазах.

– Не стоит так пугаться, мы в них находимся.

– Ох. – выдохнула я – Тут есть потайной лаз, ведущий в Чайный дом госпожи Акане.

***

– …и все. – закончила я свой рассказ.

– А как вы обманул врача?

– Пережали артерию туго скрученным кожаным ремнем, сунув его под мышку. К тому же, это был врач наследного принца и думаю, он быстро сообразил, что пациент жив, но сказать нужно обратное.

Дождь усиливался. Где-то вдали гремел гром. Казэ смотрел на мокрый сад и не замечал холодного, сырого ветра. На языке вертелся вопрос, не он ли часом отравил Императора и его старших сыновей, но я сдержалась. Пожалуй, сейчас не время.

– Теперь ваша очередь. – сказала я, когда пауза затянулась. Моргнув, он перевел на меня взгляд.

– Что вы хотите узнать?

– Что за сделка заставляет вас оставаться на службе у Императора?

Шумно выдохнув, он посмотрел в кружку с лекарством. Варево имело неаппетитный коричневый цвет, а на поверхности плавали мелкие листики избежавшие сита.

– Я уже рассказывал, что как-то гостил в местной темнице? – спросил он, с таким видом, словно мы говорили о чаепитии у любимой бабушки.