Тарра. Граница бури

Как можно верить, что Триединый всеблаг и всемогущ, если он допускает, что самое лучшее, самое чистое гибнет, а подлость и смерть торжествуют?! Да, они проиграли хитрому и искушенному в интриге врагу, но признать, что такова «воля Триединого», что полуживая Герика, Шандер, он сам, все пришедшие в храм таянцы, оплакивая Стефана, свершают тяжелейший грех?! В такое адмирал поверить не мог. А если бы поверил, то остаток своей жизни бросил на то, чтобы сокрушить Церковь, вынуждающую пресмыкаться перед силой, запрещающей любить. Ибо что есть запрет на скорбь по потерянным навеки дорогим, как не запрет любви?!

Ароматный дым тянулся вверх, исчезая в открытом над алтарем купольном окне. Жаркая духота храма, ворочающаяся толпа, раз за разом прижимаемые к губам ладони, настырный голос Тиверия… Вот уж ничтожество. Если такого назначить кардиналом, он переживет всех, потому что таких самовлюбленных, напыщенных кабанов не убивают. Они не опасны. К счастью, Феликс — друг и воин. Он не оставит Таяну без поддержки, новый кардинал долженстать верным соратником, тем более что Архипастырь и сам ходит сейчас по лезвию бритвы. Как и его покойный предшественник. Жаль, они так и не увиделись с Филиппом, хотя и хотели этого. Филипп умел выбирать соратников — Феликс, Парамон…

Не случайно сюда был прислан именно он; легату и в голову не пришло рассказать о том, что случилось в Кантиске на самом деле. Глядя в глаза королю и королеве, брат Парамон поведал лишь о скоропостижной смерти Филиппа и о том, что преемник уже известен, но его имя до решения конклава хранится в тайне. Новый же кардинал может быть назначен лишь с благословения Архипастыря, так что таянским епископам придется задержаться в Кантиске. Вряд ли кто-то из присутствовавших на приеме нобилей догадался, что имя Архипастыря — не Амброзий, а Феликс. И хорошо.

Рене вдохнул запах траурных курений, живо напоминавший ему узкие белые улочки Эр-Атэва, где торгуют лучшими благовониями, и черные хищные корабли атэвских корсаров, подстерегавшие зазевавшиеся чужие суда. Скольких атэвов отправил на дно Счастливчик Рене! Сколько раз проскакивал между двух рифов, выходил победителем в схватках со шквалами и стаями кэргор… Адмирал видел смерть и убивал сам, но до этого проклятого лета не испытывал ненависти. Враг для него был в одной цене со стихией — если нельзя обойти, надо победить, но ненавидеть скалы, туман или ветер глупо. Теперь Рене ненавидел. Потому что любил. Потому что не смог защитить.

Он никогда не забудет их с Шандером возвращение в Высокий Замок. Растерянное лицо обычно такого невозмутимого Лукиана, пустые глаза Герики, отчаянные крики Преданного, с большим трудом водворенного в зверинец, затоптанные и переломанные кусты роз у Полуденных ворот… Беспощадная память, как песок воду, вбирала в себя то, что должно было превратиться в неизбывную, постоянную пытку. В боль, которую придется тащить на горбу и скрывать до конца своих дней, Проклятый ведает, сколько их, этих дней, еще осталось…

Рене положил руку на черную цепь, сам не зная, кого призывает в свидетели своей клятвы. На принцессу Таяны Анну-Илану эландец не смотрел, он о ней просто забыл, забыл сразу же, как увидел, что девушку провели на причитающееся ей отныне место. Какая-то часть сознания эландца заставляла его делать все, что нужно, тем более что Марко, сразу став очень старым, просто не понимал, о чем его спрашивают. Всем занимались они с Шани. Гардани держался молодцом, но темные круги вокруг запавших глаз говорили больше слез и заломленных рук. Счастье еще, что жила на Лисьей улице маленькая колдунья, а у колонны в голос рыдала, не слыша лезущей в уши лжи, Белка. Шандер был из тех, кто живет ради других; останься он совсем один…

