Танцующая с ветром

По залу пробежал гневный ропот. Император остановил его, приподняв руку.

– Широ.
– раздался его голос.

Глубокий, сильный, словно гром в грозу, он прошел по залу, заставив всех присутствующих втянуть головы в плечи и согнуться, готовясь кланяться. Человек проектировавший зал и создавший столь уникальный акустический эффект - гений.

– Ты признаешь свою вину?

– Да.
– поклонился он.

Ответ меня шокировал. Не вольно подняв взгляд, я попыталась рассмотреть лица принцев, но сидела слишком далеко. Стоящий рядом евнух, тут же тронул мое плечо, напоминая опустить голову.

– Я совершил непростительный поступок и прошу о милости. – произнес он коснувшись в поклоне.

– Кейджи. Ты простишь брата?

Ой-ёй. Не такого развития событий я ожидала.

– Да, если он согласиться стать моим визирем.

– Почту за честь.
– Широ вновь поклонился, на этот раз брату.

Император приказал составить приказ, и его рука потянулась к углу стола, так и зависнув над пустотой. Должно быть, раньше там хранилась императорская печать. Интересно, где она? Быть может, Кейджи поторопился и Широ не успел преподнести её Императору - дар, узаконивающий его притязания на трон.

Принцам разрешили подняться с колен, а я так и сидела всеми забытая. Подняв взгляд на евнуха, я глазами указала на выход, полагая, что более тут ни чем не могу быть полезна. Он едва заметно повернул голову влево, вправо.

– Мне радостно от мысли, что конфликт разрешился.
– заговорил один из советников выступая вперед, качаясь в бесконечных поклонах - Но зло было совершено и кто-то должен понести за это наказание.

Тут же вперед выступил Керо и стал что-то эмоционально рассказывать.

Я в этот момент думала, как буду подниматься. После долгого сидения, на холодном каменном полу, ноги онемели. Бедные мои колени.

Но тут Керо указал рукой в конец зала, и все повернулись посмотреть на меня.

47 – Расстроенные планы

Эх. Тоже мне великий мститель. Нужно было плюнуть на все обещания и плыть в Кондому. Лучше бы в кабаках пела, чем вот это всё.
– мысленно вздохнула я.

– Это правда, что вы подняли руку на члена императорской семьи?

– Да.
– Выпрямившись, я решила, что раз уж умру из-за своей глупости, то с гордо поднятой головой - А принц рассказал при каких условиях это случилось?

Мой вопрос утонул в возмущенном гуле советников. Они тянулись к Императору, говоря все разом и закончили хором: «Прошу прислушайтесь к нам!»

– За причинение вреда, члену императорской семьи полагается смерть!
– раздался голос одного из советников.

– А за спасение?

Его шаги, отражаясь от колон эхом разлетались по залу. Советники загудели словно рой разозленных пчел. Император приподнял руку, и все разом стихли.

– Наконец-то хоть одно дружественно лицо.
– произнес Император - Проходи Зарониэл, располагайся. Признаться, я опасался, что ты пропустишь все веселье.

– Кто-то приказал страже не пускать меня во дворец.
– отозвался господин Ву.

Его шаги все ближе, а я не нашла в себе сил обернуться.

– Интересно, кто это мог быть.
– покачал головой Император, явно забавляясь - И как же вы сюда попали?

– Через окно.
– легкомысленно отозвался тот и остановился рядом со мной - Какое прегрешение страшнее? Спасение жизни Наследного принца или пощечина запаниковавшему ребенку?

Керо подскочил и лишь рука Широ, опустившаяся на его плечо удержала принца на месте.

– А вы, как всегда, знаете, как все было на самом деле?
– сощурился советник, растянув губы в притворной улыбке.

– Это моя работа.

– Одно доброе дело не искупает прошлых её грехов.

– Таких уж грехов?
– с усмешкой, переспросил господин Ву - И как-то низко вы оцениваете спасение жизни Наследному принцу. Не слишком рады?

Советники аж воздухом подавились и принялись на перебой заверять Императора и принца в безграничной радости и преданности. Восхваляя мудрость принца, что избежал свидания с Луной.

– Почему вы говорите об этом, упуская тот факт, что Наследного принца я спасла не от случайного падения с лестницы, а от убийства, подстроенного его братом?

Мой голос разнесся по залу, отозвавшись недоброй тишиной со стороны советников. Широ повернулся и посмотрел прямо на меня. На его губах на мгновение появилась улыбка, сказавшая больше любых слов. Потому что он принц. Потому-то я никто.

Вперед вышел низкий, круглый мужчина, одетый в цвета советников.

– Ваше Императорское Величество.
– он поклонился Императору - Благословенные сыны неба, - поклон принцам - Мудрейшие мужи Империи - поклон советникам - Боюсь мы с вами ловим дракона в луже.
– сложив руки на животе, добродушно произнес он - Нам стоило бы поклониться этой женщине за спасение Наследного принца.
– поклон в сторону Кейджи - А мы обсуждаем как изувечить это беззащитное создание.

– Такое уж и беззащитное?
– из ровного ряда советников вперед вышел тот, что обещал мне смерть за вранье - У этого создания рыжий мех и лисий хвост, и пахнет она Мандагаром.

– Лишь наполовину.
– весьма довольный собой пропел толстяк - Помните ли вы, друзья мои, господина Вана, почтенного советника Императора? Отправившегося послом в Мандагар двадцать пять лет назад?

Советники зашумели, подтверждая, что помнят, гул вышел напряженным и недоверчивым. Они уже поняли к чему клонит советник, но не хотели признавать.

– Как вам должно быть известно мы с советником Ваном всегда были друзьями.

– Вы ненавидели друг друга и боролись за место в совете.
– перебил его советник в шапочке и тут же извинился за нарушение этикета.

– Именно я, позаботился о его семье, после трагической смерти советника Вана от чахотки.
– проигнорировав оппонента продолжил тот.
– Советники одобрительно загудели – Весьма удачно выдав его супругу и дочерей замуж, дав за каждую хорошее приданое.

Удивленно подняв брови, я с трудом сдержала улыбку. Ничего себе забота. Интересно, а куда делось имущество покойного?

– Теперь же, я беру на себя заботу, о его самой младшей дочери.
– он повернулся, боком протянув ко мне руку - Госпоже Имине Ван-Медзё.

Господин Ву резко выдохнул, почти фыркнул, над моей головой. Не вольно вздрогнув, я начала было поворачиваться, но остановила себя. Не уверена, что готова встретиться с ним взглядом и остаться спокойной.

– Я рад, что все разрешилось миром.
– милостивым божеством, произнес Император.

Кейджи стал Наследным принцем и первое, что он сделал, это приказал засыпать неиспользуемые колодцы и позволил младшим принцам поселиться во дворце Запретного города.