Танцующая с ветром

– Согласна. – отозвалась я, и принц недоверчиво прищурил черные глаза – Но обязана спросить, известен ли тебе его план? Судя по угрюмому взгляду в ответ – нет.

– Не пытайся малодушно выгородить себя. – покачал он головой.

– Он зачем-то сделал меня символом в Даламаре, как там кстати дела после моего исчезновения не знаешь?

Он не ответил, покачав головой.

– Я понимаю почему ты это делаешь, но извини, сенсей мне сейчас нужнее.

– Но он почему-то пошел туда, хотя мог сдать меня.

– Мы оба понимаем, что думал он в тот момент отнюдь не головой.

– Ты столь невысокого мнения о своем учителе?

Хэчиро смутился.

– В отличие от тебя, у него всегда есть план и полагаю не один. Всё что он делает зачем-то нужно. Так быть может будешь полезен и наведешь справки?

52 – Сделка

Ночью мне так и не удалось уснуть. Я металась по комнате словно зверь в клетке, не в силах обуздать тревожные мысли. В вое ветра мне чудили стоны из пыточных камер. В мелкой мороси дождя, брызги крови.

Несколько раз ко мне заглядывали евнухи, прося успокоиться и лечь спать. Но я не могла спать. Я не могла успокоиться. Я готова была влезть на стену и выть от бессилия.

В камеру я не хотела. Нет во мне нужного количества мужества, чтобы перенести саму мысль, что я могу вновь оказаться там. Тело в миг покрылось мурашками и обхватив себя за плечи, я резко села, раскачиваясь из стороны в сторону.

Что если допустить, что Казэ сделал это не ради меня, а ради Неё? Я попыталась разориться, но не смогла.

Дышим, не впадаем в панику. Она нам сейчас не помощник.

В тюрьму я не хочу. Но и оставлять там Казэ было неправильно. Никому даже Широ и Рокеро, я не пожелала бы оказаться в таком месте. Сидеть на этом проклятом стуле, дергаться и смотреть как медленно к тебе приближается раскалённый прут.

Должно быть я все же издала какой-то звук, потому что в комнату вбежали служанки и евнухи. Мне опять принесли горький чай, вот только пить его я не стала.

Убедив слуг, что все в порядке, залезла под одеяло.

Едва небо посерело на востоке, я вылезла из-под одеяла и принялась одеваться. Ничего полезного из одежды тут не было, зато наконец появилась личная одежда. Вошедшая служанка застала меня перед зеркалом, собирающей волосы в косу.

– Госпожа. – поклонилась она. Стайка девушек в розово-оранжевом закружила вокруг, пытаясь скрыть следы ночного бдения.

В прочем, они зря старались. Не слишком интересуясь моим комфортом, меня заснули в паланкин, и спешным маршем протащили на мужскую часть дворца.

В просторном зале, уменьшенной копии императорского зала, на возвышении восседал Кейджи. За спиной у него не было золотого пламени, а лишь расписанное чернилами полотно, с изображением горной гряды, подернутой дымкой серого тумана.

Пойдя по залу, я опустилась на колени и поприветствовала Наследного принца поклоном в пол и соответствующими моему жалкому положению словами. Он не ответил, продолжая выводить иероглифы в журнале, тонкой кистью.

По левую руку от принца, на ступеньку ниже сидел Керо, которому я отвесила отдельный поклон и пожелала долгих лет жизни и процветания. Сверкнув гневным взглядом, он гордо вздернув подбородок и не ответил.

– Наложница Ван. – наконец подал голос Кейджи – Рад видеть вас в добром здравии, ваша красота осветила комнату словно солнце.

Отложив кисть, поднял глаза и по его лицу пробежала тень смущения. Бессонная ночь не прошла даром.

– Я подготовил документ, дающий вам свободу. – неожиданно произнес Наследный принц и мне показалось, даже тени в зале, дрогнули от изумления.

Он поднял исписанную ровными стежками иероглифов бумагу, и я с трудом удержала себя на месте, чтобы не броситься и не вырвать свободу из чужих рук. Вслед за удивлением проснулось подозрение.

– Ваша мудрость не знает границ. – поклонилась я, касаясь пола лбом.

Кивнув, он уложил бумагу на край стола. Сидящий неподалёку Керо, хмуро посмотрел на брата, потом на бумагу и я на мгновение испугалась, что младший принц сотворит какую-нибудь пакость.

– Вы зарекомендовали себя, особой разумной и амбициозная. Не желаете ли, к этому – он постучал пальцем по документу – получить императорскую милость и титул? Вы сможете владеть землей и передать все это своим детям, если таковые когда-нибудь родятся.

– Вы умеете заинтересовать. – отозвалась я, наблюдая, как он распахивает перед мной ловушку.

– Наш общий друг, зовущийся в Даламаре господином Ву, бежал из тюрьмы.

Правила велели смотреть в пол, склонив голову, но я села прямо, желая, что бы они видели мое безучастное к этой новости лицо.

– Могу лишь восхититься его ловкостью. – отозвалась я.

Керо бросил быстрый взгляд в сторону брата и подозрительный на меня.

– Уж не беспокойство о его судьбе украло ваш сон? – спросил он.

– Осознание того, как легко люди отправляются в объятия Луны, лишило меня покоя. – отозвалась я – Вы будете искать того, кто подослал убийцу или как обычно?

Наследный принц, продолжал выводить иероглифы в журнале, когда его губы тронула чуть заметная усмешка.

– Убийцу найдут. – подскочил на месте Керо.

– Заказчиков осталось не так уж и много. – качнула я головой и прежде, чем, успели одернуть за дерзость, просила – Так чем я могу помочь вам, о благословенный сын неба.

Сыном неба звали Императора. Надеюсь, мои слова воспримут как комплимент, а не попирание этикета.

– Господин Ву, уже не раз демонстрировал, что обладает известной слабостью, перед вами. – вытирая кисть салфеткой, произнес Кейджи – Помогите поймать его и сможете просить у меня все, что пожелаете.

– Ей уже обещан титул и милость, — резко влез в разговор Керо – Этого более чем достаточно.

Старший брат ничего не сказал. Молча положил кисть на каменную подставку и тихий стук от их соприкосновения, эхом разлетелся по пустому залу. Дрогнув, Керо в миг осознал свою ошибку и втянув голову в плечи затих, глядя в пол.