Сзади что-то глухо ударилось об пол, раздался приглушенный шум — кому-то стало плохо. Раньше в храмах сидели, но святая Циала сочла, что в Доме Триединого должно стоять. С тех пор, особенно в жару, из храмов постоянно кого-нибудь выносили. Вот и теперь… Рене непроизвольно пожал плечами: вряд ли Триединый столь мелочен, чтобы заставлять больных людей часами простаивать в духоте. Он, Счастливчик Рене, хвала Великим Братьям, здоров, но даже ему тяжеловато выдержать службу от и до. Стефан, кстати, вряд ли согласился бы с тем, что из-за него мучаются люди. Главное же, чего хотел племянник, это защитить Герику и спасти Таяну, и Рене дал слово, нет, не Триединому и не покойному принцу — вопреки тому, что говорили клирики, эландец был убежден, что умирают раз и навсегда. Он дал слово самому себе. Отныне Таяна и Герика — его забота и его долг.

4

«…ибо пришли мы из праха и в прах возвращаемся. И юдоль земная — лишь пристанище временное, и всем предначертано покинуть ее. И нет греха тяжеле, нежели скорбеть по ушедшим, ибо все случается по воле Творца — и рождение, и смерть…»— слова звучат громко, невыносимо громко.

Черный доломан Шандера теперь оторочен лиловым. Так повелось исстари. Цвет таянской сирени, цвет нежных весенних цветов был и цветом королевского траура. Толстый епископ с умело скорбным выражением вел вперед похоронную службу, но Гардани на клирика не смотрел. Настороженный взгляд графа шарил по храму — прийти проститься с наследником был вправе любой житель королевства, а в королевстве в последнее время развелось слишком много убийц. Шандер уговорил Рене надеть под колет легкую кольчугу, хоть герцог и сказал, что сейчас его вряд ли будут убивать. Граф не обольщался — Аррой согласился лишь из нежелания спорить. Конечно, кольчугу по нынешним временам вряд ли можно считать надежной защитой, но это все же лучше, чем ничего. Тем более что король так и не дал разрешения покончить с Михаем.

Пока сердце тарскийца бьется, в Высоком Замке никто не может чувствовать себя в безопасности — уж в этом-то Шани был уверен. Но Марко, казалось совсем утративший волю к жизни, с неожиданной твердостью запретил даже приближаться к Речной башне, служившей тарскийскому господарю то ли тюрьмой, то ли лазаретом. Ни Ланка, ни Лукиан, бурно поддержавшие капитана «Серебряных», не смогли переубедить короля. Может быть, он прислушается к словам Рене? После службы эландец будет говорить с Марко. А если откажут и ему, то «Серебряным» придется беречь Марко, Илану, Герику и особенно Рене в десять глаз. Хотя худшее уже случилось…

К вечеру Стефана и Зенона снесут в нижний храм, где и оставят до дня зимнего солнцеворота, ибо лишь в этот день земные оболочки таянских Волингов предают сначала огню, а затем — земле. Почти полгода Стефко будет лежать в своем доме, а затем… Затем Истинные похороны, и высокий курган на берегу Рысьвы, который потом увенчает церковь. Так надо. Хотя кому? Стефану? Триединому, позволившему его убить? Или же тем, кто остался?

Шандер с трудом заставлял себя смотреть на истаявшее лицо короля, притихшую Илану, задумавшегося Арроя… Он должен сохранить их, пусть даже ценой собственной жизни. Если король будет упорствовать, то завтра Шандер Гардани убьет Годоя. Своими руками. И будь что будет! Даже если его казнят, он умрет с уверенностью, что его смерть стала последней.

Глава 2 2228 год от В. И. 20–21-й день месяца Лебедя Арция. Кантиска, резиденция Архипастыря Таяна. Высокий Замок

1

Радостный звон колоколов возвещал — наступил вечер Праздника. В этот день святая Циала некогда приняла посох Архипастыря. Долгое время событие сие ничем не выделялось на фоне других, так или иначе чтимых Церковью, но потом был учрежден циалианский орден, и вечер 21-го дня месяца Лебедя постепенно превратился в одно из самых чтимых и пышных празднеств, особенно любимое в Кантиске.