Тарра. Граница бури

Уанн никогда не кичился своим мастерством, не пытался завести учеников или слуг, не стремился к власти, золоту или признанию. Верный единожды данной клятве, он хранил доверенную ему землю, хранил вопреки ее глупости, неблагодарности, доверчивости ее обитателей.

Прихотливая судьба выткала для Иоганна-Валлентайна ре Гроссберштейна особый узор. Младший сын одного из захолустнейших дарнийских баронов, он в юности объявил себя либером и подался в Мунт — обучаться воинскому делу. Бойцом Валлентайн стал неплохим, но что до ученой премудрости и изящного обхождения — уж извините. Особых высот Валлентайн не достиг, да он к ним и не стремился: походная жизнь, приграничные стычки, простые развлечения его вполне удовлетворяли.

Годам к пятидесяти — если святой Эрасти помог бы дожить до такого возраста — он намеревался скопить достаточно денег и жениться. Далее мысли либера не простирались. Пока гонявший сколоченную мелким дворянчиком из местных банду имперский отряд не наткнулся у истоков Адены на какие-то руины. Там и заночевали.

Вояки спокойно уснули, часовые поплевывали в огонь да таращились в темноту, а самого Валлентайна словно что-то потащило в развалины. Там он сразу же наткнулся на потайной ход, ведший в пещеру, где лежал новехонький, изукрашенный дорогими камнями меч с клеймом известного мастера на клинке. Кто и зачем его туда принес, осталось загадкой, но будущий Уанн понял, что клинок этот предназначен ему, и только ему. Забрав драгоценную добычу, он выбрался наружу и обнаружил, что наступила поздняя осень, а его товарищей и след простыл.

Другой на месте Валлентайна просто сошел бы с ума, но ветеран решил, что на это нет времени. Надо было выбираться из ловушки, пока снег не завалил перевалы, однако ноги понесли его в сторону от людских троп. Никогда не забывавший дороги, по которой он однажды пришел, Валлентайн заблудился и вышел к пещерам, в которых обитал едва ли не последний гоблин Лисьих гор. О гоблинах будущий маг имел весьма смутное представление и решил, что имеет дело с обычным уродом, благо сосед казался малость придурковатым.

К пришельцу страшила тем не менее отнеслась радушно, и Валлентайн, опять-таки не зная почему, решил задержаться до весны. Днем он не покладая рук трудился, обустраивая свой неприхотливый быт, а по ночам ему снились странные сны.

Среди зимы к его обиталищу вышли трое разбойников, вконец оголодавших и утративших сходство с людьми. Странно, но ветеран не хотел их убивать, хоть и понимал, что другого выхода нет. В живых останутся или эти трое, или он. Валлентайн вышел им навстречу с мечом в руке, все еще думая, что не хочет забирать чужие жизни. И поднявшийся снежный вихрь погнал разбойников от пещер. Старый воин так и не узнал, как и где оборвался их земной путь, да он и не думал о них. Потрясенный тем, что по своей воле вызвал смерч, ветеран вспомнил, что многое из того, что он делал этой осенью, раньше было ему не под силу, а за этим пришло понимание того, что теперь он — хранитель меча. И хранитель стал постигать магию. Сам. Без посторонней помощи, если не считать, конечно, найденного оружия, по всему — наделенного собственной волей и памятью.

С гор бывший либер спустился уже Уанном. Имя ему дал сосед-гоблин, чей неповоротливый язык не мог произнести «Иоганн-Валлентайн». Маг-самоучка твердо знал, для чего живет. Его долг — отдать меч в нужное время в нужные руки, и еще он должен искать то, что грозит самому существованию Тарры…

Поджарый немолодой человек снял с огня котелок и попробовал свое варево. Получилось вполне сносно. Путник стряхнул первую ложку в огонь, почтив неизвестного ему духа, и принялся есть.

Это была последняя спокойная ночь. Мирные земли северной Таяны тонули в невидимом простым смертным неопрятном тумане, а это значило, что впереди творится сильнейшая волшба. Или же хранится нечто, обладающее силой не меньшей, чем доставшийся Уанну меч. Меч этот, к слову сказать, менялся; он и теперь выглядел как первосортное оружие, но откованное позапрошлым летом известным умельцем, перебравшимся из Эр-Атэва в Арцию. Как выглядел клинок на самом деле, Уанн не знал, полагая, что оружие откроет свой истинный облик лишь тому, кому оно предназначено.

2

«…ибо пришли мы из праха и в прах возвращаемся. И юдоль земная — лишь пристанище временное, и всем предначертано покинуть ее. И нет греха тяжеле, нежели скорбеть по ушедшим, ибо все случается по воле Триединого — и рождение, и смерть…»— Илана почти не слышала ведущего похоронную службу епископа Тиверия: легат Архипастыря деликатно отказался напутствовать в иную жизнь погибших принцев. Его не уговаривали — толстенький брат Парамон был не из тех, кого воспринимают всерьез, а сильных мира сего следует провожать в последний путь подобающим образом.

Собор Святого Эрасти, крупнейший из храмов Гелани, был переполнен — погибших любили, особенно Стефана. Многие плакали. По мере удаления от алтаря лиловый траур знати сменялся зелеными и серыми накидками таянцев и белыми плащами эландцев, деливших с «Золотыми» и «Серебряными» ответственность за жизнь уцелевших.

Илана вошла в храм как во сне и собралась пройти на свое обычное место, к первой из мраморных, вызолоченных сверху колонн, но Шандер Гардани вывел девушку вперед, туда, где в ином храме [59] было бы Возвышение. Король ничего не выражающими глазами следил за осанистым басовитым Тиверием, рядом застыла Герика — королева казалась не более живой, чем лежащий в открытом гробу Стефан. По правую руку Марко, чуть сбоку, держался Рене, согласно законам Таяны и Арции становящийся отныне наследником Марко. Эландец, казалось, глубоко задумался, и мысли его бродили в мирах, далеких от царствия Спасителя, о котором распинался Тиверий.

59

В эрастианских храмах нет Возвышения.

— В конце концов, все не так уж плохо. — Чужой негромкий голос заставил Ланку вздрогнуть. По этикету она не могла оглядываться, но ей мучительно захотелось узнать, кто из нобилей посмел нарушить церемонию. Впрочем, раньше Илане и самой частенько доводилось перешептываться под храмовыми сводами. Видимо, и неизвестные собеседники больше думали о живых, чем о мертвых.

— Вряд ли Аррой останется здесь. — Второй голос, чуть хрипловатый, выражал сдержанное сомнение. — Ему наши горы не нужны.

— Жаль, Завет Воля [60] не позволяет царствовать женщине. — Первый, обладатель бархатного баритона, казался расстроенным.

— Но королева еще может родить…

— Если успеет. Вам не кажется, что Ямборы умирают слишком быстро? Да и потом… Ребенок тарскийской девчонки должен не только родиться, но и вырасти. Марко немолод, я не хочу, чтобы мной правили Гардани.

— По-вашему, лучше эландцы?

— Лучше. Но, любезный друг, давайте помолчим, на нас уже начинают поглядывать…

60

Завет Воля— приписываемый Волю свод законов, лежащий в основе законодательства держав, которыми правят Волинги. Согласно Завету Воля престол не может занимать женщина, и престол не может занимать бастард.

Илана все же оглянулась, но говоривших так и не распознала. Странная беседа направила мысли девушки в непривычную сторону. Принцесса, разумеется, знала правила престолонаследия, но они казались ей чем-то неимоверно далеким и ненужным. Женщина не может занимать трон Волингов, к тому же она не была даже старшим ребенком. Не была, но осталась единственным; и все равно не имела права на корону.

Если мужская линия пресекается, наследником становится ближайший родич мужского пола или же его потомство, а таковым являлся Рене — не только брат покойной королевы, не только праправнук одного из знаменитейших таянских властителей Зенона Долгого, но и Волинг. Волинг до мозга костей! Если бы она могла сказать то же самое про себя.

Когда Ямборы заставили с собой считаться, умники из Академии раскопали неопровержимые доказательства их происхождения от самого Воля, но Илана предпочла бы, чтоб сначала появились доказательства этого родства, а потом — горное золото, за которое можно купить все, что угодно. В том числе и предков. Быть Волингом — значит иметь неоспоримые права повелевать, зато тарскийка Герика может наследовать отцу, потому что Годои не Волинги и древний запрет их не касался…

3

«…ибо пришли мы из праха и в прах возвращаемся. И юдоль земная — лишь пристанище временное, и всем предначертано покинуть ее. И нет греха тяжеле, нежели скорбеть по ушедшим, ибо все случается по воле Триединого — и рождение, и смерть…»— Рене с трудом сдерживал неистовое желание вколотить эти лживые и неумные слова в жирную глотку епископа Гжижецкого.